Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

— А что с третьим? — крикнул Юйцзянь, подбегая к входу в туннель.

Таофан огляделся. В отличие от товарища, третий янычар выбрал бегство, а не бой. Его можно было видеть бегущим по стене, его сапоги едва касались феррокрита в спешке. Если бы солдат сохранил хладнокровие, повстанцы были бы раскрыты, но в панике янычар слепо пробегал мимо бункеров и дотов, полных товарищей. В любом из них он мог остановиться и поднять тревогу, вызвав достаточно вооружённых людей, чтобы уничтожить крошечную банду повстанцев.

Мгновение назад Таофан чувствовал когти невидимой силы, вырывающей у них шанс. Теперь, словно по той же капризной воле, невероятное обстоятельство возвращало им этот шанс.

— К бункеру Неринга! — крикнул Таофан Юйцзяню. Он нырнул обратно в туннель, когда уродливый орочий самолёт пронёсся над огневым рубежом, сбросив бомбу на надстройку. Взрыв едва не сбил его с ног.

— Что ты собираешься делать? — потребовала Минчжоу, крепко сжав его руку, её глаза были полны тревоги.

Вытащив лазган из-под плаща, Таофан проверил уровень заряда.

— Я его достану, — заявил он. — Поймаю, пока он не поднял тревогу.

Минчжоу удержала его, когда он попытался выйти из туннеля.

— Останься здесь, — сказала она. Прежде чем он успел среагировать, снайпер выскочила на стену, укрывшись в воронке от бомбы. Орочий истребитель пронёсся над головой, трассеры проскочили по феррокриту в нескольких метрах от женщины.

Она даже не вздрогнула от танца смерти рядом. Откинув багровые волосы движением шеи, Минчжоу прицелилась через прицел лазвинтовки.

— Ей не справиться, — простонал Юйцзянь.

В душе Таофан разделял сомнения Юйцзяня. Янычар был в двух тысячах метров, метался из стороны в сторону, уклоняясь от атакующих орочьих самолётов. Было абсурдно верить, что кто-то, даже Железный Воин, мог попасть в движущуюся цель на таком расстоянии.

Мгновение спустя ситуация стала ещё мрачнее. Словно очнувшись от паники, солдат дико огляделся, ища бункер, в который можно нырнуть. Он нашёл один, всего в дюжине метров. Развернувшись, янычар бросился к укреплению.

В тот краткий миг, когда он повернулся, янычар обрёк себя. Минчжоу, как и Таофан, ясно поняла его намерение, увидела цель беглеца. Прицелившись по маршруту, который он должен был пройти, снайпер нажала на спуск. Луч красного света вырвался, вонзившись в янычара. Солдат даже не вскрикнул, просто рухнул на землю.

Минчжоу вскочила и бросилась обратно в туннель, прижимая лазвинтовку к груди.

— Теперь к полковнику, — предложила она.

Оставив Дьякона и шестерых повстанцев прикрывать трактор, Юйцзянь повёл остальных бегом через огневой рубеж. Орочьи самолёты всё ещё заполняли небо, выхлопы их грубых двигателей оседали на стену. Когда один из истребителей спикировал, изрыгая огонь из пушек, повстанцы бросились в укрытия. Трое мужчин, бывших рабов, спасённых из ям, попали под огонь, их тела были разорваны крупнокалиберными снарядами ксеносов.

Остальным не было роскоши оплакивать мёртвых. Пробежав мимо разрушенного дота, повстанцы окружили серую громаду командного пункта Неринга. Впереди Таофан замер перед бронированной дверью, охваченный последней жуткой мыслью. Пока на этом участке стены не было видно Железных Воинов. Причина могла быть в том, что они внутри бункера.

— Что-то не так? — спросил Юйцзянь.

Таофан посмотрел на раба, увидел рвение и воодушевление на его лице. Нет, решил он, они зашли слишком далеко, чтобы отступить. Высказывать страх сейчас не принесёт пользы. Что бы ни ждало за дверью, они встретят это вместе.

Таофан спрыгнул по короткой лестнице между дверным проёмом и бункером, застал врасплох часовых, укрывшихся там от орков. Приклад его лазгана раскроил щеку одному, выстрел из ствола уложил второго. Не теряя темпа, Таофан перепрыгнул тела и ворвался в переднюю комнату.

