— Приближается изнаночный миазм, — сообщила Вереск, демонстрируя бледно-фиалковый цвет эдельвейса.
— Что-то новенькое, — заметил я.
— Мы с мамой такие видели. Он безопасен для существ с неразвитым мозгом и роботов.
— А для остальных?
— Искажение восприятия, галлюцинации, безумие.
— Понятно…
— Она где-то рядом, но выше, — напомнила о нашей цели Тия.
А я лишь покачал головой. Зря мы сюда пошли малой группой. Сдаётся мне, не погоня это, а второй слой ловушки. Так действовала бы настоящая Дина.
— В этой локации есть колодец, — уверенно сказала Эстель.
— Почему она здесь? У неё было достаточно форы, чтобы уйти дальше. И она не могла не подумать о преследовании, — я снова задумался о ловушке.
Что ж, в крайнем случае есть убежище.
28. Путь, который ведет к себе
— Никогда прежде такого не видела, — сказала Тия. — Включая осколки памяти Амории, Дины и Сетты.
— У меня нет подобного в базах данных, — добавила Вереск. — Произвожу исследование.
Небольшие дроны направились внутрь локации, которая не была похожей толком ни на что.
На эдельвейсе буйствовали насыщенные красные, почти карминовые цвета, иногда ярко вспыхивая фиолетовым.
— Мы ещё очень многого не знаем о Стене, а по этажам бежали галопом, — сказал я.
— Это гибридная стихия, — произнёс Странник.
— Ты тоже здесь? — удивился я.
— Да так, странствую помаленьку.
Он ничуть не изменился для опасной среды. Всё та же чёрно-золотая мантия, белый шарф, совсем как тот что выпал Белой в награду. Маска и чёрное пламя вместо волос.
— Как погодка? — не удержался я.
— Не очень. Приходится тратить ману на образ золотой статуи. Так что я ненадолго.
— Пришёл рассказать, что это за стихия?
— Это тоже. Но мне бы хотелось получить фрагмент с тех, кто здесь обитает. Для изучения. Подумал, что моя компания будет полезна для нас обоих.
— Тогда рассказывай, что здесь к чему, что ты решил к нам зайти.
Мы стояли на пороге у помещения, напоминающего очень странный сюрреализм. Оно состояло будто из множества огромных светящихся осколков. Будто всё находилось под огромным куполом. И этот купол сквозил пробоинами. Там светящиеся красные оттенки сменялись чёрными разломами, из которых на нас смотрели круглые, перепуганные и истекающие кровью глаза.
Другие глаза на тоненьких чёрных ножках тянулись вверх, будто цветы. Почти такие же, только более звериные и будто перекошенные от злобы.
Злоба… вот в чём была главная фишка локации. Внутри закипала злость на весь мир, и настолько явно, что не нужно быть псиоником, чтобы это заметить.
— Как ты уже понял, локация влияет на разум. Я бы рекомендовал принять успокоительное, если уважаемая Софья сварит его для нас. Желательно, самое сильное.
— Я пас. Это перекроет мне все способности хаоса, — сказала Амория, чем немного удивила Тию.
— А я бы не отказался. Влияние на разум — одна из главных фишек стихии зла.
— Значит, это так называется?
— Гибрид бездны с пустотой, — пояснил он. — О ней мало кто знает. Да и сама бездна редко дарит свои гибридные стихии кому-то кроме демонов. В двадцать втором бездна, её стихия и цепь практически не проявлены, не удивительно, что ты не в курсе.
— Первуху хватало, — хмыкнул я.
— О, это азы демонологии. Дилетант, закрывающий любые дыры читерством. Но это к лучшему. Ни к чему усложнять и без того шаткий баланс этого сектора.
— Голубь тоже, помнится, говорил всё о балансе, — припомнил я.
— Он тебя мало касается, если ты собираешься достигнуть сорок второго этажа.
— А, всё же, я выступаю нарушителем этого баланса, верно?
— Поэтому система и записала тебя в архибедствия. Был сектор с пятью цепями. Сколько их сейчас? Если ты погибнешь, что будет с тем, что ты создал? Пересбор разнесёт некродендроидов и других существ. Активная дендрическая цепь, которую ты разбудил магией крови и вынудил ассимилировать другие виды, стала шестой. Судя по всему, за двадцатым есть и другие цепи, которые пробудятся в ответ, чтобы сбалансировать наличие таких существ.
