Одежду Джокер выбрал нейтральную, чтобы не так сильно выделяться из окружающей обстановки. Серую в темных пятнах футболку, куртку из толстой ткани на плечи по привычке. Почти черные штаны с тремя карманами и двумя ремнями, один из которых чуть выше правого колена. С ботинками выбор оказался более сложным: для Джокера не имела значения цена, так как оставались сомнения на тот счет, что в глубине материка он сможет найти что-то более стоящее и добротное. А здесь попались удобные ботинки из хорошего материала и сделанные на совесть. Кто знал, что ждет там, куда приведет его воля Ноксуса?
Единственная привычная вещь из одежды – это бандана с двумя колокольчиками на концах. Ее Джокер менять на иной головной убор не стал, даже не задумывался о подобной детали. Негромкий звон на ветру таил в себе некую таинственность.
За своими мыслями Джокер гулял по городу без какой-либо цели, слушая сплетни и слухи, однако внимание так ничто и не привлекло. Пока нет понимания, куда двигаться из города дальше, глупо покидать его пределы наугад. Так можно всю жизнь бродить по материку смертных в поисках неизвестных для пробуждения, которых так хочет получить Ноксус в свои сети. Если речь все же идет о будущих чемпионах, то им понравится Лига и все, что с ней связано. С этой стороны проблем быть не должно.
Интересный вопрос: есть ли среди пробудившихся мастер? И сколько пробудившихся жаждет получить в свою власть Ноксус? Если предположить, что пробудившихся будет больше шести, например, восемь, значит, должен быть и новый мастер. И тогда в мире Лиги появится совсем новая гильдия. Проблема в том, что Джокер не имел ни малейшего представления, как общаться с неизвестным никому мастером, и как тот будет учиться становиться главой гильдии? Это ведь не с чемпионами общаться, что само по себе проблема еще та.
Окраина города вызывала двоякие ощущения от увиденного. Не хотел бы Джокер родиться смертным и жить так. Как? В том-то и дело, что никак. Взгляд скользил по серым лицам, таким же непривлекательным, как и все здесь, ни на чем не задерживаясь.
У большого портового кладбища Джокер остановился и осмотрелся по сторонам. Надо вернуться на те улицы, которые ближе к центру города, и найти что-нибудь перекусить. Не то, чтобы голод сильно беспокоил: элита от голода умереть не может по своей природе, хоть и будет ощущать дискомфорт. Но нет необходимости изводить себя голодом в надежде, что так сможет найти быстрее хоть одну зацепку о том, куда двигаться дальше.
В какой-то момент Джокер поймал себя на там, что дольше необходимого наблюдает за оборванным на вид мальчишкой, который за жидким забором кладбища ковыряется в земле. Роет могилы? Занятие вполне приемлемое с учетом места, но вот зачем делать это руками? Смертные глупы, но не настолько же. Впрочем, глядя на мальчонку, тому можно было только посочувствовать. Только чувства жалости Джокер никогда ни к кому не испытывал. Поэтому стоял и молча смотрел на невзрачную фигурку в балахонистой серой и грязной рубашке явно с чужого плеча. Пепельные волосы мальчишки где-то светлее, где-то темнее от грязи. Не в меру худой и потрепанный на вид, так еще и руками роет могилу, судя по обстановке. Почему не воспользуется лопатой или хотя бы палкой? Вряд ли дурак. Тогда почему?
Из-за растрепанной и темной челки волос на Джокера посмотрели два глаза грязного серого цвета, немногим темнее волос. На вид парнишке лет пятнадцать, может, чуть больше или меньше. Изодранные в кровь пальцы на мгновение замерли, прежде чем паренек вновь вернулся к прерванному занятию рыть землю. Не повезло бедолаге: судя по сухой земле, дождя давно не было в этих краях. Пыли много, почва тверже привычного.
Джокер сам не понял, зачем подошел ближе и присел на корточки рядом, глядя на полуметровую яму с человеческий рост длиной. Не очень высокого человека хоронить собираются.
-Возьми лопату. Быстрее будет, - произнес Джокер, глядя на полностью бесполезное занятие парнишки.
-Уходи.
