Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Кинг Народа Пустыни передал мне руну.

— Призови, — велел он. И в этот раз это был приказ. Мягкий, но не терпящий отказа.

Я не стал спешить. Сперва прочитал описание. В Единстве существовали разные Руны, в том числе и те, что могли нанести вред даже владельцу.

Руна Клинка Рассвета.

Руна-Предмет

Качество: серебро

Активация: 12 капель Звёздной Крови.

Содержит клинок, созданный мастерами Народа Пустыни. Невероятно прочный. Невидим в обычном состоянии, может возвращаться в руку владельца при подаче мысленной команды.

Срок действия: нет

Время перезарядки: 1 малый цикл

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

Я активировал руну, и в ту же секунду в моей ладони появился необычный клинок. На несколько сантиметров длиннее Листореза, чувствовалось, что мастера Народа Пустыни вложили в этот меч всю душу. Каждая линия, каждый изгиб или режущая кромка казались выверенными до мелочей. На секунду мелькнула мысль — пустынники не могли создать что-либо подобное. Но описание руны не могло врать.

Серебристый металл был покрыт мелкой чёрной крошкой, отчего клинок выглядел зловеще. На это работало ещё и то, что внутри будто клубился туман. Он то сворачивался в небольшие пятна, то растекался по всему клинку.

Изящная чёрная рукоять перетекала в небольшую прозрачную сферу. Внутри неё горели несколько оранжево-красных языков пламени.

Оружие казалось произведением искусства. Я всматривался в клинок и не верил, что теперь он принадлежал мне.

— Он должен был стать подарком моему старшему сыну, — медленно и холодно сказал кинг Народа Пустыни. — Я собирался преподнести его сразу по завершению битвы с мерзостью. Не вышло. Сын доблестно сражался и пал от нечестивых рун, как и многие в тот день. Пустыня ещё долго будет оплакивать эту утрату, но согласен ли ты принять этот меч и принести клятву Тому-Кто-Наблюдает?

Я нахмурился, так как не понимал, о какой клятве речь.

— Тха-иш, дымчатые клинки — священное наследие нашего Народа. Им могут владеть немногие.

Эллесар вытянул пустую руку вперёд, и в его ладони появился клинок. Он материализовался из воздуха без единого звука, скрижаль Восходящий не использовал.

Клинки походили друг на друга, как два близнеца. Тот же серебристый металл, тот же налёт чёрных точек, дымчатые круги, что плавали по лезвию. Отличался лишь тем, что внутри сферы у кинга полыхали голубые искры, а не оранжево-красный огонь, как у моего оружия.

— Эти клинки нельзя продавать, менять, дарить, если ты не имеешь на это права, как кинг Народа. Его можно только передать по наследству. Это твой пропуск в наши земли и смерть того, кто носит его не по праву. Это статус и признание Народа Пустыни. Согласен ли ты принести клятву Наблюдателю, что никогда и ни при каких обстоятельствах не передашь Руну-Предмет в чужие руки?

— Согласен, — после мига раздумий ответил я. Отказаться я всё равно не смог бы. Это стало бы оскорблением памяти старшего сына кинга. Такое не прощается. Сомневаюсь, что в случае отказа вышел бы из шатра.

Под диктовку кинга я принёс пожизненную Клятву Тому-Кто-Наблюдает. Незримый Хранитель Единства принял её, и у меня в Атласе Восходящего появилась соответствующая отметка. В случае нарушения меня ждали не самые приятные последствия.

Эллесар не требовал невозможного. Клятва касалась исключительно Руны-Предмета, а не самого клинка. Со мной ничего не случится, если кто-то дотронется до него, или недолго подержит в руках. К тому же, я и сам не собирался избавляться от столь замечательного оружия. Чем дольше я смотрел на это произведение искусства, тем сильнее восхищался работой мастеров.

— Прикажи ему исчезнуть, — потребовал кинг.

Я выполнил его просьбу, и клинок тут же испарился из моих ладоней, будто не бывало. Руна клинка Рассвета не ушла на перезарядку, это я проверил.

— Прикажи ему появиться, — сказал Эллесар.

Ладонь моментально ощутила приятную тяжесть. Клинок появился из воздуха.

