– У отца, конечно же! – возмутилась Римми. – Пусть все мои вещи перевезут к нему.
– Боюсь, мои слуги для этого слишком заняты. Да и поздно уже. Разве что сами перенесёте.
Спать пришлось в своей детской комнате на маленькой и слишком короткой кровати. И в холоде, потому что Римми не успела предупредить новую домоправительницу, чтобы та протопила спальню. А тратить фламму было глупо, раз уж нейр попросил быть утром в полной готовности.
В особняке напротив призывно пылали отблески жарких каминов. И вся тёплая одежда Римми была там же. А в её детской спаленке завывали ветра из рассохшихся рам. Ещё и Александр мелькнул в окне на втором этаже. Конечно, задёргивать шторы не в его стиле. А вот разгуливать в одном полотенце после горячей ванны – это нейр любит, видели уже…
Насчёт работы Мортестиг не обманул. Наутро они отправились на восточную окраину Эбендорфа, к разлому. И Римми вдруг подумалось, что на этот раз, кажется, нейр не шутил. Не спихивал на неё незначительные дела своего нейрата, не ограждал от того, в чём она была не сильна.
Римми поняла это, издалека заметив огороженную территорию. И это была не только магическая Красная Линия вдоль полосы Слияния.
Весь периметр разлома был оцеплен, и не просто городской стражей, а гвардейцами личных войск императора. Через одного гвардейцы были разбавлены военными Альянса. Их чёрная экипировка с защитными вставками на груди резко контрастировала с ярко-красной формой наших вояк. И наши длинные однозарядные пистоли на фоне устрашающих сложных ружей смотрелись неубедительно.
Рядом устанавливали уже знакомые белые палатки-полусферы. Вокруг них сновали люди в несуразных белых костюмах с прозрачными шлемами. Если бы Римми видела их впервые, то, наверное, посмеялась бы. В этой смешной неудобной хламиде двигаться-то тяжело, не то что работать. Но Римми уже видела такие и знала: это биозы. И их присутствие как-то не располагало к веселью, скорее наоборот. Они-то здесь зачем?
У самого крупного разрыва собралась небольшая группа: тоже люди в смешных костюмах, но уже других – оранжевых, с круглыми чёрными наростами на маске у рта и объёмными ранцами за спиной. С символом Альянса на них. А рядом с ними ещё четверо, чья городская одежда по моде Эбендорфа выглядела в этом месте чужеродно. Наши маги, догадалась Римми. А потом скривилась, узнав среди них мэтра Шпинца. Боевой настрой моментально сдулся. Может, сбежать, пока не заметил? Он же не преминет отпустить какое-нибудь язвительное замечание. Например, что здесьнастоящиемаги занимаются серьёзным делом, а вам, госпожа вей Как-то Там, не пойти бы варить молодильные масочки для клиенток?
Но нейр Мортестиг уже подтолкнул Римми в направлении Шпинца со товарищи, и бежать было поздно – их заметили.
– …Вторая группа: четвёртый квадрат от проспекта Эллерот, два, до пересечения с торговым центром «Орвинус», – склонился над картой один из «оранжевых». Его голос звучал глухо и будто издалека, искажённый «намордником».
– А зачем им эти уродливые шлемы и одежды? – шепнула Римми патрону. – Разве они могут защитить от проклятья?
– Затем, что радиация это не проклятье, а физическое явление, пусть и не заметное для глаз. И, да, именно так они и защищаются. А для магов наиболее эффективным признанэен ондордрингбаар шхильд– щит непроницаемости. И на вас я наложу его сам, Римми. Не спорьте.
– …по отработанной схеме. Офицеры РХБЗ работают в паре с водниками, смывка с твёрдых поверхностей производится с одновременной подачей дезакт-раствора. Маги земли – на вас очистка поверхностного слоя почвы, заклинание «Эрштеллен…» и далее по тексту, я эту вашу абракадабру дальше не выговорю. Геологи в паре с ними корректируют глубину воздействия в зависимости от плотности грунта. Маги первой категории – развоплощение наземных сооружений. Максимально прицельно, через «глушилки». Продвижение вглубь строго по плану, с обозначенных квадратов не сходить. Выход на связь каждые двадцать минут. После проведённых работ – контрольные замеры. Офицеры – смена каждые два часа, маги смотрят по своему резерву.
