– А мне – нет. В драке в глаза лезут – мешают. – Тэруми вдруг поддела пальцами короткие рыжие локоны сестры и наигранно легко заметила: – Это удобно. Не надо долго расчесывать.
Лайя засмеялась от её попытки приободрить и подтолкнула к выходу.
Все действительно собрались. Чонсок при виде неё улыбнулся, а Лайя восхищенно выдохнула. Чонсок надел поверх белого тонкого свитера длинную темную тунику с вышитыми золотыми узорами. Узкие кожаные штаны он заправил в высокие сапоги. Черные волосы повязал золотистой лентой в тон узорам. Это вышло само собой: Лайя присела в шутовском реверансе.
– Повелитель Лим, – сказала она, блестя весельем и восхищением в глазах.
Он милостиво кивнул, разрешая подняться.
– Про моё предупреждение помните? – сразу же напомнила им Тэруми.
Лайя и Чон рассмеялись.
Лайя обвела взглядом изимцев, невольно поражаясь насколько одежда может кардинально изменить облик человека. Уилла до общего пленения она мало видела, сложно было сравнить, а вот Аларика часто. Брат сейчас очень сильно походил на отца, а Лайя того помнила и порой рисовала. Мелькнула мысль – впервые за всё время после открытия правды – нужно показать её рисунки Аларику. В жизни брата не было отца, так может, ему будет интересно знать, каким тот был.
Кларис тоже предпочла мужские одеяния. Выражение лица изимки ни на секунду не стало мягче. Она была готова к бою.
А этого красивого эльфа Лайя чуть узнала. Мориан Таурендил не смотрелся теперь бродягой. На темно-зеленой тунике были вышиты мелкие листья. Руки украшали широкие браслеты – она пригляделась – изображенные на них раскидистые ветви дерева были прекрасны. Лайя тоже не отказалась бы от таких украшений, уж больно потрясающе выглядело. Графитовые волосы эльф оставил распущенными, лишь по бокам у самого лица заплел две маленькие косички. Вплетенные в волосы тоненькие ленточки заканчивались перьями какой-то птицы. И девушку посетила мысль… Наверное, так выглядели раньше все лесные эльфы клана Таурендил.
Изменение облика эльфу никак не помогло. Уилл и Аларик взирали на него с неприкрытой ненавистью. Он был из клана, который столетиями обворовывал их город и убивал людей. И никакие поступки Мориана не могли этого исправить. А осуждение, которое читалось во взгляде на Кларис, грозилось стать злыми словами. И только присутствие Чонсока придерживало предстоящий скандал.
Лайя зачитала заклинание, которое накладывает звуковую изоляцию помещения, и надеялась, что этого будет достаточно и Верховная жрица не узнает о происходящем здесь. А потом прислонилась к колонне и скрестила руки на груди, приготовившись слушать. Чонсок сидел на диване, Тэруми расположилась сбоку, но не на самом диване, а на подлокотнике. Уилл и Аларик заняли ещё один диван, расположенный в гостиной зоне, а Мориан и Кларис облюбовали стену недалеко от выхода.
– Было ошибкой идти в Дэйлор, – первый высказался Аларик. – Что мы можем предложить эльфам? А здесь разделаться с нами будет делом нескольких минут, и никакие фокусы с магией не помогут. Нужно было добить эльфов и бежать.
– А по мне, очень удачно всё сложилось, – подала голос Кларис. – Тэруми выпустит своих монстров и разом избавит нас от врагов.
– Здесь наверняка есть женщины и дети, – одернул её Уилл.
– И что? – не поняла его возмущения Кларис. – Думаешь, они пожалели бы твою семью, представься им случай?
– Когда-то должно закончиться это безумие! – вскочил Уилл. – Осталось лишь два города! Земли на всех хватит! Что нам делить?
– Как быстро ты забыл всё, что делали эти твари! – дернулась вперед Кларис.
– Кто бы говорил! – не выдержал Аларик, тоже подскакивая. – Ты спишь с врагом! И из того, что я уже успел понять – ты спала с ним несколько лет! Эльфийская подстилка!
Ненависть затмила разум – Кларис бросилась к Аларику, но Мориан перехватил девушку, удерживая. Чонсок толкнул Аларика, вынуждая его сесть обратно.
