— Идёт, — кивнул он.
Махнул рукой остальным и развернулся в следующую локацию.
Тумор открыл нам дверь в небольшую комнату, где происходило обеззараживание и нейтрализация агрессивной среды. Дверь за нами закрылась и после этого — открылась вторая, ведущая в заполненную насыщенными зелёными клубами облаков локацию.
Некогда это была… да нет, это всегда была просто пещера. И имитация неровностей среди естественных каменных разломов ничуть не пострадала от многочисленных проплывавших здесь миазмов.
Тусклый свет давали редкие светящиеся камни. Они тоже были зеленоватого оттенка, от чего зелени становилось ещё больше.
Мы двинулись по узкой тропе средь оплывших скал. Эстель опустила на нас заклинание тишины, и никакой звуковой миазм не мог нас достать. Но и мы сами друг друга не слышали. Приходилось через растительную связь или вовсе знаками.
К середине немаленькой локации Стена на всякий случай напомнила, что она плохо предназначена для игры в прятки и догонялки. Мимо нас проплывало нечто, напоминающее левитирующего червя. Его атмосфера вокруг более чем устраивала. Более того, похоже именно он и исторгал из себя это соединение хлора с неизвестным веществом.
Наша небольшая группа была смешной по сравнению с этим исполином.
К счастью, ему до нас не было никакого дела. Червь просто проплыл мимо, лениво махая крохотными плавниками и правя хвостом.
Ланцетная рыба, — с удивлением подумал я. — Ещё и плавает в газообразной химии, будто в воде. Интересно будет спросить у Системы, что это такое мы только что сейчас видели.
Титан понёсся дальше по длинной локации, а мы — побрели в другую сторону, с остоожностью посматривая по сторонам.
Раньше здесь обитала какая-то разумная раса с культурой чуть развитей каменного века. Мы прошли мимо примитивных вырубленных в камне хижин. Локация стала пестрить огромными сталактитами и сталагмитами, создавая настоящий лес. Здесь большие монстры уже не могли пробраться.
Вереск обернулась к Эстель и подала знак отменять тишину.
— Чувствую приближение нового миазма, — сообщила эстерноид и продемонстрировала эдельвейс. — А звук ушёл дальше.
Сюда ещё доносилась странная, завораживающая мелодия. Возникло лёгкое наваждение с желанием отправиться к миазму, но я себя остановил.
— Мама сталкивалась с таким. В основе этого миазма лежит хаос. Он заставляет танцевать, игнорируя любые обстоятельства, пока жертва не погибнет.
— Прямо магия разума, — заметил я. — Или даже блуждающая аномалия.
— Похоже, но воздействие идёт через хаос, потому защититься от него можно лишь высокой волей.
— А новый со звездной магией, — я взглянул на эдельвейс, набравший насыщенных синих красок. — Он хоть не смертельный?
— Смертельный, — обрадовала она. — Он нарушает структуру молекул и вызывает распад.
— Ну зашибись.
— Он стелеится над землёй. Мы сможем пройти над ним, — заверила Вереск и включила реактивный ранец.
Ну да, ей легко говорить.
Попытался собрать лиственные крылья из лишайника, но агрессивная среда мгновенно их угробила.
Тия с Аморией перенеслись в виде янтарных светлячков.
— Вереск, вбей меч вон в ту скалу, — я ткнул пальцем в сталагмит, по которому бодро взбиралась Эстель примораживанием.
Затем закрыл глаза, активировал астральный путь, и вскоре оказался на громадном двуручнике, с которым бегала робот.
— Что-то мне начинает казаться, зря мы сюда такой компанией забрались, — хмуро сказал я появившейся рядом Тие, которую держали крылья хаархуса.
— Не зря. Я чувствую, что она где-то рядом, — ответила она.
— Насколько рядом?
— Две, может, три локации.
— В сверхмиазмах это достаточно много, — заметил я. — Но фиг с тобой. По крайней мере, пока нет смертельных.
— Если хочешь, я могу закончить всё сама, — заверила Тия, но я лишь отмахнулся.