Римми мало что поняла из сказанного, но заклинание очисткиэрштеллен ин де оорспронкейлике стаатона накануне отработала до совершенства. Странно, конечно, чистить то, что не видно… Но у специалистов из того мира имелись специальные приборы, которые показывали уровень этой самой заразы.
Её определили в пару к тому «оранжевому», который и раздавал наставления. «Джоэль, – глухо представился офицер. – Новенькая? Тогда твой первый выход отрабатываем вчетвером. Скотт, мэтр Шпинц, на первый заход все вместе».
Римми скрипнула зубами, но поймала насмешливый взгляд патрона и гордо подняла голову: вот ещё! Она теперь дипломированный маг первой категории (между прочим, Шпинц тоже, так что они наравне), и какой-то мерзкий старикашка ей не указ!
Ещё ей объяснили, что приграничная зона Абендира безопасна, но при обнаружении подозрительной активности следует немедленно уведомить напарника и возвращаться обратно. На вопрос, что это за «активность» такая в мёртвом городе, ей не ответили, но Римми и так поняла. То, о чём говорил нейр Мортестиг. Выжившие чудом люди, которые больше не люди.
Римми в последний раз посмотрела на разрыв со стороны Эбендорфа. В бесформенной дыре виднелись широкие пустые улицы. Высокие башни, сложенные из металла и стекла. Окна сверху были целые, их ударная волна не задела. Зато на первых этажах разбиты, причём явно намеренно. Кто успел порушить эту архитектурную красоту уже после смертельного удара, спалившего всё живое, Римми не хотела задумываться. На гладких дорогах виднелись ржавые мобили, не похожие на те, на которых ездили во Фларингии сейчас. Наверное, очень старые модели. И повсюду была буйная зелень, разрастаться которой больше никто не мешал. Асфальт растрескался, выпуская на свет упорные стебельки. Неработающие светофоры оплёл плющ, некогда аккуратные газоны заросли травой по колено. Оттуда веяло теплом, хотя в Эбендорфе уже наступила осень. И Римми перешагнула границу вслед за своей группой.
Работа оказалась несложная, но однообразная, а потому выматывающая. На замечания бывшего преподавателя Римми не реагировала. И злорадно показала ему в спину язык, когда мэтр выдохся первым. Бок о бок с патроном она чувствовала бы себя увереннее, но нейр Мортестиг не участвовал в очистке, а без предупреждения ушёл вглубь Абендира один.
Закончив с обозначенным квадратом, Римми с напарником вернулись на границу. И там что-то происходило. Появились новые люди и подъехали два бронированных мобиля. Слышалась ругань.
– Я требую свернуть все несанкционированные компанией Био-30 вылазки вглубь Абендира и впредь очистку территорий проводить под надзором наших специалистов, – цедил сквозь зубы мужчина в деловом костюме.
Выглядел он крайне раздражённым. Видно, что привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись. Наверное, какая-то шишка у биозов. Несмотря на жёсткий взгляд чёрных глаз и сурово поджатые губы, мужчина не вызывал отторжение. Римми вдруг осознала, что не может оторваться от созерцания его лица. На мужчину хотелось смотреть и слушать его дальше.
– Работа наших магов и Альянса одобрена самим императором и Высшим советом нейров! – возражал представитель его величества. – Вы не в Северной Фларингии, чтобы отдавать здесь приказы, кем бы вы там ни были, господин Рой! Вы находитесь на территории империи Флоринге-Ратенволь!
– Да? – язвительно спросил мужчина. – А сейчас?
И он переступил границу. Римми про себя ахнула. Да, приграничная полоса очищена от радиации, но всё равно – соваться на ту сторону без защиты…
– Абендир – зона ответственности Био-30. А офицеров Альянса я настоятельно прошу ознакомиться с положением о последствиях Четвёртой Био и отозвать своих людей, – жёстко сказал он.
Дальше Римми не слушала, потому что заметила возвращающегося патрона. Не обращая внимания на назревающий конфликт между Альянсом, биозами, магами и представителем императора, он отвёл в сторону мэтра Шпинца и того офицера Джоэля, уже снявшего свой оранжевый костюм. Римми, опомнившись, рванула за ними следом, но услышать успела немного.
