"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Басловяк Иван

Это была не просто битва. Это была месть. Месть за украденные жизни, за испуганные детские глаза, за слёзы, что лились веками. Каждый светлый воин сражался не только за общую цель. Он яростно бился за своё невыплаканное горе, за свою незавершённую песню. И эта ярость, холодная и отточенная вечностью, была страшнее любой животной злобы мертвяков.

Нечисть, однако, не сдавалась. Её было слишком много. Она накатывала волна за волной, давя числом. Гибкие тени обвивались вокруг светлых воинов, пытаясь погасить их свечение изнутри. Ледяные ведьмы вымораживали пространство, и духи начинали замедляться, их формы становились тусклее.

Но Китеж, стоящий на призрачном возвышении, был непоколебим. Его воля, как стальной каркас, пронизывала всё его войско. Он маневрировал легионами с гениальной простотой — где строй оказывался на грани разрыва, туда моментально перемещался резерв, составленный из духов самых разных эпох, создавая неожиданные и смертоносные комбинации тактик.

И вот наступил момент. Я почувствовал его — мощный, согласованный импульс от него. Серебристое воинство, до этого стойко оборонявшееся, внезапно взорвалось наступлением.

Это было величественно и ужасающе. Щитовые стены разомкнулись, и из-за них, как таран, ударили сомкнутые клинья конницы — от древних русских дружинников до призрачных гусар с пиками. Они пронзили передние ряды нежити, как раскалённый нож — масло.

Одновременно с флангов, из, казалось бы, пустой мглы, материализовались те самые группы спецназа — духи диверсантов. Они не стреляли в толпу. Они били по важным узлам: по некромантам, по чудовищам-генераторам, по огромным, пульсирующим тварям, изрыгающим новых мертвяков. Искусно наносили точечные, сокрушительные удары.

Рёв нежити сменился визгом замешательства и паники. Их стройность, навязанная чужой волей, затрещала. Хаос, который они несли другим, теперь обратился против них. Светлые духи, почуяв слабину, наращивали давление. Их молчаливая ярость теперь обрела голос — не звуковой, а энергетический. От всего их строя пошла волна чистого, невыносимого для тьмы сияния. Оно выжигало, разъедало, заставляло отступать.

Мертвяки, лишённые жёсткого управления, начали откатываться к подножию Шпиля, давя и топча друг друга. Уцелевшая Высшая Нежить пыталась восстановить порядок, но её командиров уже выбивали прицельными ударами.

Победа ещё не была одержана. Впереди была сама ледяная гора, где, несомненно, таились резервы, и, возможно, сам полководец этой армии тьмы. Но перелом наступил. Свет, холодный и беспощадный, начал побеждать. Приказ — «шуметь с размахом» — был выполнен с лихвой. Грохот этой битвы, несомненно, эхом отозвался в самых дальних уголках Нави, отвлекая внимание, приковывая его к себе, заставляя трепетать тех, кто полагал, что их крепость неприступна.

Пока у Студеного Шпиля гремела великая битва, в другом месте Нави, там, где скалы напоминали застывшие в вечном крике рты, а воздух звенел отголосками незавершённых молитв, шла иная война. Война острых клинков, тихих шагов и безжалостной точности.

Реквиемное ущелье. Место, где сходились нити тёмной энергии, чтобы, уплотнившись, вырваться в мир живых через готовящиеся разрывы. Сюда, на призыв своего повелителя, стекались подкрепления со всех концов Нави: свежие орды мертвяков, вылепленные в самых жутких подземельях мира мертвых, отряды Высшей Нежити, тени падших магов. Они двигались по узким, извилистым тропам, словно чёрная, зловонная кровь по венам больного организма.

Их ждал Суворов.

Дух великого полководца не стал занимать высоты или строить редуты. Здесь не было ни высот, ни земли в привычном смысле. Он действовал так, как диктовал его гений — стремительно, неожиданно, на грани дерзости. Его «войско» было малочисленным — всего несколько тысяч светлых магов и воинов, чьей силой была не грубая мощь, а точность и универсальность. Они не были призраками в прямом смысле. Они были воспоминаниями о воинском искусстве, воплощёнными в сияющей магии.

Первая атака была подобна удару стилета в солнечное сплетение. В самом узком месте тропы, где скалы сходились почти вплотную, пространство вдруг застыло. Воздух сгустился до состояния алмазной крошки. Идущая впереди колонна мертвяков просто рассыпалась, размолотая невидимым жерновом абсолютного холода — магии духа-криоманта, когда-то служившего в северных гарнизонах.

