Оставалось только защищать Оплот Жизни. Но вот именно эта задача и была самой сложной. Мало того, что червь уже вовсю бурил Оплот Жизни, так еще и нечисть навалилась своей максимальной массой. Даже некроголемы оказались полностью погружены в эту массу. Невероятно огромных некроголемов, которых создал лично император, накрыло волной нечисти. Нет, развоплотить их нечисти не удалось, просто их численность стала настолько велика, что то количество, которое убивали големы, было лишь крайне маленькой частью в сравнении с тем, что прорывалось дальше.
Маги использовали свои самые мощнейшие и эффективные заклинания, не жалея ману, которой, слава Создателю, еще хватало и в замковых накопителях, и в личных. Бойцы, что не умели пользоваться магией, рубили, кололи и дробили наступающую нечисть. Доходило до того, что за один взмах секирой, или боевым молотом, во время имперского шага, каждый воин в передних рядах боевых черепах выводил из строя по восемь, а то и по десять противников. Нет, умирали не все, но они валились с ног с переломанными шеями и другими похожими травмами, не позволяющими им больше подняться.
Оборотни за время войны стали значительно сильнее. Они даже умудрялись грубой силой рвать паутину, периодически прилетающую в них. Более того, оборотни своими когтями разрывали любого противника, что до них добирался. Будь то наргрим, паук, шиповик, горимух, или еще кто. В стае, что защищала Оплот Жизни, не осталось ни одного цветного оборотня. Шерсть у всех, кто был здесь, кроме их вожака, стала белой. Виктион был обладателем белой шерсти с рождения и не менялся в зависимости от нарощенной им силы. Такие волки появляются на свет крайне редко. И они обладают огромной силой с рождения.
Белый же окрас оборотня означал, что он эволюционировал и стал значительно сильнее. Сейчас любой из них мог собрать свою стаю, или возглавить уже имеющуюся, если таковые существовали бы.
Эльфы, что прибыли с Великим Князем, беспрестанно поливали нечисть стрелами с крайне эффективной магической начинкой. Те же эльфы, что уже стали имперцами, во главе с командиром боевого отряда мЕхов — Гараниилом крушили противника, не зная усталости. Конечно, мЕхами управляли далеко не только эльфы, но именно эльфы управляли мЕхами с магическими активаторами. Их магия была намного сильнее, чем та, которой могли пользоваться даже имперские маги. Мастера имперского боя, присланные Альянсом разумных, тоже не отставали от остальных. И вносили свой, очень значимый вклад в войну с нечистью. Однако, не смотря на всю мощь империи и прибывшей к ней подмоги, войска сдавали свои позиции. Прорывы нечисти появлялись все чаще.
Все драконы, что прилетели от выхода из четвертого тоннеля, тут же ринулись в бой. Все, кроме Грарха. Тот сначала высадил четырех пассажиров, которые, оглядевшись, кинулись к Даниилу. Военный советник сражался с нечистью, которая просачивалась сквозь линию обороны, как и его вампир-связист.
— Нам куда? — спросил у северянина Гериндорф.
— Защищайте Истинное Древо Жизни! — приказал Даниил.
Вся четверка кинулась к Древу и рассредоточилась вокруг него.
Спустя час стало понятно, что долго защитники без императора удержаться не смогут. Нежить прорывалась все более крупными партиями. Защитники несли все больше потерь, а натиск нечисти и не думал снижаться. Живые защитники Оплота Жизни стали уставать, постоянно сражаясь без перерыва. Нет, никто из них не сдавался и даже не помышлял об этом. Более того, они не совершали ошибок в бою, но все же удары их становились чуть слабее и чуть реже. Марк, что усиливал войско защитников своим пением и музыкой, упал без сознания на Плато Жизни, истекая кровью изо рта, носа и ушей. Он превзошел свой предел, и сил, чтобы оставаться в сознании у него уже не было.
И даже не смотря на то, что сейчас по периметру линии обороны в бою участвовала вся оставшаяся нежить, включая Эмиссаров тьмы, защитники понемногу уступали свои позиции — сантиметр за сантиметром.
