Рикка снова посмотрела на аппетитно шкворчащую яичницу.
— Если ты окажешься богом, так даже лучше.
— Вот Ватанабэ-то расстроится, представляешь? — усмехнулся я. — Это же вопреки всех правил! Придётся ему отложить мечту о вашей свадьбе и дюжине детишек.
— …Не могу, — грустно улыбнулась она. — Я не смогу иметь детей, никогда. Из-за того, что они со мной сделали.
Она встала и подняла край футболки, второй рукой сдвигая шорты вниз. В свете костра я разглядел её стройную талию, живот… и уродливый шрам, тянущийся от паха вверх. Ещё три старых шрама поменьше белели справа, над местом, где был левый яичник.
Застарелые, жуткие следы множества операций отметили всё её тело. Это сделали с ней ещё в раннем детстве, но что за чудовище могло сделать такое с ребёнком? Зачем?
Опустив футболку, Ширасаги медленно села на землю и протянула руки к костру.
— По крайней мере, нам есть с кем поговорить об этом. Хочешь ещё? — я указал на готовую порцию яичницы.
Она улыбнулась и, разгладив пальцами густые блестящие волосы, кивнула.
— Давай.
Глава 16. Дорога назад
— Смотрите, вот это всплеск был на острове в полночь три дня назад, — оператор вывел на экран график выхода энергии. Зубцы шли на нем аккуратным рядком, кроме одного — длинного и острого шипа.
— А что значит вот этот цвет? — Фубуки поправила выбившуюся из-за уха прядку и перегнулась через его плечо так, чтобы мужчина почувствовал аромат её духов.
— О… это самое интересное, — оператор нехотя улыбнулся. — Это значит, что энергия принадлежала не магам.
— Ммм…
Мужчина многозначительно цокнул языком и повернулся к ней.
— Всё же необычно, что вы сами пришли сюда. Всё хорошо, госпожа Могами?
Вовремя спохватившись, она вспомнила свою роль: изящно кивнула и выдавила неловкую улыбку.
Ей было не по себе с того самого момента, как она вошла в холл небоскрёба имперской телерадиокомпании. А, по совместительству, и центра обороны Империи на случай вторжения. Сейчас здесь находился главный пункт управления дронами и спутниками, ежеминутно снимавшими происходящее на турнире. Простые работники и не подозревали, что над их офисами, в сорока метрах над землёй, находится стратегический объект.
Как говорится, хочешь спрятать секрет — спрячь его у всех на виду. Вот и громадный небоскрёб, замаскированный под телекомпанию, хранил свои тайны.
За одной из них и пришла Могами Фубуки, разработав для этого целую операцию. И оттого чувствовала себя вдвойне неуютно. Больше всего архонт ненавидела браться за дело, в котором ничего не понимала. Уж лучше сойтись в бою с десятком богов, чем флиртовать с оператором центрального поста.
Мужчина напоминал актёра кино на пенсии. Худощавый, с красиво седеющими волосами, он держался с достоинством, как и положено не наделенному большой силой выходцу старшего рода. Но Фубуки хорошо знала, что он неровно дышал к ней.
Вот и пришлось вспомнить о женственности. Заменить боевой комбез на кокетливый костюм-двойку, прихорошиться, использовать спецсредства вроде макияжа и духов. Эффектная женщина разбудила бы чувства даже в камне.
Она элегантно кивнула собеседнику.
— Это обязанность архонтов, господин Наото — знать всё. После гибели нескольких ребят совет хочет понять, это была случайность или же нам пора вмешаться.
— Но тогда турнир остановится, — вздохнул он. — Ставки велики, я понимаю. Тем более, там ваша дочь.
Он позволила себе вздохнуть. Наото даже не догадывался, как был прав. Если станет известно, что под прикрытием турнира на острове происходит битва двух богов, остров выжгут сильнейшей магией, оставив лишь растрескавшиеся базальтовые глыбы.
А ещё от этом узнает Эйсин. И это будет пострашнее любой магической бомбардировки.
Фубуки кашлянула и демонстративно коснулась горла.
— Господин Наото, не могил бы вы принести мне воды?
