– В тот день, когда вас сильно избили… – продолжила Мария. – В общем… Это Мультик тебя побитого принес на себе. Его не тронули…
– Но как же, – возразил Сергей. – Он же сказал, что тоже был избит и даже чудом выжил.
– Всё верно, – голос девушки задрожал. – Это я его отмудохала. Как увидела тебя, а потом его целого и невредимого, у меня кровь в венах закипела. В голове возникла мысль: «Это он вас всех подставил, раз не тронули». Ну и разбила табуретку об голову. Дальше как в тумане. Напоила тебя и увела.
Девушка глубоко вздохнула и нервным голосом спросила:
– Как думаешь, он помнит? Этот отморозок теперь знает, где я.
– Не знаю, об этом мы не говорили, – попытался успокоить жену Сережа. – В любом случае беспокоиться не стоит. Я сумею тебя защитить.
Девушка крепко обняла Сережу и, немного успокоившись, объявила:
– Мойте руки и к столу. Там сегодня такую интересную историю рассказывают, прям дух захватывает. Я попросила без меня не продолжать.
***
Борис Валентинович сел напротив рассказчика и пристально посмотрел ему в глаза. Антон Лопатин смотрел в ответ и молчал.
– Борис, – представился, наконец, наставник.
– Лопата, – уверенным голосом ответил Антон.
В темном углу станции раздался тихий хриплый голос старого бродяги:
– Я же говорил, они всегда узнают себе подобных из тысячи бродяг…
Глава 23
Бородачи отвели меня в другую часть здания по переходу на первом этаже. Мы прошли через бывшую кухню и еще мимо запертых дверей кабинетов. Собственно, это было такое же по планировке помещение, как и то, в котором я уснул. Только переделанное и благоустроенное под собственные нужды.
Женщин среди них не было. Маленькая девочка и шесть здоровых коренастых мужчин с бородами. Все седые и лысоватые. Аня взяла меня за руку и повела в зал. Здоровяки занялись каждый своим делом.
Один принялся разжигать самодельную печь с выведенной в форточку трубой. Вырвал из старой книги несколько листов, скомкал в кулаке и бросил в топку вместо розжига. Затем принес из раздевалки два маленьких детских стульчика. Я сначала подумал, мужчина решил ими топить печку, но он поставил их для себя. Выяснилось, в подвале детского сада выжившие нашли складированные доски. Видимо, перед самой эпидемией намечался большой ремонт. Может, веранды хотели реставрировать или еще что. Теперь уже одному богу известно.
Второй пошел с ведром в туалет. Оттуда послышался шум текущей из крана воды. Представляете, у них есть в кране вода. Я был почему‑то убежден, что городские водонасосы давно не работают. Да они и не работали… Я был в нескольких местах этого городишки и даже в паре квартир приходилось ночевать… Не было там воды. Готов поклясться. А тут, пожалуйста. Чудеса.
Еще двое улеглись спать. Прямо в сапогах на сдвинутые детские кроватки. Аня сказала им ночью дежурить. Спальня была уютно обустроена. Выжившие натаскали с других групп мебель и все необходимые, как им казалось, вещи.
Оставшиеся двое дежурили сейчас. Один ушел в другое крыло наблюдать за задней стороной сада, а второй остался с нами, смотрел в окно и то и дело что‑то бубнил себе под нос.
Девочка подвела меня к своему уголку. Маленький, покрытый лаком деревянный столик и такой же стульчик, расписанные под хохлому. Рядом книжный шкафчик с аккуратно расставленными на полках журналами и детскими книжками. На стене приклеено несколько рисунков, выполненных простым карандашом, по всей видимости, Анины. На них изображены разные мужчины с закрытыми глазами. Точь‑в‑точь так же, как нарисовала меня. Аня достала свой рисунок, развернула и тщательно разгладила детской ладошкой на столе. Капнула на обратную сторону прозрачного клея из какой‑то бутылочки и со всей силы прижала мое изображение рядом с неизвестными соседями.
– Так вот что за коллекция у тебя, – произнес я. – Кто все эти люди?
Девочка дождалась, пока схватится клей, и отпустила руку.
– Эти дяди хотели мне помочь, но не вернулись, – ответила Анечка. – Они забрели в наш район по случайности или по крайней нужде. Вовсе не грабить, а найти помощь. Мы не стали им делать тук‑тук по голове. Накормили, напоили, а выспались они уже сами. Пообещали помочь, если они помогут нам. Услуга за услугу, понимаешь?
– Понимаю, – ответил я, в очередной раз удивившись, насколько девочка не по годам развита.
– Вот тебе что нужно? – продолжила малышка. – Зачем сюда приперся?
– Лекарство, – ответил я девочке. – Взял заказ у одного барыги. Оно необходимо для его дочери. Девочка примерно твоих лет и сильно мучается от боли по ночам. Оно было широко распространено до эпидемии, но сейчас, спустя время, когда все аптеки разграблены, его не найти.
– Так значит, ты наемник? – уточнила Анечка.
– Послушай, малышка, – присел я на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней. – Не люблю это слово. Считаю наемников продажными людьми. Повидал таких немало. Участвуют в стычках между бандами. Сегодня они с одними, завтра с другими, а послезавтра с третьими. У кого больше средств для оплаты их услуг, тот им и брат. Я же просто беру заказы. Да, не простые и порой, как кажется, невыполнимые, но за такие обычно прилично платят, и этих ресурсов мне хватает надолго. В общем, я подумал, что необходимое лекарство есть в этом районе. Сюда же бояться соваться даже самые отбитые на голову мародеры.
– Что за лекарство? – спросила Аня.
Я покопался в своем рюкзаке, достал бумажку с названием и передал. Девочка, не читая, отдала ее тому мужчине, что разжег печь и кипятит воду в кастрюле. Тот прочитал и, одобрительно кивнув, отдал обратно.
– У нас есть то, что тебе нужно, – улыбнулась Анечка. – Внутри района был с нашего края есть торговый центр. Очень маленький, там продавали в основном разные бытовые вещи. Так вот, половину этого помещения снимали под парикмахерскую и аптеку. Мы все облазили, как и большинство квартир в округе.
– Что требуется от меня? – спросил я.
Девочка снова взяла меня за руку и повела в другую часть здания детского сада. Подвела к окну, выходящему на другую сторону. За ним находилась школа.
Обычная кирпичная школа, в которых мы когда‑то все учились. Крыльцо главного входа со ступеньками. Слева столовая и актовый зал на втором этаже. Справа спортивный зал. Сзади длинный коридор соединял с четырехэтажным зданием с несколькими классами на каждом этаже. Между школой и детским садом общий забор, большое поле с футбольными воротами и отдельная зона с железными спортивными турниками. Сама же школа также была окружена по периметру высоким железным забором. В наше время его, конечно, не было.