Голос уставший, какой-то потерянный и бесцветный по своей сути. Раздумывать об этом долго не получилось: из стоящего невдалеке дома показалась высокая фигура, что приближалась в дурном настрое с целью разбить кому-то, по крайней мере, нос. Наивно думать о том, что Джокер позволит коснуться себя. Однако ввязываться в разборки местных нет желания, поэтому за десяток метров до приближения незнакомца он поднялся на ноги и выпрямился. Бросил взгляд вниз, глядя на макушку светлых грязных волос, после чего направился прочь с кладбища. Глупые смертные бродяги.
В городе без лишних проблем нашел место для обеда, причем неплохого на вкус. Вполне съедобно, только выпивка хуже любой другой, которую можно получить в забегаловках на островах элиты. Терпимо.
Дальнейшие два дня протекали по образу и подобию предыдущих, разве что внимания Джокер стал привлекать чуть меньше за счет неброской одежды. Уже хорошо: вереницы местных дев отстали и потерялись в глубинах портового города. В отличие от Джокера, местные девушки опасались не в меру темных подворотен и узких улиц в свете фонарей или их отсутствия. После двух поножовщин в одном из злачных мест портового города, Джокер тоже решил не сильно углубляться в подворотни. Угрозы ему никто не представляет, а вот одежду кровью заляпать очень не хочется. Тогда придется искать новую.
На протяжении недели не произошло ничего интересного, а Джокер все чаще начал задумываться о том, что пора покинуть этот ничем не примечательный город. Вещи, необходимые для путешествия, купил и упаковал в заплечную сумку. Какое-то время размышлял над покупкой коня. Переспав с этой мыслью ночь, отказался от лошади, предпочитая двигаться на своих двух. Так безопаснее и меньше хлопот.
Невысокая и тощая фигура, так походящая на привидение, привлекла внимание на одной из улиц города. Джокер несколько томительных минут смотрел на подростка, прежде чем вспомнил того парнишку, который ковырялся в земле на кладбище. Интересно все же, зачем вышел в город в таком неприглядном виде?
Без какой-либо необходимости в том, Джокер подошел к парню вплотную и остановился. Странный малый бездумно осмотрелся по сторонам, да так и остался стоять в нерешительности дальнейших действий.
-Помочь?
Зачем подошел и предложил помощь? Джокер не понимал. И все же…
-Нет, - прозвучал в ответ голос, лишенный эмоций.
-Есть хочешь? - Джокер уловил блеск глаз от самой невинной фразы, которую озвучил специально проверки ради, - Идем.
Колебался подросток недолго. По внешности видно, что голод порядком терзает несчастного, да так, что отказаться от предложения тот попросту не может. С секунду мялся на одном месте, прежде чем последовал тенью за Джокером. В ближайшей закусочной для него было заказано две тарелки с обедом и горячие булки с чаем. Себе Джокер взял бутылку вина, которым скорее полоскал бокал, чем пил.
Наблюдать за собой подросток позволял молча, ни о чем не разговаривая во время еды и абсолютно молча. Иногда казалось, что мыслями тот где-то очень далеко. Благодарить за обед, плавно перешедший в ужин, также не стал. Сидел какое-то время над пустыми тарелками, потом осмотрелся по сторонам. И Джокер понял причину.
-Если заблудился, то покажу дорогу.
-Спасибо, - негромко отозвался парнишка.
Почему-то в глаза бросилось отсутствие хоть какой обуви, о чем размышлял Джокер пока шел к краю города. Бутылку захватил с собой, сам не зная зачем. Несколько раз делал по два глотка, прежде чем закинул ту в мусорный бак с трех метров. Мальчишка проводил бутыль взглядом и стоял на месте, пока не услышал звон бьющегося стекла. Лишь после этого зашагал за Джокером дальше. Наверное, со стороны выглядит довольно забавно их маленькая группа. Джокер лишил бы любого головы, вздумай кто ляпнуть эту глупость вслух. Вино было гадким, но все же кружило голову, лишая некоторых цепей и ограничений, которые худо-бедно сдерживали натуру маньяка. Эти рамки Джокер возвел для себя сам до окончания путешествия. Так будет меньше жертв среди смертных.