Паника, холодная и беззвучная, пробежала по тёмным рядам. Но из тыла выдвинулась Высшая Нежить — отряд теневых легионеров в древнеримских лориках, но с лицами, искажёнными вечной мукой, и с мечами, испускающими ядовитое зелёное сияние. Их возглавлял Примарх — существо ростом с дерево, в доспехах из сплавленной кости, с парой кривых ятаганов в руках.

— Фронтом! — раздалась в головах светлых воинов мысленная команда Суворова, чей сияющий образ парил над полем боя, указывая шпагой.

Светлые маги сомкнули ряды. Их сила была иной — не для грубой силы, а для тонкой работы. Но когда на них обрушился Примарх, они ответили. Не ударом на удар, а превращением.

Пространство вокруг чудовища искривилось, замедлилось. Его могучие взмахи стали тягучими, как в смоле. А из сияющих ладоней магов вырвались тончайшие нити плазменного света. Они оплели Примарха, не прожигая броню, а проникая сквозь малейшие щели, находя слабые места в магической защите, выжигая саму связь, что оживляла эту груду костей и злобы.

Примарх взревел, пытаясь разорвать паутину света, но с каждым движением его сила таяла. Его мечи, встретившись с поднятым щитом из сконцентрированной воли, раскололись. И когда он, наконец, рухнул на колени, последним, что он увидел, была не атака, а спокойный, изучающий взгляд духа-тактика, оценивающего эффективность приёма.

Легионеры, лишившись командира, были рассеяны точными, почти хирургическими ударами световых клинков.

— Не задерживаться! — мысль Суворова была подобна хлёсткому удару плети. — По плану! Рассеять, замедлить, внести хаос!

Отряд рассыпался на десятки мелких и юрких, как ртутные капли, групп. Они не вступали в затяжные бои. Нападали на колонны с флангов, уничтожали некромантов-координаторов на задних рядах, создавали иллюзию крупных сил при помощи призрачных миражей, заставляя темных разворачиваться и готовиться к бою с несуществующим врагом. Это был идеальный диверсионный рейд — максимум шума, паники и задержек при минимальных потерях.

Пока в ущелье царил хаос, другой отряд, специально подобранный из самых стойких и безжалостных духов, пробивался сквозь адские дебри Поющих топей. Это нельзя было назвать просто болотом. Трясина из отчаяния. Грязь под ногами шептала голосами утонувших, воздух дрожал от незавершённых мелодий, которые сводили с ума, навязчиво лезли в душу, пытаясь растворить волю в бесконечной тоске. Деревья, похожие на скрюченные гнилые пальцы, хватались за проходящих призрачными ветвями-щупальцами.

Но наши духи были не из тех, кого можно сломить шепотом. Они прошли закалку в горниле настоящих битв, их воля была заточена, как боевой нож. Они шли молча, отсекая щупальца света своих клинков, заглушая шепот молитвами, которые сами стали частью их существа. Молитвами о Родине, о доме, о том, чтобы этот кошмар никогда не коснулся живых.

Их целью были генералы. Те, кого их император Мстислав обозначал давно забытыми именами «Трёхлистник» и «Четырёхлистник». Не растения, а уродливая игра в числовую символику Нави. Три и четыре — числа голов, образов, нестабильности, разрыва, искажённой гармонии.

Светлые воины застали их в открытой, но защищённой чаше, где пульсировали готовые к разрыву порталы — кроваво-багровые раны на ткани реальности. Вокруг в трансе стояли, распевая гимны небытию, жрецы в робах из высушенной человеческой кожи, их скелетообразные руки тянулись к разрывам, подпитывая их чёрной энергией.

А в центре — твари. Вершина темной магии Нави.

Трёхлистник был не единым существом, а сиамской тройней. Три исполинских, полуразложившихся тела срослись спинами, образуя мерзкий живой триггер. У каждого — по одной руке и одной ноге, но три головы, каждая изрыгала свою магию. Одна — потоки физического разложения, от которых даже призрачный камень трескался и крошился. Вторая — визжащие сгустки психической атаки, от которых в памяти всплывали самые тёмные страхи. Третья — немое, всепроникающее поле антимагии, пытающееся погасить световые клинки духов.