– Довольно! – приказал Чонсок. – По какой-то причине мы нужны Верховной жрице, иначе бы не сидели сейчас здесь, в одежде и сытые. Шансов убить нас у эльфов было много. Я считаю, разумным дождаться разговора с ней. Поэтому и собрал вас здесь, прошу не делать ничего, что поставило бы под угрозу переговоры и жизнь остальных.
– Ей нужен Магистр! – снова высказался Аларик. – А где мы теперь его возьмем?! Или у тебя есть в запасе ещё один эльф-маг?! Как долго обман продержится, прежде чем она поймет, что мы врем?
Воцарилась тишина. Возразить было нечем.
– Верховная жрица видит прошлое и может предвидеть будущее, – сказал вдруг Мориан, продолжая открыто обнимать Кларис. Аларик и Уилл с ненавистью уставились на него, периодически взгляды замирали на руках эльфа, что лежали на талии их изимки. Мориан на открытую враждебность не реагировал, сейчас были проблемы посерьезнее. – Она когда-то предсказала, что он вернется. Возможно, знала и про его гибель и хотела предотвратить. Поэтому дело не в Магистре, или не только в нем. – Он посмотрел на Чонсока. – Не советую врать.
– Засунь свои советы… – бросил ему Аларик.
– Успокойся! – осадил Чонсок Аларика. – Мы на одной стороне. – А потом сказал Мориану: – Спасибо. – Он обвел взглядом каждого и заключил: – Ничего не предпринимаете, отдыхаете. Эльф, который иногда появляется, уже сообщил время визита. Всех Жрица не примет, только ведьм и меня. Поэтому остальные в это время должны быть собраны и готовы… к неожиданностям. Лишнего не говорить. Всё, что касается Изимы, под запретом. Есть подозрение, что она видит и слышит всё, что здесь происходит.
Лайя была согласна с ним. Ведь если подумать, то эльфы принесли еду в её комнату сразу на троих, значит, знали кто где. Да и пришли, когда они проснулись. И эльфийки постучали ровно тогда, когда Лайя вышла из ванны. Не раньше. Не позже.
Чонсок кивнул всем, обозначая окончание собрания, а Лайя отстранилась от колонны и отправилась к Уиллу.
– Не расходитесь, подлечу сейчас всех.
Когда дошла очередь до Аларика, он несколько смутился, а потом тихо сказал:
– Впервые меня лечит не мать. Это так странно… – Он вдруг посмотрел на неё, словно впервые увидев и осознав, что перед ним кто-то близкий. – Как думаешь, дома всё хорошо?
Лайя вздрогнула. Его вопрос звучал настолько лично, как будто у них был общий дом, как будто они… семья. Это вызывало отторжение. У неё уже была семья. Тэ, Чон и… Неважно. Не думать. А думать про мать и брата по-прежнему было слишком необычно.
– Думаю, да, – пересилила себя и всё же ответила Лайя.
– Каким был отец? Она никогда не рассказывала. Всё, что я знаю, это то, что его звали Ролен и что он был магом воды.
Тэруми, что слышала их разговор, презрительно фыркнула и сказала сразу обоим:
– Уже ночь, я собираюсь спать, поэтому очистите помещение! Свои задушевные разговоры ведите в другом месте.
Она указала рукой на дверь и сердито на них уставилась. Пришлось встать и уйти. Дверь за ними азурианка с силой захлопнула.
Аларик обернулся, смотря на красивое дверное полотно, что отделило его от ещё одной сестры.
– Почему она так? – с грустью спросил он у Лайи. Но она лишь покачала головой, комментировать поступки Тэруми посчитала неправильным. Поняв, что ответа не будет, Аларик вернулся к своим вопросам: – Если ты не устала, то…
– Завтра будет непростой день и…
– Поэтому и хочу поговорить сегодня, – откровенно сказал Аларик. – За время, которое провел в заточении, я многое осознал. Завтра может и не быть, а я так и не сказал матери «прости», я так и не решился открыто поговорить с тобой.
В его глазах застыла просьба и смущение. Признать своё родство с ней ему было так же тяжело, как и Лайе. И пусть причины у них были разные, сути это не меняло.
– Моя комната там, – показала Лайя и выдавила из себя улыбку. – Если повезет, эльфы нам еды и на ужин подадут.
– Так недолго и привыкнуть, – постарался пошутить он.
– Ещё скажи, что эльфийку себе здесь присмотришь и женишься, то-то мама будет рада, – поддержала его юмор Лайя, стараясь прогнать повисшую скованность.
