В тот же день выяснилось, что Джаэлит ошиблась. Согласно указу «О варварских землях», прибывших из этих самых земель князей Верховный Владыка принимал в течение месяца, что мне доходчиво объяснил лопоухий носатый тифлинг из дворцовой канцелярии. Канцелярия как канцелярия — я словно вновь на Землю попал. Бюрократы — они везде одинаковые, а есть у них рога или нет — дело десятое, тут главное сама суть. Порадовало лишь, что мне не пришлось вместе с остальными просителями целый день стоять в очереди на прием. К благородным тут все-таки отношение особое. Нас, как пенсионеров из той жизни, пускают в кабинеты сразу. Поскольку, кроме меня, из благородных никто попасть на прием к Ахриману желанием не горел, я сразу прошел в дверь, на которую мне указал стоящий на входе в канцелярию стражник. Тот же носатый тифлинг, который, собственно, и занимался такими, как я, разъяснил, что Владыка примет меня только на двадцать первый день. «Раньше никак, — покачал головой он. — Владыка мужчина занятой, а таких вот князей, желающих его увидеть, — куча. Ну, это я образно», — разговаривал со мной тифлинг предельно корректно и вежливо. Не знаю, ждал ли он, что я предложу ему денег, но я ничего предлагать не стал. Во мне внезапно проснулся игрок. А для любого игрока в Исхарте и прилежащих к ней территориях найдется много чего интересного. Особенно если этот игрок оказался тут в единственном, блин, экземпляре. На вопрос: зачем мне, собственно, понадобился правитель Алкмены, я вывел над головой поочередно несколько своих достижений и, не задумываясь, пояснил, что хочу получить награду за парочку совершенных мною убийств. Все-таки Великий Лорд Тьмы и Великий демон Преисподней не какие-нибудь там степные суслики, за их убийство можно и раскошелиться. Глядя, как округляются глаза сидящего за столом тифлинга, я пожал плечами и добавил, что размер вознаграждения пусть определит сам правитель Алкмены… или кто там подобными расчетами у него занимается? Не дождавшись ответа — мужик, по ходу, не на шутку впечатлился, — я обозвал жену двоечницей и покинул дворцовую канцелярию.
— Мне не историю государства нужно было учить, — задумчиво произнесла Джаэлит сразу после того, как за моей спиной захлопнулась дверь. — А заниматься ментальной магией. Не пришлось бы тогда выслушивать от тебя все эти гадости.
— Согласен, — подтвердил я. — Как только освобожу тебя, отправлю подтягивать ментал. Ну и историю подучишь заодно — как без этого? Мне ведь нужна образованная жена…
— Гад, — хмыкнула Джаэлит и, по своему обыкновению, замолчала.
Из дворцовой канцелярии я сразу отправился в местную гильдию охотников. Есть такие заведения в стартовых городах. Не знаю, чем они там конкретно занимаются, но получить информацию о подземельях стартовых локаций, территория которых у меня автоматически открылась после прибытия в Исхарту, у них можно. Собственно, информацию можно бы найти на игровых форумах и специализированных сайтах, да и платить по двадцать-тридцать золотых за метку на карте желающих, я думаю, находилось мало. Но это там, наверху, где все стартовые данжи закрыты миллионами игроков. А вот для меня подобная информация бесценна, поскольку по Землям Демонов в Сеть она не выкладывалась никогда и в летописях ничего на эту тему найти невозможно в принципе. В итоге я расстался с полутысячей золотых и получил семнадцать точек на карте, которые традиционно обозначались маленькими красными черепами с подписанными цифрами. Семнадцать данжей 18-115-го уровней и три основных направления, вдоль которых они, собственно, и располагались. Так что в тот же день я, закупив продукты и на всякий случай отремонтировав снаряжение, оседлал Мрака и отправился на юг, в сторону небольшого городка со странным названием Каэтана.
