Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Я оглянулся на толпу пустынников за строем Восходящих. Любой из этих людей мог оказаться убийцей. Я не знал, как собирались поступить астрийцы, но по их предыдущим действиям можно было легко предположить, свои руки они марать не станут.

— Пока не отзывай свою палатку, пусть остаётся, — сказала Анора. — Посидишь пока у нас в шатре. Копья Лейлы и Шейда я уже вызвала. Отправишься вместе с ними в Нову. А насчёт астрийцев… Они действуют слишком прямолинейно и нагло. У нас ещё будет время, чтобы подумать, как это использовать.

В шатёр к золотым Восходящим мы добрались без приключений, хотя я и посматривал по сторонам. Там нас уже ждали Лейла и Шейд со своими копьями. Половина Восходящих лежали на носилках, либо баюкали культи. Были там и Флами с Вулканом. Огненная не пострадала во время битвы за древо, но увидев меня, нахохлилась, словно красноглаз, который увидел добычу.

Пока Маркус и Анора разговаривали с Шейдом, ко мне подошла Лейла.

— И во что ты ввязался на этот раз? — спросила Восходящая. Она с ухмылкой смотрела на меня.

— С чего ты решила, что дело касается меня? — спокойно спросил я.

— Когда вызывает Анора и просит сопроводить Нейта в Нову, и чтоб и волос с его головы не упал, невольно задумаешься. Действительно, при чём тут Нейт? Нет. Бред, — Лейла хохотнула, но у меня не было настроения, чтобы поддержать её веселье.

Я размышлял над тем, что мне делать дальше. Вечно сидеть в Нове не получится. Адаптационный период закончится через неделю. У меня имелось достаточно рун, чтобы усилить себя, но их явно недостаточно для того, чтобы на равных соперничать с подосланными убийцами.

Вступить в чужое копьё? Нет. Так подставлять других землян нельзя, даже если они на это согласятся. Будут охотиться за мной, а убить могут их. Судьбы Виспа я себе не желал.

Создать своё копьё? Тоже нет. Мало того, что туда нужно набрать людей, так и проблема останется той же, что и со вступлением в другой отряд. Из-за меня могли пострадать другие бойцы и Восходящие.

Хороших вариантов у меня не имелось, но я не падал духом, скорее злился всё сильнее. Сам не заметил, как ладони сжались в кулаки, а взгляд впился в одну точку. Астрийцы — враги. Поступать с ними нужно соответствующе. Решили объявить на меня охоту? Значит нужно сделать так, чтобы добыча застряла у них в горле.

Пусть сейчас вариантов у меня и не было, но проблему можно было отложить как минимум на неделю. За это время что-нибудь придумаю.

— Нейт? — позвала меня Лейла. — Если что-то угрожает моим людям, то я должна знать.

Этот упрёк я принял.

— За мной охотятся, — сказал я, но не стал вдаваться в подробности. — Но сомневаюсь, что кто-то решит напасть сейчас. Перемирие всё ещё действует. Мы находимся в лагере, где множество глаз.

— Не поделишься, кто именно? — спросила Лейла.

— Нет, — ответил я.

— Ладно, до портала рукой подать. Арк уже ждёт на другой стороне, доберёмся до Новы к вечеру.

Так и получилось. Спустя двадцать минут мы вышли из шатра Маркуса и Аноры, отстояли небольшую очередь на портал к Хармону и оказались неподалёку от столицы Круга Жизни. Спасибо совету кингов, что раскошелился на огромные врата, а не заставил Восходящих идти пешком через весь Круг. Великая Пустыня находилась более чем в двух неделях пути от столицы, если использовать Арк. Пешком подобный путь мог растянуться на несколько месяцев.

Погрузка на Арк тоже не заняла много времени. К вечеру, когда свет небесных исполинов почти угас, мы увидели огни главного корпуса Новы.

Возвращаться домой казалось непривычно. Будто схватка с мерзостью растянулась не на неделю, а на многие большие циклы. Тем не менее, меня тянуло в Нову. Хотелось увидеть Ниру, Наоки, Костю…

Как и многие, я стоял на носу корабля и смотрел на город землян.

— Нейт, есть разговор, — сбоку появилась Лейла.

— Что-то срочное? — спросил я, не хотелось портить момент, когда город землян быстро приближался. Многочисленные огни в окнах буквально манили.