— Эти клинки священны для Народа Пустыни, пусть Рассвет сослужит тебе добрую службу.

— Благодарю тебя, кинг, — сказал я и отвесил лёгкий поклон.

Эллесар вернулся к своему трону, и по тому, как изменилось его лицо, я понял, аудиенция окончена. Анора и Маркус, что стояли в стороне, тоже начали двигаться.

— Поздравляю, Нейт, — сказал Маркус, когда мы уже подходили к выходу из шатра. — Ты хорошо держался.

— Постойте! — позади послышался громкий и требовательный голос. Принадлежал он одному из астрийцев. Самому высокому, с самым надменным взглядом. Он стоял между двумя другими Восходящими.

— Ты что-то хотел от наших гостей? — спросил Эллесар.

— Да. Я тоже хочу наградить Натаниэля, он более чем заслужил, — сказал астриец.

Он не мог не слышать, что я просил кинга называть меня Нейтом. Так что я расценил это как небольшой укол. Слишком мелкий для золотого Восходящего.

— Не вижу в этом проблемы, — сказал Эллесар и махнул в мою сторону ладонью.

Маркус и Анора рядом со мной напряглись. От астрийцев можно было ожидать любой пакости.

— Открой скрижаль, Натаниэль. Прими дар.

Мне хотелось отказаться и послать золотого Восходящего, но позволить себе этого я не мог. Сейчас я находился на той доске, где не мог ходить самостоятельно. Ведь каждый неверный шаг мог отразиться на всём Народе Земли и Нове.

Мы соединили скрижали, и в моей стало на одну руну больше. Прежде чем я успел посмотреть описание, астриец сказал:

— Советую тебе использовать её поскорее. Нас тоже поразили твои действия, в том числе и связанные с небольшим пожаром, — с достоинством сказал астриец. Его взгляд буквально прожигал меня и болью отдавался в висках. — Используй, так будет лучше и тебе, и твоим близким.

Золотой Восходящий в тёмно-серых доспехах резко развернулся и отошёл.

— Что он тебе передал? — спросила Анора, когда мы оказались снаружи, но ещё не вышли за пределы охраняемой зоны. Стражи Восходящие уже раздвинули копья, но мы не спешили покидать защищённый участок.

Мне и самому было интересно, что я получил, хотя ничего хорошего я не ожидал, учитывая последние слова астрийца. Он явно знал о моих похождениях в их городе и не побоялся это озвучить.

Описание руны оказалось хуже, чем я ожидал.

Руна Либер Мортис.

Руна-Заклинание

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови.

Моментально убивает носителя соответствующего ранга.

Срок действия: 0.1 секунда

Время перезарядки: 3 минуты

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

Я прочитал описание вслух и поразился наглости астрийцев. На удивление, Анора и Маркус восприняли эту новость спокойно. Похоже, они ожидали чего-то подобного.

— Тебе выдали чёрную метку, Нейт, — сказал Маркус спокойно, будто говорил о чём-то несущественном. — За тобой началась охота.

Анора зло ухмыльнулась.

— Поздравлять не стану. Скажу просто, добро пожаловать в клуб. Похоже, ты слишком сильно насолил астрийцам за последние дни, раз они не сдержались. Сначала разрушил ловушку, убил серебро, затем спалил дворец и словно пронырливый айхо украл лавры спасителя древа. Нет. Ты однозначно довёл их до ярости. Вот теперь получил заслуженную «награду».

— Сомнительная радость. Вам тоже такие «подарили»? — спросил я, нахмурившись.

— Не посмеют, мы — золото, — ответил Маркус. — Но разве ты не понял, что они уже сделали это?

Не согласиться с Восходящим было трудно. За лидерами Новы явна шла охота. Только вот я не золото и даже не серебро. Со мной астрийцы долго играть не станут. Достаточно одного подготовленного серебряного Восходящего с полным запасом Звёздной Крови и готовыми к активации рунами.

— Не вешай нос, Нейт. Что-нибудь придумаем, — сказал Маркус. — Пока посидишь в Нове, окончишь адаптационный период, — на этих словах Маркус не удержался и хохотнул, — а там видно будет. В наш город они не сунутся. Не посмеют, если не хотят получить полноценную войну.