Впервые с начала их разговора парень посмотрел на него с легким непониманием и подозрением одновременно. Неужели он, как и Зиура, ожидал, что Джокер с него еще десять шкур спустит? Содрать кожу не сложно, вот только причин поступать так нет. Светло-карие глаза за челкой каштановых волос пристально смотрели на мужчину у окна. Джокер же думал о том призрачном огне, что окутывал парня в зверином облике. И еще одна навязчивая мысль – увидеть его оружие чемпиона...
-Если я решу продать тебя или отдать любому из мастеров, - холодно произнес Джокер, глядя прямо в глаза парню, - Твое мнение меня интересовать не будет. И ты сделаешь, как скажу.
-Сделаю, - без колебаний согласился парень, на мгновение опустив взгляд, обдумывая что-то, прежде чем вновь встретиться глазами с Джокером, - Но принадлежать я буду только одному, кого выберу сам. Остальные не удержат.
-Прикуси язык, или отрежу.
Несмотря на видимую покорность – дерзость никуда не делась. Парень готов был назваться слугой, но лишь ради своей цели – заполучить определенного человека себе в качестве мастера. Именно об этом прозрачно намекнул, пусть и без лишних подробностей. Превосходный чемпион. Что бы кто не думал и не говорил, но парень идеален для чемпиона, возможно, сильнейшего чемпиона гильдии. И если он попадет к Данту, то вполне может стать его правой рукой. Если же будет создана новая гильдия... Джокер без раздумий отдаст его новому мастеру. Угроза убежать имела место быть, но Лига манит чемпионов, и парню придется наступить себе на горло. Рано или поздно поймет. Позже.
-Мне молчать о том, что знаю? - парень стоял в центре комнаты полностью одетый и ждал дальнейшего приговора на свою голову.
-На твое усмотрение, - Джокер поднялся с места, - Со мной – осторожнее. С остальными разберешься сам.
-Как скажете.
На первый этаж спустились вдвоем. Джокер сразу заметил Колючку, отчаянно пытавшуюся выдрать какой-то корешок из бревенчатой стены. Логику этого занятия уловить было невозможно, но выяснять подробности не хотелось. Спокойный, по своему обыкновению, Йори сидел на нижней ступеньке лестницы и строгал ножом сухую палку. По всей видимости, именно он надоумил Колючку на эту странность – Джокер понял это, стоило их взглядам встретиться: в глазах подростка играл тот самый потусторонний свет его способностей. Наверняка сказал, что Колючка чего-то не сможет, а сам воспользовался призраками, сделав задание невыполнимым. Девчушка, не чувствуя их присутствия, яростно пыталась доказать обратное. Шедший рядом парень отвернулся, пряча улыбку. Догадался? Забавный чемпион. Очень забавный.
Глава 8
-Он останется с нами? - Йори посмотрел на парня парой ступенек выше, затем на Джокера: мужчина кивнул, - Мои поздравления, Хекка.
-Какая прелесть, - протянул Джокер.
От интонаций в его голосе даже Колючка замерла и на время оставила свое занятие тянуть корешок из стены. Тем не менее продолжала держать его в руках, упершись одной ногой в стену. Холодный взгляд темных глаз с прищуром и хищная тень улыбки на губах Джокера вызывали у окружающих противоречивые эмоции: Йори нервно кашлянул и отвел взгляд в сторону.
-Язык твой – враг твой, - заметил тот, кого Йори назвал Хекка.
-Знаю, - пробормотал Йори, не глядя в сторону Джокера.
-Оба на улицу.
Ослушаться никто не рискнул, хоть и напуганными при этом не выглядели. Впрочем, сильно пугать ребят Джокер не собирался, как не собирался этого делать вовсе. Обычный расчет на собственные желания и наблюдения, информация никогда не бывает лишней.
Колючка бросила свое бесполезное занятие и села на пороге дома, наблюдая со стороны за происходящим на поляне. Джокер некоторое время стоял с двумя парнями после чего направился к дому и встал в дверях рядом с девчонкой. Оперся плечом о деревянную балку и скрестил руки на груди. Двое на поляне проводили его взглядами, после чего переключили внимание друг на друга.
-Я так поняла, они знакомы? - Колючка подняла голову к мужчине.
Джокер молча кивнул.
-Тогда я ничего не поняла.