Пять сотен золотых? У меня и в мыслях не было отбить эти деньги. Что такое пятьсот золотых для такого богатого парня, как я? Мне даже из гостиницы выписываться было лень. Если бы не этот противный дождь, эти девятнадцать дней вообще показались бы мне вечерней прогулкой по парку. Крысы, лягушки, разбойники, скелеты, прорвавшиеся из нижнего плана бесы — все это слилось для меня в единую, незапоминающуюся мешанину. Я даже четыре уникальных квеста умудрился выполнить и получить за один из них легендарный лук на восьмидесятый уровень. Вот только спроси меня, что я делал по этим квестам — убей, не вспомню. Только испуганные глаза деревенских старост, прячущихся в домах селян, и уважительные взгляды стражей небольших городков… В итоге выяснилось, что я ошибался — не учел, что при первых прохождениях золота падает больше и дроп увеличен практически на порядок. Восемьсот золотых, двадцать четыре редких предмета, тот самый легендарный лук, куча званий и двадцатидвухпроцентное увеличение физического и магического урона. И это, не считая алхимических реагентов, общий вес которых перевалил за сотню килограммов. Предметы классов «необычное» и «обычное» я вообще просто скидывал по дешевке деревенским и городским кузнецам или отдавал бесплатно, если они не хотели их покупать. В общем, довольно насыщенные деньки получились. Только вот чувствую себя сейчас из-за дождей каким-то земноводным, да и рудокопа прокачать не успел. Нет, профу-то я сегодня изучил, как раз по дороге в городскую канализацию — последний в моем списке данжик, — и даже плавильню купил за пару сотен золотых с десятипроцентным увеличением выхлопа выплавляемого в ней металла, но вот плавить его — сил у меня уже не осталось. Потом, все это потом — медь и железо от меня никуда не убегут.
От воспоминаний оторвал требовательный стук в дверь. Странно, кто это может быть? На прием к Владыке мне только завтра к полудню, ни хозяин гостиницы, ни коридорные в номера не стучат. Нет, персонал тут, как и в реале, номера убирает. За такие-то бабки! Но я сразу отказался от этой услуги: смысла нет, личная комната все равно очищается автоматически. Работницы древнейшей профессии? Они есть, но ходить по номерам не будут… тут не Барнаул, в который я как-то ездил в недельную командировку. Классный на самом деле город, хорошие люди, красивые девчонки… Только вот в первый же вечер мне в номер постучали пять раз. Нет, я не пуританин, но и не страдаю болезнью половины командированных: мужик вырвался из семьи, а в родном городе ему не хватало ни женщин, ни водки. Всего этого добра у меня предостаточно и в Москве, поэтому я если и ездил куда-то, то в поездке или отсыпался, или работал. Впрочем, это все лирика. Я поднялся из-за стола, опрокинул в себя остатки коньяка и, пожав плечами, отправился открывать. Да не по фигу ли, кто там пришел? Хоть сам Ахриман. Выпьем с ним за знакомство, че… Тесть все-таки…
Правителя Баллиоса и Алкмены за дверью не обнаружилось, но стоящий на пороге хмурый тифлинг четырехсот пятидесятого уровня, судя по парадным доспехам, прибыл именно от него.
— Князь Урад Закир, — кивнув, он окинул меня цепким взглядом своих темно-желтых глаз. — Владыка Алкмены Ахриман потребовал, чтобы тебя доставили к нему немедленно, князь.
— Не очень-то вы там торопились, — хмыкнул я. — Я тут двадцать дней уже жду аудиенции.
— Бумага поступила в секретариат только полтора часа назад, — не обратив внимания на мою шпильку, спокойно ответил Закир. — И не прошло и часа, как Владыка увидел… Собирайся, не стоит заставлять Повелителя ждать.
— Я давно готов к встрече, — пожав плечами, я вышел из комнаты в коридор и указал на ведущую вниз лестницу. — Пойдем, князь, мне и самому уже порядком надоело ждать.
— Отец в ярости, — произнесла Джаэлит, когда я следом за прибывшим по мою душу князем спускался по застланным красным мягким ковром ступеням. — Слишком уж быстро он тебя позвал.
— Это такое своеобразное проявление заботы с твоей стороны? — спросил я у жены.
— Считай как хочешь, — тут же ответила она, — но я бы не советовала тебе затягивать с рассказом, а зная твою любовь к импровизациям… Это не тот, поверь, случай. В парадном зале отца многие умирали и за меньшее, чем убийство Владыки одного из доминионов Алкмены. За гораздо, я бы сказала, меньшее… — Демонесса на мгновение задумалась и возмущенно произнесла: — Я даже говорить уже, как ты, начинаю! Докатилась!