Здесь тоже были удивлённые и растерянные люди — толпа солдат, укрывшихся в передней от атаки. Они уставились на него в дверях, его плащ был забрызган кровью недавних врагов, ствол лазгана метался между ними. Один солдат потянулся за оружием и был мгновенно сражён лазером Таофана. На миг шок парализовал остальных. Прежде чем они опомнились, Юйцзянь и другие повстанцы хлынули в комнату, стреляя на ходу.

Звуки резни, должно быть, донеслись до центра управления за передней, потому что тяжёлая стальная дверь отъехала, и хмурый лейтенант ворвался в проём. Офицер трагически ошибся в оценке ситуации. Думая, что столкнулся с ссорой среди своих, он не был готов к сцене бойни и её победоносным виновникам.

Прежде чем его хмурый взгляд сменился шоком, прежде чем рука успела потянуться к кобуре, багровый луч из лазвинтовки Минчжоу пробил дымящуюся дыру в его лбу.

— Смерть Железным Воинам! — крикнул Юйцзянь, оттолкнув умирающего лейтенанта, устремившись к закрывающемуся проёму. Боевой клич подхватили дюжина повстанцев, добравшихся сюда, все, кроме Таофана, который гадал, не ждёт ли их за дверью один из сверхчеловеческих демонов.

Свист лазганов прорезал воздух, когда повстанцы ворвались из передней. Крики умирающих эхом разнеслись по командному центру, смешиваясь с глухим гулом орочьих бомбардировщиков, передаваемым внешними вокс-передатчиками. Техноадепты падали за своими станциями, их архаичные робы обгорали от лазерных болтов; инженеры оседали на пол, комбинезоны пропитывались кровью; офицеры валились на консоли, их чёрные мундиры окутывали их, словно саваны.

Сопротивление было слабым. Кроме нескольких пистолетов, обитатели центра были безоружны, их перестреляли даже с тем скудным арсеналом, что был у повстанцев в начале атаки. Теперь, вооружённые трофеями из передней, повстанцы подавили штаб полковника Неринга. После нескольких яростных минут бойни в живых осталось едва полдюжины офицеров, с поднятыми руками, молящих о пощаде. Ситуация была бы иной, будь здесь Железный Воин, но, к счастью, огромный командный трон, зарезервированный для легионера, пустовал.

Юйцзянь бродил среди обломков, вздрагивая, когда искры от повреждённой Стальной Крови обожгли ему кожу головы. Увлечённый мёртвыми на полу, он не заметил парящего сервитора. Лазерный болт вонзился в череп, отправив его врезаться в толстую феррокритовую стену. Таофан издал едкий смешок.

— Зря там ищешь, — рявкнул янычар. — Нам нужен только один человек, и его среди мёртвых не найдёшь!

Минчжоу направилась к группе пленных. С мстительной улыбкой она схватила одного за грудки и оттащила от остальных. Тёмная кожа офицера блестела от пота, глаза расширились от страха. Они стали ещё шире, когда он услышал крик снайпера:

— Вот полковник! Всегда можно рассчитывать, что он оставит умирать других.

Юйцзянь и Таофан холодно посмотрели на перепуганного офицера.

— Это тот, кто достанет нам оружие? — спросил Юйцзянь.

Полковник Неринг облизнул губы, его взгляд метался между ними, пытаясь понять, кто командует, к кому надо взывать, чтобы спастись. Что-то в осанке Таофана указывало, что янычар главный, но одного взгляда в его глаза хватило, чтобы Неринг съёжился. В них была ненависть, которую не умиротворить.

— Я командую всем этим сектором, — сказал Неринг, повернувшись к Юйцзяню. — Если вы остановитесь… я… не доложу Железным Воинам.

Упоминание о страшных космодесантниках вызвало вздохи у некоторых рабов, но если Неринг принял страх за робость, он жестоко ошибся.

Юйцзянь врезал прикладом лазгана в живот офицера, вышибив из него дыхание, уничтожив его высокомерие и авторитет.

— Ты достанешь мне оружие, — сказал Юйцзянь. — Это единственное, что мне нужно. Не угрозы. Не обещания.

Задыхаясь, пытаясь втянуть воздух, Неринг покорно кивнул.

— Что… угодно…

Когда офицер начал подниматься, шипение лазгана разорвало тишину. Неринг вскрикнул от боли, рухнув на пол, когда дымящиеся обломки его колена подкосились. Он тяжело упал, зубы раскрошились, когда челюсть ударилась о пол. Воюя от боли, он схватился за ногу.

— Нам не нужны его ложь и его язык, — прорычал Таофан, направив лазган вниз, отправив ещё один болт через тыльную сторону ладони Неринга. — Тайники открываются сканированием сетчатки.