Диана сжала побелевшие губы, помолчала, борясь с собой, нехотя расслабилась.
– Наверно, ты прав. Копуша, можешь подслушать, о чём переговариваются все здесь присутствующие?
– Легко, – ответил «мальчишка».
– Сначала определи, что за объекты объявились в Пузыре, – посоветовал Голубев. – Не те ли посланцы Ланиакеи, о каких докладывал Волков?
– Дайте мне пару минут.
Палаткой завладела тишина.
Прошло три минуты, но в положении всех видимых огоньков изменилось лишь положение слабых искр: они сели на платформу, представляющую собой территорию тюрьмы. Золотая капля осталась на месте. Замерли и пять других звёздочек, напоминающих недобрые паучьи глаза.
Копун дал увеличение, чтобы пассажиры Вестника смогли разглядеть эти «глаза», оказавшиеся гигантскими аналогами земных динозавров. Два из них имели знакомую форму четырёхкрылых «птеранодонов», три – двухголовых «аллигаторов» длиной два километра каждый.
Ведерников присвистнул, реагируя на увиденное, и в удивлении покачал головой.
– Ситуация такая, – заговорил Копун. – Три драккара, севшие на платформу с тюремными сооружениями, принадлежат тем самым археологам, что ограбили «Охотника». Пять «драконов»-«крокодилов», естественно, управляются не людьми, даже вообще не живыми существами из плоти и крови, но можно предположить, что они посланцы коллективного разума Ланиакеи.
– А точнее?
– Их посты управления все без исключения представляют собой рои наноботов, но посты заблокированы, и даже мне трудно выявить интересующие нас данные. Я это сделаю, но чуть позже, просто мне надо сосредоточиться. А теперь самое плохое. – Копун помолчал и вдруг возник рядом с креслом Дианы в своём привычном образе «мальчишки», виновато посмотрел на женщину, держа паузу.
– Что?! – выдохнула она, бледнея.
– Дарислав Волков получил мощнейший фрустирующий психотронный удар, спасая членов экспедиции, и находится в коме. Судя по переговорам членов экипажа и учёных экспедиции, жить ему осталось, – «мальчишка» развёл руками, – четырнадцать часов. Как и Артуру Голенго, которого он, собственно, и спасал.
В палатку вползла пугливая тишина.
Голубев поиграл бровями, разглядывая белое лицо Дианы. Никаких сожалений по поводу положения соперника он не ощущал, но вынужден был выразить сочувствие, чтобы не вызвать ни малейших подозрений у Вестника.
– Это плохо. Мы можем помочь?
– Операцию на мозге такой сложности можно провести только в нейрохирургическом стационаре на Земле, – покривил губы «мальчишка». – Но медики экспедиции опасаются, что ВСП-прыжок ухудшит состояние пациентов до состояния инсульта. Либо вообще убьёт.
– Надо немедленно… – Диана не договорила.
– Подожди, – остановил её Виктор, – не стоит торопиться с решениями. У нас в запасе ещё четырнадцать часов. Копун, ты сказал, что ведутся переговоры. Кого с кем?
– Прошу прощения, неточно выразился. Наши парни пытаются установить контакт с пришлыми, но те пока молчат. Экипажи драккаров тоже переговариваются между собой, в основном решая житейские проблемы. Их цель – осмотр камер и даже оживление уцелевшего робота. Об этом страстно мечтает главарь всей банды, некто Палий Зубарь по кличке Зубр.
Голубев с трудом сохранил на лице маску сочувствия. Он собирался сделать то же самое, и намерение неведомого командира археологов по кличке Зубр вызвало у него ярость.
– Дьявол! Кем он себя возомнил?! Выясни, есть ли у него шанс?
– Вряд ли, – покачал головой Копун. – С джинном в белой камере точно нет. Однако джинн, заключённый в серой башне, ещё жив и частично сохраняет возможность воздействовать на представителей биологического разума. Он-то и едва не убил Дарислава и его товарища.
– А что с белой башней?
– Их таких три, они самые молодые из всех. Джиннов отловили сравнительно недавно, всего пару миллионов лет назад, и они будут активны ещё десятки миллионов лет.
Голубев встретил слепой от душевной боли взгляд Дианы.
– Не понимаю, какого чёрта они полезли к джинну в камеру.
