-Поэтому сторонился нас незадолго до трибунала?
-Эй! Вы чего такие хмурые? – к столу подлетела веселая Акалия, смеясь чему-то своему, - Шако там такие забавные истории рассказывает! Шанх, можно вернуться утром?
-Вернуться спать – да. Только учти, что Айхазард сказал вернуть Шако к нему в комнату к полуночи. Поэтому развлекаться будете без него.
-Но так не честно! – девушка оперлась о стол, глядя на брата, но даже пьяный разум быстро дал понять, что в данном случае Шанх ей не поможет, - Тарлан, а тебя мастер послушает?!
-К вечеру Шако будет в неадекватном состоянии окончательно, если вы продолжите в таком же духе его спаивать, - улыбнулся чемпион крохе, - И нет, ругаться с Айхазардом не пойду на этот счет.
-Да ну, можно же только спросить! - Акалия обошла парня со спины и обняла за шею, - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Он же тебе не откажет!
-Святая наивность! - рассмеялся Тарлан, повернул к девушке голову, - Ты же знаешь мастера. Если сказал что-то, то решение не изменит.
-Поэтому Айхазард никогда не говорит ничего конкретного до того, как это станет необратимым, - вынужден был согласиться Гарлек, которого наградили ледяным взглядом, - Я просто сказал.
-Тарлан! – Акалия не думала сдаваться так просто, тем более на пьяную голову.
-Акалия, у вас еще шесть часов развлекаться с парнем, - Тарлан дал девушке в руки несколько бутылок и придвинул тарелки с закусками, - Развлекайтесь, пока я не испортил все веселье.
-Бяка!
Каким-то чудом Акалия умудрилась унести сразу четыре бутылки и две тарелки за один раз. Наверняка завтра и сказать не сможет, как такое возможно.
-Похоже, они уже забыли, что Айхазард в столице.
-Похоже на то, - согласился Зафлин, - Уже придумал свое наказание для мальчишки?
-Нет. Но этим детям пора на свежий воздух, - Тарлан резко и громко свистнул, чем привлек внимание шумной компании, - Через полчаса идем на охоту!
-Кто победит, получит парня на час, - предложил награду Зафлин достаточно громко, чтобы быть услышанным, - Вам же будет лучше, если его не получу я.
-Зафлин! Не вредничай!! - раздалось хором в ответ.
Вечер обещал быть веселым. Крики и смех рядом с Шако не замолкали ни на минуту. Он уже и забыл, где находится и что им всем от него надо. Вспомнить пришлось, когда Тарлан вывел на улицу и объяснил правила дальнейших развлечений. Мысль о том, чтобы стать чьей-то собственностью на час очень не нравилась. И имя Зафлина не нравилось вдвойне. И то, как подростки убедительно просят чемпиона не участвовать в игре - тоже! Словно знают, что с ним соревноваться бесполезно.
Взгляд безошибочно остановился на спящей арене Лиги. На том самом месте, где загорится кристалл Ноксуса, едва арена проснется ото сна. В своей охоте веселые чемпионы загнали парня на трибуны. Случайно? В случайности Шако давно не верит. А это значит, что Ноксус позвал и привел сюда сам. Бесплотный дух Лиги знает о желании чемпиона уничтожить себя. И все равно не хочет отпускать.
Коварный Светляк
Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)
Вместо предисловия
На лету Шако поймал небольшой предмет изумрудного цвета. Почти такой же, только черный, он получил от мастера-вора в свое время.
-В любом порту нужные люди всегда помогут добраться до острова, - кивнул убийца, - На всякий случай держи при себе. И еще. Береги ее.
-Спасибо, - кивнул Шако, убирая редкий предмет во внутренний карман одежды, - Ее никто не тронет, обещаю.
-Не надо, - мужчина покачал головой, - Мне достаточно того, что ты будешь оберегать ее в силу возможности. В остальном я знаю, что Джокер никому не позволит причинить ей вред.
-Алиот?
-Алиот, Лорд. И Дант.
-М? Глава ее гильдии? - не скрыл удивления Шако, - А он почему?