Лия, чтобы не отвлекать Миру, вытягивающую энергию смерти из пространства вокруг Истинного Древа Жизни, сама подлечила раны Марка, остановив кровь, но в сознание его это не вернуло. Организм лучшего имперского барда слишком истощен. Виктион рванул к месту, где лежал Марк, схватил барда за шиворот, вернулся с ним обратно и уложил его позади себя.
Раздался рокот треска камней. Это рассыпались на мелкие булыжники камни, запирающие вход в единственный тоннель, соединяющий Плато Жизни и равнину внутри гор Оплота Жизни. Нечисть ворвалась на Плато Жизни и кинулась на тех, кто находился ближе всего. Все, кто не защищал Истинное Древо Жизни, моментально перегруппировались и бросились к прорыву. Однако силы были не равны, и из тоннеля выбиралось больше нечисти, чем защитники успевали убивать.
— Даниил! Что можно сделать? — мысленно крикнула Лия военному советнику империи, который в данный момент не только перебирал в уме десятки вариантов, но и бился с нечистью, прорвавшейся на Плато Жизни.
Вампиресса, не дождавшись ответа, сама спрыгнула вниз и принялась помогать удерживать прорыв. Но ее уход с линии обороны тоже возымел свои последствия и на некоторое время там тоже образовался прорыв. Небольшой, и его быстро закрыли, но все же часть тварей успела просочиться и направиться к Истинному Древу Жизни.
Слава Создателю, на этот раз группе Гериндорфа удалось отразить эту атаку, не смотря на то, что к Древу периодически добиралась та нечисть, которая прорывалась от входа в тоннель.
Лия понимала, что долго они все не протянут, и усталость живых защитников Оплота Жизни делает свое дело медленно, но неотвратимо.
«— Нужно, как-то придать им всем сил!!!» — подумала рыжая вампиресса, и ей в голову пришла единственная, как ей показалось, верная идея. Она обратилась к преемнику императора:
— Дарк! Нужна ваша помощь. Мы вот-вот провалим защиту, нас почти смели. Если прорыв увеличится, придется использовать Великий Артефакт. Он убьет всех живых разумных, кроме червя.
— Что нам делать? — спросил древний вампир.
— Пойте. Точнее, пусть дети поют, хором. Мои ученики, что есть у тебя, пусть донесут до меня их пение, а я передам его всем живым защитникам и вампирам.
— Что петь? — спросил Дарк, хоть и удивился странной просьбе Лии.
Глава 20
Империя Элизиум. Плато Жизни.
Лия ответила на вопрос преемника императора, и вскоре в ее голове сначала зазвучала музыка, которую играла Лумия, а затем запел хор детских голосов. Вампиресса отбежала к Истинному Древу Жизни, сосредоточилась и стала транслировать песню всем живым разумным. Ее тело содрогнулось от напряжения и ноги подкосились, но она устояла и продолжала транслировать песню военных лет земного мира, которая начала раздаваться детскими голосами в головах всех защитников Оплота Жизни.
Расцветали яблони и груши
Поплыли туманы над рекой
Выходила на берег Катюша
На высокий берег, на крутой
Правы были предки императора, победившие в Великой Отечественной Войне, когда в качестве мотивации советских войск использовали патриотичные песни. Это возымело свой эффект. Эффект, который очень трудно переоценить. Их воины, наплевав на себя, делали невозможное. Они выигрывали бои, которые выиграть было невозможно. Воины с земного мира понимали, что за их спинами не только их земля, но и их семьи, и буквально рвали тяжеловооруженного врага голыми руками.
То же произошло и с защитниками Оплота Жизни. Живые разумные и вампиры, услышав голоса своих (и не только) детей резко воспряли духом. Они тут же вспомнили, что если Нечисть прорвется, то все, кто находятся в замке императора в Мертвых Землях тоже сгинут с лица Эратиона, а этого допускать было нельзя.
Дикая ярость окутала защитников Оплота Жизни, и они, сами того не осознавая, стали теснить войска нечисти. Хотя любому, увидевшему текущее положение дел, станет ясно, что выжить в таких условиях просто НЕВОЗМОЖНО!!! Не говоря уже про то, чтобы постепенно возвращать себе свои позиции. Однако, защитники, яростно крича, рыча и матерясь на подгорном наречии, теснили полчища противника. Даже на Плато Жизни ситуация стала выравниваться. Имперцы сравяняли число убиваемых монстров с количеством проникающих сквозь тоннель.