Магический миазм прошёл под нами достаточно быстро, и на его место пришла хищная тьма. Она тоже стелилась напод самым полом, и даже делала примерно то же самое, если ты не неподвижный объект. Однако ждать нам не пришлось. Вмешался пространственный миазм или скорее какая-то аномалия.
Мы вдруг начали падать вверх. Гравитация поменялась и теперь мы летели навстречу торчащим сверху сталактитам.
Я слегка скорректировал падение. И время ожидания потратил не впустую, а сделал простенькое, но очень живучее растение на основе каменного древа.
Вспышка маны и за моей спиной появился растительный планер. Вся жизнь в нём сразу же погибла, но я смог замедлить падение, прежде чем он распался, и приземлился на потолок ровно в том месте, где подготовил себе площадку, на которой можно было стоять.
Но никаких миазмов по потолку не стелилось. Всё было намного хуже.
— Хищная тьма падает следом за нами, — с удивлением констатировала Вереск.
Действительно. Пол и потолок поменялись местами не только для нас, и вот-вот нам грозила не очень приятная встреча.
— Замрите, — приказал я.
Хищная тьма не трогала неподвижные растения, а мы сейчас находились в растительных скафандрах, так что если затаиться, проблем быть не должно.
По спине пробежал холодок.
Да, совсем не так я предполагал наши догонялки.
Дина там вообще жива? Или она нас так пыталась заманить в ловушку?
— Враги, — сообщила Тия, подливая масла в огонь.
— Не слышу, — покачала головой Эстель.
— Это тёмные духи. Они передвигаются бесшумно.
Вынул из убежища тамарскую лазерную винтовку. Технически, лазер это свет, а значит наносит урон тёмным духам.
Место для боя ужасное. Ещё и не вовремя.
— Сейчас создам кокон, готовьтесь заскакивать, — сказал я и принялся растить вокруг нас деревянную сферу.
Вскоре хищная тьма обрушилась на нас. Мы не видели, что происходит снаружи сферы, но эдельвейс показывал, что мы окружены мраком.
Проблема в том, что тёмные духи на хищную тьму плевать хотели, и могли спокойно постучаться к нам на огонёк в сферу.
Я решил перестраховаться и на всякий случай добавить зеркальное покрытие, чтобы враг нас не почуял.
Эстель добавила сверху свою тишину, и мы затаились, глядя на цветок.
Затем чернота цветка начала постепенно сменяться рыжеватыми всполохами магии огня.
Я осторожно выглянул наружу, изменив генетику части деревянного шара на прозрачные лепестки. Следующий миазм можно было видеть невооружённым глазом — это была сплошная стена огня. Тоже неприятная для меня штука.
Но он был ещё далеко и не спешил сближаться. Огонь шёл мимо, и если мы поторопимся, то нас он не зацепит.
— Пары хлорных соединений становятся более концентрированными, — заметила Вереск.
— Знаю, — буркнул я, ощущая зуд по природному скафандру. Химия начинала проедать его слои, но пока ещё не критично.
Спустившись на пол, некогда бывший полом, мы двинулись в сторону следующей локации. Эстель попросила вынуть из убежища её металлический барабан, и она начала выстукивать мелодию.
Растительный скафандр для этого подходил ужасно. Она честно пыталась извлечь звук и не повредить инструмент и у неё даже что-то получилось.
— Выход там же. Он не поменялся вместе с гравитацией.
Спустя метров двести были обнаружены призраки.
Они шли вдалеке, утопая в зелёных клубах хлорных облаков.
Нас они не видели, и двигались куда-то в сторону, параллельно огненному миазму. Из густых клубов дыма иногда показывались одетые в каски и противогазы люди в военной форме.
Они сильно походили на то,го радиоактивного элементаля с девятого и его свиту.
Ну, главное, что они здесь не по нашу душу.
Почти перед самым выходом из локации снова проснулась гравитационная аномалия и пол с потолком поменялись местами. К этому мы уже были готовы и ничуть не удивились. В конце падения я снова создал растительный купол парашюта, который сразу же сожрал хлор. Но, как и в прошлый раз, мне хватило, чтобы замедлить падение.
Растительный костюм восстанавливался, жадно поглощая ману.