— Нет, да и недолго, — сказала серебряная Восходящая. — Ты не против, если я предложу Флами и Вулкану присоединиться к Воронам? Я потеряла немало людей. Придётся пополнять.

Вопрос меня удивил.

— Спроси у них. Я не их лидер копья. Они мне ничего не должны, как и я им. Если захотят, то могут присоединиться к тебе, — сказал я.

— То есть, ты не против? — спросила Лейла, при этом она пристально смотрела на меня.

— Нет.

— Хорошо, — просияла Восходящая. — Тогда может и ты присоединишься к Воронам? Сам знаешь, жизнь у нас интересная, на месте не сидим. Ниру тоже не обидим, готова взять её в качестве ещё одного бойца с равной долей добычи, которая будет уходить тебе. Астрийцы… Да пошли они. Мы постоянно находимся на Арке, редко спускаемся на землю.

Предложение оказалось неожиданно щедрым.

— Отказываться окончательно не стану. Но давай пока отложим этот вопрос, сейчас мне нужно подумать.

Я не стал рубить концы, так как Вороны действительно являлись неплохим вариантом. Сильная команда Восходящих. Умелый и опытный лидер. Путешествия по всему Кругу Жизни. Хоть на рекламный плакат слоган вешай. И ведь ни слова лжи.

— Хорошо, не буду тебя мучить. Думай, — сказал Лейла, и отправилась на мостик, где обычно и проводила большую часть полёта.

Я не стал дожидаться, когда Арк медленно подойдёт к огромному причалу из белого камня. Крылья за спиной раскрылись, и я рванул в сторону Новы. Так же поступили и ещё несколько Восходящих, из тех, кто имел соответствующие руны. Никто останавливать нас не стал.

Первым порывом было отправиться сразу к Нире, но я решил сначала заскочить в блок и переодеться. Крепкая одежда превратилась в набор лоскутов, которые непонятно как держались вместе и слегка прикрывали тело. В который раз я напомнил себе, что нужно обзавестись руной с одеждой, а ещё лучше доспехом. От земных аналогов я отказался сознательно. Мне они казались неповоротливыми и не давали действовать так, как я привык. А тот же Скаут, который практически не стеснял движений, не намного превосходил изделия мастеров из Долины, к которым я привык за долгие циклы жизни в грассе.

Дверь в блок с лёгким скрипом открылась, и я увидел ошеломительную картину. В общей комнате за столом сидел пьяный Костя. Две бутылки пойла рядом с ним оказались пусты, а закуска в виде нехитрых солений разбросана по столу и полу рядом с ним. Под глазом землянина красовался огромный фиолетовый фингал.

Картина оказалась настолько необычной, что я ненадолго замер. Голова Кости медленно повернулась в мою сторону, глаза с трудом сфокусировались. Я хмыкнул и вошёл внутрь.

— Не объяснишь мне, что здесь происходит, и кто тебя так отоварил?

Глава 4

Костя подслеповато повернул голову в мою сторону. Долго наводил резкость. Для этого ему потребовалось прищурить один глаз и слегка повернуть голову в сторону.

— А… Ньет… ты верну…ся, — специалист по репликационным комплексам еле говорил. Часто замолкал, чтобы собраться с мыслями. А ещё я не заметил никакой радости от моего возвращения. Скорее наоборот, при моём появлении Костя скривился.

Дверь с едва слышным щелчком закрылась.

— Я повторю вопрос. Что здесь происходит? Почему ты пьян? И кто тебя так хорошенько приложил?

Синяк под глазом Кости растёкся на половину лица и опух, так что землянину даже говорить было трудно. Он постоянно морщился от боли.

— Не… твоё… — дальше изо рта Кости начали доноситься совсем уж нечленораздельные звуки.

— Ладно. Вижу, сейчас ты не в состоянии говорить, — сказал я, начиная злиться. Мне никогда не нравились те, кто слишком сильно прикладывались к бутылке. За Костей я такого не замечал, а значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Я подошёл к землянину и попытался его приподнять. Он сопротивлялся, так как на дне второй бутылки ещё плескалось немного мутной жижи. Мелькнула мысль добавить симметрии его лицу путём «случайного» столкновения непострадавшей половины со столешницей. Но я решил, что Костя на столь радикальную меру пока не заслужил. Он явно выглядел расстроенным.