-Он был главой ее гильдии, - сделал акцент на прошедшем времени убийца, - Пять лет, и ушедший чемпион автоматически исключается из гильдии. Таким образом, она уже давно не чемпион гильдии, хоть навыки и сохранились. Теперь Дант ей не угроза. А Джокер знает, что любой из этих троих, и она вновь убежит, опасаясь за себя.
-Не за себя, - негромко произнес Шако, глядя в сторону, - Она боялась, что меня кто-то тронет, пока я не могу ответить. Еще сильнее боялась лишить Джокера того, что ему дорого.
-Тебя?
-Лиги, - не согласился Шако, - Всю жизнь Джокера лишали того, чего он хотел: сначала спокойной жизни в академии, затем отношений с близким другом. Он не смог стать убийцей. Ему и в Лигу позволили играть на определенных условиях, жестоких по своей сути. Мое существование повлекло бы исключение Джокера из мира Лиги, потому что иного способа защитить меня от главы союзной с ним гильдии не существует. Лишить Джокера этого она не могла, поэтому и убежала, не оглядываясь назад.
-Так просто?
-Вы не знаете, что такое просыпаться ночами, когда она зовет его в бреду или лихорадке, - едва слышно произнес Шако: картинки прошлого врезались в память навсегда, - Повторяет его имя, а сама задыхается в бессилии и невозможности быть с тем, кто ей так дорог. Просыпается ночами в холодном поту и зовет его... Зовет, зная, что только он один может развеять кошмары действительности. Шестнадцать лет терпеть эту боль.
-И еще двадцать пытаться разбудить ее, - кивнул убийца, глядя на парнишку перед собой, - Ты очень сильный, Шако.
-Не такой сильный, как вы думаете. Но гораздо сильнее, чем считают мои враги.
Глава 1
Утром Шако подумал, что на него одного рухнул весь мир и похоронил где-то там же под завалами. Голова раскалывалась на части, во рту сухо, как в пустыне во время засухи. Пришлось признаться, что такой подлости он не ожидал в качестве злости чемпионов. Сидел, обхватив руками голову, в надежде не дать той развалиться на куски.
Чем вчера напоили?!
-Выпей.
Кто-то дал в руки стакан белесой мутной жидкости. Шако был готов поклясться, что голос знаком, а его обладатель не желает добавлять мучений к уже намешанным. На вкус оказалась почти обычная вода, но с привкусом мяты. В голове постепенно прояснялось, даже боль утихла.
-Ну как ты?
Интересный вопрос. Шако поднял глаза на главу гильдии, что стоял возле дивана: неестественно светлый в белоснежных одеждах. Похоже, что чемпионы не бросили ночевать черти где, а отвели в комнату главы. Или отнесли? Окончание дня Шако не помнил вовсе. Тело жглось и ныло в каждой клетке. По всей видимости, не только Зафлин приложил руку к головомойке вчера ночью. Только Шако почти ничего не помнил. Так, обрывки воспоминаний и неясные картинки.
-Вроде нормально.
Едва Шако попытался встать, как понял, что поспешил с ответом. Все тело зудит. Едва сел за обеденный стол к мастеру, как скрипнул зубами. Какой идиот придумал это зловредное наказание для него?
-Сегодня никаких растворов и мазей, - не обратил внимания на заминку Айхазард, - Завтра можешь приводить себя в порядок.
-Не отвернете голову самолично? - недоверчиво покосился на того Шако.
-Нет необходимости. Предупреждение от меня ты уже получил, - судя по спокойному выражению лица, наказание главы гильдии заключалось как раз в том, чтобы оказаться в полном распоряжении чемпионов, - Завтракать будешь?
-Только без рома.
Сидеть оказалось настоящей пыткой, так что Шако логично предположил, что кто-то в гильдии его сильно ненавидит. Айхазард, казалось, не замечал ничего. Неспешно завтракал и одновременно с тем изучал бумаги на колене. В лучах проникающего сквозь окно солнца белоснежные короткие волосы мастера словно светились. Об этом размышлял Шако некоторое время. Есть ли у него шанс объясниться с Айхазардом после покушения, а то и убийства одного из мастеров Лиги? Надежда на успех крайне мала, но Шако должен попытаться сделать это. Чтобы в тот день, когда она очнется, ее перестали преследовать кошмары прошлого. Никто больше не причинит ей вреда. Никогда.