– Я хочу… чтобы меня, – проговорила женщина хрупким голосом, – доставили на фрегат.
– Успокойся, ты ничем ему не поможешь. Пока не разберёмся, что здесь происходит, не будем никуда бежать сломя голову. Почему «Великолепный» не уходит? Чего ждёт? Что затеяли динозавры?
Диана никак не отреагировала на слова Виктора, с мольбой посмотрев на Копуна:
– Копуша… спаси его! Ты же можешь!
Копун исчез!
Но через мгновение его видеофантом появился вновь.
Но это уже был не «мальчишка в джинсах», а зрелый мужчина средних лет, твёрдое волевое лицо которого, и особенно голубые глаза, говорили о большом жизненном опыте этого человека.
– Я ничего не могу обещать, – сказал он звучным баритоном. – Меня учили другому.
– Но ты же можешь то, чего не может ни один человек! Ну попробуй!
– Постараюсь. В крайнем случае доставлю Дарислава на Землю в состоянии глубокой заморозки.
– Хорошая мысль, – хмыкнул Голубев.
Глаза Дианы посветлели. Она облегчённо выдохнула сквозь стиснутые зубы.
– Спасибо!
– Пока не за что. – Копун-«сорокалетний» растянул губы в полуулыбке. – Но сначала я попробую иной метод.
– Какой?
– Мой друг Всеволод Шапиро, универсальный учёный, изучал человеческий мозг как программируемую нейросеть, он поможет мне.
– Каким образом? – полюбопытствовал Голубев.
– Это пока секрет. Предлагаю какое-то время побыть невидимыми для всех действующих лиц данного региона. Это хороший козырь в наших руках при экстремальном изменении обстановки.
– А если Властители нападут на фрегат? – спросила Диана, кусая губы.
– Вот про такой случай я и говорю. Если бы драконы хотели напасть на фрегат, уже напали бы. К тому же я узнаю об их намерениях раньше, чем они пойдут в атаку. Они ждут.
– Чего?
– По разговорам экипажа «Великолепного» я выяснил, что посланцы Ланиакеи уже имели дело с фрегатом и получили отпор. Они ждут подмоги, чтобы на их стороне было десятикратное преимущество, а не пятикратное, как сейчас.
– Властители так боятся людей?
– Это не сами Властители, а только исполнители приказов. Как вы знаете, наши парни назвали их тартарианцами. Коллективный разум Ланиакеи далёк от гуманоидного и вообще от биологического. Однажды я встречался с таким в далёком прошлом. Это нечто вроде суперроя или супероблака, напоминающего моего коллегу Пушистика, элементная база которого создана нанитами. Кстати, действия посланцев тартарианцев косвенно подтверждают вывод, что они ждут подмоги. Я отлучусь на часок, если вы не против.
– Куда ты собрался? На фрегат?
– Разрешите не отвечать.
– Я хотел бы…
– Виктор! – хмуро сказала Диана.
– Где вы хотите остаться? – спросил Копун. – Могу вырастить малый защитный модуль класса ваших «големов».
Голубев подумал о погружённом на космодроме в Плесецке в отсеки Копуна коконе индивидуальной защиты, но решил не трогать его.
– Палатка кают-компании уязвима?
– Не больше, чем я сам, – ответил «взрослый» Копун.
– В таком случае я бы предпочёл подождать тебя здесь.
Ведерников молча кивнул, соглашаясь с мнением своего шефа.
Тот перевёл взгляд на Диану, по бледному лицу которой ходили тени.
– Согласна.
– Хорошо, ждите. Мой зам, – Копун указал пальцем на пол, – выполнит любое ваше распоряжение.
Он исчез.
Голубев невольно посмотрел на вход в палатку:
– Его зам?
– Наверно, кто-то типа домашнего распорядителя, – рассеянно сказала Диана.
– Эх, не догадались попросить его дать нам линию прослушки фрегата.
– Зачем?
– Чтобы знать, какое настроение у экипажа, что они делают, что говорят, о чём мечтают.
– Странные у тебя желания – подслушивать чужие разговоры, полковник. Подслушивать нехорошо.
– Нехорошо, но уж слишком нехороши обстоятельства, заставляющие нас так делать. Как ты думаешь, что он затеял, твой Копуша? Каким образом свяжется с Шапиро?