Тем временем на поляне Хекка принял вид грозного кентавра: из-под могучих копыт сразу взметнулось призрачное пламя, глаза вспыхнули потусторонним бледно-зеленым огнем. Казалось, даже вечерний свет разом стал темнее. Невероятное создание!
Легкое искажение воздуха – и в сильных руках будущего чемпиона возникла огромная коса, словно выкованная из нефритового металла. По лезвию мерцают непонятные глазу иероглифы, а само оружие едва ли не больше самого кентавра.
Судя по ловкости, с которой Хекка крутанул косу в руке, стало очевидно: тот владеет ею уже давно.
Это интересно. Как и то, что Джокер не ошибся с догадками: Йори остался спокоен к смене облика чемпиона. Более того – слегка пригнулся к земле и призвал духов, явно готовый к схватке.
-Они знакомы давно, - произнес Джокер спокойно, - Не ошибусь, если предположу, что именно Хекка когда-то приютил Йори, когда люди пытались убить его за необычную внешность и способности.
-Но он выглядел удивленным, когда стоял в дверях этого дома и смотрел на нас с Йори во время тренировки, - Колючка почесала кончик носа и вздохнула, - Это не выглядело наигранным.
-Хекка действительно удивился, но не навыкам, - частично согласился Джокер, следя за начавшимся поединком, - А тем, что Йори сумел призвать духов сам, не находясь одной ногой в могиле.
-У него разве с этим проблемы есть? - неподдельно удивилась Колючка, у которой дыхание перехватило от взмаха косы в опасной близости от головы Йори: это тебе не ее корешки, - Ты же не сказал им биться насмерть?
-Нет, обычная тренировка. Проблемы не есть, а были – пока мы не нашли тебя.
Девчонка замерла и обернулась к Джокеру.
-Да, малыш. Ты разбудила его навыки, когда решила подразнить. Вы – необычные существа. Ваши эмоции друг от друга не имеют аналогов.
-Ты так говоришь, потому что знаешь таких же? - Колючка вновь посмотрела на поляну, - Все равно я не понимаю. Так Йори два дня назад ночью ушел не просто гулять, а помочь другу?
-Думаю, да.
-Но почему он не сказал сразу? Сказал бы, что знает его – и не было бы проблем.
-Проблем нет и не было.
-Но ты мог убить его!
-Мое право, - равнодушно пожал плечами Джокер, - Хекка сказал ему не вмешиваться, вот Йори и не влезал в наши разборки.
-Как все запутано... Нахрена им это было нужно? Нет, я этого не понимаю, - девушка подумала несколько минут, затем покачала головой, словно в подтверждение собственных мыслей, - Джокер, а он с нами пойдет?
-Да.
-Славно! - Колючка хитро улыбнулась, - Тогда я пойду спать. Все равно сегодня мы уже никуда не выйдем. Так?
-Так, - согласился Джокер.
-Тогда приятных снов.
-Снов.
С уходом девушки внимание Джокера полностью переключилось на поляну, где соревновались два чемпиона. Будущих. И пусть Йори еще не знает собственного оружия и не умеет его призывать, но держится неплохо против подобного зверя. Призрачные духи сбивают с толку немного неповоротливого кентавра и путаются у того под ногами. Навыками Хекка не пользовался, и Джокер подозревал, что нарочито специально.
-Хекка, - Джокер стоял спокойно в дверях дома, когда к нему подошли двое, закончив тренировку, - Побей этого мальчишку. При мне.
Хекка, вопреки всем предположениям, лишь пожал плечами и поманил к себе Йори. Тот колебался недолго, но подчинился и приблизился.
Джокер же был готов дать руку на отсечение, что сожаления от происходящего Хекка не испытывает: бил парнишку в полную силу, четко выполняя приказ. Не ошибся в суждениях: отличный чемпион гильдии, достойный быть правой рукой своего мастера. Можно проверить еще некоторые детали и поступки... но это позже. Спешить некуда. Так, банальное любопытство.
-Закончишь – ко мне в комнату. Йори отправь спать.
-Хорошо.
Хекка застал Джокера в комнате, сидящим на подоконнике. В его пальцах лениво крутился кинжал, выдавая задумчивость. Уловив это, парень не стал мешать – молча опустился на ветвистую подстилку, еще недавно бывшую носилками, в ожидании.