— Подняв другую цепь?
— Именно. Например, хаос. Вроде бы, он в последнее время очень неспокоен. Микоты и ингены — его порождения. Не удивлюсь если здесь появятся маггиты и хтонии.
— А это что за зверушки?
— О… это долгий рассказ. Лучше не вспоминать. В одном секторе, где я был, существует любопытная поговорка. Не говори о чудовище, чтобы не привлекать чудовище. А мы, кстати, спешим.
— Он прав, — вмешалась Вереск. — Дроны сообщают о близости необычного миазма…
— Нет, эта локация не пропустит их… разве что если это будет «распыляшка», как говорит Сайна.
— Звучит как читерство. Суть сверхмиазмов в том, что здесь все огребают от них.
— Это и есть читерство, Арктур. Но скоро миазмы найдут сюда путь. Видишь эти дыры в красном покрове?
Ответа не требовалось.
Я открыл дыру в убежище и начал вытаскивать зелья по одному. Повезло, что у нас такого успокоительного был большой запас. Ангедония была большим его любителем.
Когда и как свою порцию выпил Странник я не увидел. На вкус — что-то необычное. Будто мята с кислинкой. Действие — на любителя.
Только после этого мы двинулись дальше.
Пол казался очень странным, будто эпоксидную смолу смешали с красками чёрно-красного спектра.
На голову начало давить раздражением. Но лекарство было рассчитано на постоянное действие мёртвой магии, от которого страдала Аси, так что для нас против гибридной стихии работало не так хорошо.
Вошедший сюда отряд должен был быстро поссориться и подраться.
— Здесь есть ещё аномалии, — предупредила Эстель.
— Да. Я предупрежу если что, — заверил Странник.
— Ты уже бывал в таком месте?
— Да. Однажды я был в похожей. Только вместо пустоты в гибриде был хаос.
— Если они настолько редкие, то откуда эта здесь?
— Скорее всего, что-то её потрепало внизу и пересбор выплюнул её выше, согласно всем правилам. Что-то внизу неспокойно.
— Тия, есть догадки, как это Дине повезло здесь оказаться, в уникальном месте, которое появляется неизвестно где и когда, где она сможет обходиться без костюма и не наткнётся на миазм?
Послышался грохот. В потолке открылась ещё одна пробоина с острыми углами. Оттуда на нас с ужасом смотрели пять маленьких глазок и один большой.
Звук был продолжительным, будто его замедлили искусственно.
Тия молча покачала головой.
— Стражей нет, — продолжил я мысль. Может, локация и не останется здесь, а скоро пересбор её унесёт гораздо выше. Вернее, унёс бы, если бы внутри не было проходчика.
На этот вопрос тоже ответа не последовало.
Мы продолжили путь по локации. Слева была широкая лестница в той же стилистике. Будто множество узоров из чёрных тонких щупалец, а на деле застывшего гладкого камня. Вся локация была будто из стекла, только твёрдого и светящегося.
Противника всё ещё не было. Возможно, Дина как-то её зачистила или это заранее была какая-то база. Ладно, сейчас гадать об этом нет никакого смысла.
— Похоже, не видать тебе фрагментов от местных монстров, — сказал я Страннику.
— Значит, не повезло, — пожал он плечами. Но думаю, это не так. Если что, первый образец злости мой.
— Это его фрагмент?
— Да.
— Почему именно первый?
— На случай, если он здесь будет всего один, — весело ответил Странник.
— Думаешь, это может быть босс?
— Арк, здесь что-то не так. Я слышу странный звук, — занервничала Эстель.
— Я не…ю — начала была Тия, но в следующий миг пространство начало меняться, отсекая путь. Два громадных красных кристалла скрестились над выходом. Причём абсолютно бесшумно.
Шум послышался мигом позже.
Полный ярости рык разорвал тишину, и сверху на площадку лестницы приземлился громадный четырёхметровый скелет, закованный в костяные латы, покрытые кровью.
