— Что бы ты там себе ни придумал… Я смотрю, ты сам времени даром не терял. Приглушённый свет, фрукты и вино, романтичный огонь… — Услышал, как Юля сняла сапожки, подошла к самой кромке купели и попробовала воду. — Тёплая… Практически горячая…
— Пи… — потянулся Фомченко, выпрыгнул из тумана, стелящегося над купелью, и встряхнулся. — Пи-пи!
— Работать? Да, хорошо. Север и северо-восток ещё не разведан. Надо хотя бы редкие маячки расставить, чтобы хоть как-то туда прыгать была возможность, — согласился я с его выбором направления.
— Пи-пи?
— Нет, друг, спасибо. Я взял всё, что может понадобиться в ближайшие дни. Сильно не затягивай и возвращайся скорее.
Фома отсалютовал, переоделся в меховые одежды лорда севера и, вооружившись пачкой семечек, ринулся навстречу приключениям. Оно и правильно: портальная сеть сама себя не построит.
Пока я отвлёкся, Юля подкралась ко мне, присела на корточки рядом с моей головой и протянула бокал вина.
— Прости, если я тебя чем-то обидела… Я всегда хотела как лучше, искала возможность сделать нашу жизнь немного спокойнее и безопаснее. Хоть как-то помочь тебе хотела в этом мире, где вокруг столько монстров, особенно среди людей…
Такие тёплые и нежные слова без какой-либо конкретики… Но я её понял. А она меня. Условия её контракта не нарушены, а просчёт если и был, то со стороны Куратора. Будет забавно, если это окажется Джуди.
— Спасибо за заботу. Ты обещала навести тут порядок, но в итоге порядок наводил я…
— Я слегка вымоталась из-за работы с магами и воителями. Пошла воздухом подышать, развеяться.
— И как? Помогло?
— Да, мне лучше. Намного лучше!
— Жаль… А я думал предложить тебе отдохнуть, хотел массаж сделать…
Не успел я закончить мысль, как зазвенел упавший на землю клинок с пояса рыжей плутовки, а следом и сам пояс.
— Что-то ты прав, я такая уставшая…
В мгновение ока Юля подняла волны в горячем источнике и прильнула ко мне своим не менее горячим телом.
— Знай, я горжусь всеми своими соратниками. — Я обнял её и ощутил, как часто бьётся её сердце. — Но тобой — особенно. Ты большая молодец! Но из-за моих слов зазнаваться тебе не стоит…
— А массаж ты серьёзно предлагал? — прикусила губу красавица.
— Да, но мне слишком лениво подниматься сейчас.
— Да? Я знаю способ, как заставить мужчину активно шевелиться… — коварно улыбнулась Юля и провела пальцем по груди.
— Ну, показывай, какие там ты способы изучила… — не стал я противиться её игривому настроению. В конце концов, я и сам был не прочь полноценно отдохнуть.
* * *
Сутки прошли с тех пор, как мы двое уединились в нашей медитации. Не могу сказать, что это как-то способствовало моему прорыву, но точно помогло успокоиться телу и духу. Теперь я ощущал свежесть и лёгкость и готов был горы свернуть! И можно было бы, наконец-то, попытаться прорваться — мои силы воителя сконденсировались и достигли максимума, тело готово совершить очередной рывок, — но меня кое-кто останавливал… Юля даже после суточного марафона любви не угомонилась!
Мы поели, выпили вина, и опьянённая скорее счастьем, чем алкоголем, девушка снова пошла в атаку и одарила меня невероятным количеством ласки и внимания. Она, очевидно, сохранила рассудок и поняла, что сейчас самое время хватать удачу за хвост. Как ещё любят говорить: куй железо, пока горячо. А у нас здесь было ну прямо очень горячо в последние часы.
Ну, я и сам виноват… Мало того, что такой полезный источник сделал, дарующий силы, так ещё и массажем с применением исцеляющих эфирных техник по всему её телу прошёлся, чем зарядил Юлю на несколько часов. И сна этой плутовке не надо… К слову, тело у неё стало сильнее, выносливее. Вряд ли дело именно в усердных тренировках. Скорее уж у Собирателей что-то из разряда укрепляющих организм тоников купила. Там есть такие. В отличие от Юльки — мага, что даже не думает о пробуждении силы Искры, мне они точно без надобности: сильно помешают развитию как воителя.