Вообще-то операторам было запрещено уходить с поста, и они оба об этом знали. Но здесь и должен был сыграть её образ. Какой уважающий себя мужчина не захочет позаботиться об объекте своей симпатии?
— А, конечно, — он поднялся. — Может, лучше кофе?
— Просто воды, спасибо.
Он кивнул и вышел из комнаты, оставив её одну.
За дело.
Незаметно сотворив плетение, останавливающее камеры слежения, она села за клавиатуру и открыла последние данные. Наото слукавил — два дня назад была еще одна вспышка, сильнее предыдущей. Ровно в тот момент, когда её дочь с низвергнутым богом пропали с камер. Даже сигналы их браслетов не отслеживались, чего никак не могло быть. Побежденных, или убитых, учеников всегда могли найти по сигналу браслета.
Но эти двое просто растворились бесследно. Так не бывает.
Шелестя клавишами, Фубуки стёрла из системы все следы второго всплеска, заменив его ровным графиком, и взялась за первый, когда сзади донеслось тихое "кхе-кхе".
От бурлящего в крови адреналина она едва не метнула на звук голоса одно из сильнейших своих плетений. Сдержав порыв, архонт медленно обернулась: в голове уже роились отговорки одна другой неправдоподобнее.
Наото подпирал плечом проход, сложив на груди руки, и улыбался.
— Госпожа Фубуки, чем я вас так обидел, что вы сочли меня глупцом? — негромко спросил он.
— Господин Наото, — сипло выдохнула она. Перестроиться из боевого режима в режим кокетки, которым она пользовалась впервые за двадцать лет, никак не получалось.
— Не утруждайтесь, — он подошел и, пользуясь замешательством, нагнулся над клавиатурой. — Я всё хорошо понимаю, госпожа Архонт. Вы стоите на страже нашего мира, не давая людям узнать, какая страшная угроза висит над нами. Если кто-то узнает, что лучшие ученики Империи оказались на одном турнире с исчадиями космоса, что они уже здесь — поднимется паника. Скажите мне лишь одно.
— Что? — кое-как прочистив горло, спросила она.
— Вы ведь разберетесь с ними, верно? — в его глазах читалось беспокойство. — Я человек маленький и далекий от войн. Мой клан не претендует на большие победы, мы всего лишь мирные торговцы.
Он лукавил. Клан Наото — известные мастера контрабанды и ядов. Его предки были убийцами высочайшего класса, но времена изменились, кровавое ремесло осталось в прошлом.
— Если там, среди этих ребятишек, и правда есть бог — пообещайте, госпожа Фубуки, что живым с этого острова он не уйдёт. Я сделаю всё чтобы совет и весь мир не узнали об этих всплесках.
Женщина поднялась с кресла, уступая место, и коротко кивнула.
— Обещаю.
— Вашего слова мне достаточно, — кивнул он и с улыбкой принялся доделывать то, что не успела она. — Можете идти, я закончу.
— Наото, — она коснулась его плеча. — Спасибо вам.
Небоскрёб она покинула через десять минут. Не доверять Наото у неё оснований не было. Но стоило сесть в одну из машин её бронированного кортежа, как зажужжал телефон. Особый, для эсперов внеземного корпуса.
— Да?
— Фуан-ша, если закончила свои дела, давай встретимся. Координаты — по моему маяку. Жду.
И всё. Сухо, по-военному коротко и без права на отказ. С отвращением отбросив устройство, она вздохнула.
— Едь в резиденцию Могами, живее. У меня мало времени.
Заявляться на встречу с боевым товарищем в этой одежде было ниже её достоинства. Нужно переодеться и взять оружие… мало ли что.
— Слушаюсь.
— От Рюэна вестей не было?
— Господин Могами передал, что они почти завершили зачистку. Доложит вам вечером. — ответил водитель, выводя тяжелый джип с парковки.
— Хорошо.
На проделки Рюэна она часто закрывала глаза. Он был тем ещё бабником и интриганом, но честь семьи чтил свято. Так что его вендетту за покушение на дочь приняли все заинтересованные стороны. Сейчас ей важнее было проследить, чтобы Эйсин не сунул свой нос слишком глубоко в дела Империи.
Если он узнает, что одна из великих Архонтов вступила в сговор с богом, пусть и таким, как молодой Ямада, им всем конец.