— Слушай, Максим, а вот если чисто гипотетически… у тебя будет ограничение на одну жену… — загадочным тоном начала рыжая плутовка вести к каверзному вопросу, точно имея представление о моём ограничении.
— Ну, допустим, он есть…
— … И ты не сможешь его обойти, то… Кого бы ты взял в жёны?
— Никого, — честно ответил я.
— Почему? — удивилась она. — А как же… продолжение рода?
— Суть наследства магов моей семьи не в наличии записи в паспорте. А в выборе той единственной, кому будет дарована защита от нашего яда, способного убить будущую мать. В ситуации, где у меня будет ограничение в одну жену, очевидно, я буду обременён и не смогу распределить эту силу больше чем на одну избранницу.
— Тогда почему ты не хочешь никого выбрать? Не понимаю…
— А кто тебе сказал, что я никого не выберу? Может, я уже кого-то выбрал.
Мои слова заставили её смутиться. Я видел, как активно работают шестерёнки в её рыжеволосой головушке, пытаясь сложить услышанное в один пазл.
— Ты уже кого-то выбрал? И кому-то даровал защиту, сделав избранной? Ничего не понимаю… Подожди, я же не могла не заметить… Мы ведь не…
— Нет, Юль, ты бы заметила. Поверь.
— Тогда зачем? Кому? Кто эта… — она с трудом проглотила свою злобу, внезапно возникшую в её душе собственницы.
— Очевидно, потому, что это требовало защиты будущей матери моего ребёнка…
— А… балдеть… И ты так спокойно об этом говоришь⁈
— А мне что, начать кричать или плакать? Я сделал то, что сделал, когда передо мной стал выбор. О нём я не жалею. Своей избраннице, хоть мы с ней и не поженимся, желаю всего самого лучшего, как и нашему общему ребёнку.
Юля от моих слов выпала из нашего мира и, казалось, отключилась. Будто в астрал попала и там медитировала. Даже дышать перестала. Пришлось её ущипнуть.
— Ревность — не то качество, за которое я тебя ценю. Не всегда перед нами стоит выбор, из которого мы можем выйти без последствий. И не все вещи можно обсуждать и осуждать, не зная нюансов. И это как раз тот случай… У тебя тоже уже был такой выбор однажды. Красивое колечко у тебя… Не помню, чтобы я такое тебе покупал, — указал я на кольцо Собирателей, которое Юля носила, как и все те, с кем они заключали контракт.
— Ладно! Я поняла… Нет смысла лезть в твои дела рода и твои взрослые и взвешенные решения. Давай другую ситуацию смоделируем. Если ты сможешь снять ограничения и решишь жениться, кто станет твоей женой?
— Вообще или самой первой?
— Самой первой. И… какие у неё будут обязанности? Она будет действительно главной среди всех прочих?
— Начнём с того, что я прекрасно слышал тот твой разговор на кухне с Машей. И я согласен с её позицией. Если я сниму ограничение, я исправлю кое-что в магической печати родового перстня и позабочусь о том, чтобы в моём роду было как можно больше наследников. Главной жены не будет.
— Почему⁈ — запротестовала Юля, явно решившая побороться за этот титул.
— Потому что я не султан, не князь, не царь, не король и не император. Титулы неважны. Важен род. Важна семья. Важна сила и то, как она будет передаваться между наследниками. Мне предстоит много работы, и мне потребуется помощь всех моих избранниц. И если кто-то будет наглеть и брать на себя больше положенного, мне придётся щёлкнуть ту по носу и отправить следить за имением, а не важными и нужными мне делами заниматься.
— Но это ведь такой важный вопрос! Это создаст правила…
— Юль, мне чхать на правила. Как это принято в других семьях — мне тоже начхать. У меня не тот случай, когда я могу слепо копировать других и думать, что оно сработает. Если ты не будешь такой наглой и напористой, а примешь тот факт, что есть вещи, которые я знаю лучше тебя, то однажды и ты станешь моей избранницей. И для тебя откроется кое-что о моей семье. Её секреты. Я, возможно, даже книгу напишу об этом. И в ней ты найдёшь все ответы на свои вопросы. На тысячи твоих «почему» будет тысяча «потому».
