-Вопрос в том, когда вернется Джокер и что решит с ним сделать, - спокойно ответил Йори.
-Так быстро не восстановится. Разве что полегчает немного. Джокеру он не противник в любом случае.
-Знаю.
Очередные три ягоды исчезли за губами, разбитыми и искусанными в кровь. Запекшиеся корки бордового цвета позволяли рассмотреть удар по левой части лица, а также следы укусов самого парня во время долгой пытки. Забавно, но Колючка действительно не помнила громких криков с поляны, пока бушевал Джокер. Видимо, выдержка у их нового знакомого была достойной похвалы.
Тренироваться желания не было – оба подростка ощущали тяжесть от произошедшего и терзались сомнениями насчет того, что сделает Джокер по возвращении. В том, что тот вернется в ближайшее время, никто из них не сомневался.
* * *
Через два дня побитый парень пришел в сознание. Колючка вновь кормила его ягодами, поэтому сразу заметила изменения, когда на нее устремился чуть мутный взгляд светлых карих глаза. Говорить он не пытался – в его положении даже оставаться в сознании уже было подвигом, о чем заметила девушка вслух. Ответа не последовало, как она и предполагала.
Незнакомец наблюдал за тренировками молча. Йори заметил чужой интерес первым и сообщил Колючке, на что та пожала плечами: развязывать его она не собиралась, а Джокер приковал на славу. Да и что изменится, если парень увидит их навыки еще раз? Тренировку все же провели, хоть и вышла та корявой до невозможности: никто не мог сосредоточиться на поединке, эмоции зашкаливали от произошедшего парой дней ранее и никак не могли вернуться в норму.
Джокера заметили не сразу – сначала почувствовали что-то странное и замерли на приличном расстоянии друг от друга. Два взгляда белесых и персиковых глаз одновременно сместились в сторону: высотная фигура в одежде темно-зеленого оттенка выглядела внушительно и скрытой угрозой. Привычная бандана на голове с двумя колокольчиками скрывала черные волосы, а в воздухе тихо звенел колокольчик. Джокер стоял в трех шагах от прикованного парня и молча смотрел на него, по всему размышляя о дальнейшей судьбе несчастного.
Примерно об этом думал сам Джокер, глядя на побитого парня: разукрашенное запекшейся коркой крови лицо, порванная и грязная одежда со следами пятен и разводов. Сам пленник был в сознании, и Джокер догадывался, кто к этому приложил руку - Колючка знала достаточно способов вернуть кого угодно в чувство в чаще леса. Нет, ругать девочку он не собирался, предполагая нечто подобное еще когда уходил.
Светло-карие глаза несколько секунд смотрели на Джокера, словно их обладатель пытался понять дальнейший ход событий. Не выдержал и отвел взгляд в сторону: смотреть в темные глаза оказалось слишком сложно. Быть может, не поступи он так, Джокер убил бы его здесь и сейчас, но инстинкт самосохранения чемпиона сработал на уровне интуиции. Так и не проронив ни слова, Джокер расстегнул оковы на запястьях, и парень рухнул на землю, не в силах устоять на ногах. Вряд ли ему удавалось хоть немного забыться – о сне не могло быть и речи.
-Джокер, ты обедать будешь? – бесцеремонно влезла в окно Колючка, уселась на подоконнике и теперь смотрела в комнату.
-Нет, я не голоден.
Странно было находиться рядом с Джокером и понимать, что ничего не изменилось, несмотря на события последних дней. Колебания и мысли девчушки мужчина видел невооруженным взглядом, как и ощущал те на подсознательном уровне.
-Прости, что подошла к нему, - запнулась Колючка, вздохнула, - Не стоило, наверное.
-Ты поступила верно, - неожиданно заметил Джокер, приблизился к окну и остановился рядом, разглядывая эту хрупкую фигурку: стройную, с растрепанными волосами персиково-лиловых оттенков. Красивая кроха, достойная внешность для чемпиона.
-Да? - усомнилась она, - Почему же ты не сказал помочь, если все правильно? Опять что-то проверял?
-Мне не надо проверять, когда я знаю ваши реакции, - он провел рукой по ее голове, легко взъерошив волосы. Девчушка зажмурилась от удовольствия, - Но в следующий раз воздержись от самовольных действий без моего приказа.
-Постараюсь, - кривовато улыбнулась та. Джокер сделал вид, что не заметил: были вещи, которые чемпионам лучше не знать наверняка, - Ой, а где?
Неловко перегнувшись через подоконник, Колючка едва не свалилась вниз, осматривая пустую поляну. Отчаянно цепляясь за прогнившую раму, повисла в опасном равновесии.
-Йори!
-Не ори, нет меня там, - в комнату вошел парень, осмотрелся, - Если ничего не нужно, я уйду до утра.
-А что так? - вынырнула из-за оконной рамы озорная голова.
-Можешь идти, - отпустил Джокер, уловил едва заметное кивание головы.
Йори исчез так же незаметно, как появился. Колючка недоуменно посмотрела на Джокера:
-Что с ним?
-Ничего. Просто Йори не привык к долгому общению и пребыванию рядом с кем-либо. Поэтому хочет побыть один. Не трогай его.
-То есть ему хреново с нами?
-А ты как думаешь? – Джокер перевол взгляд с поляны на ее разноцветную макушку.
-Да будь ему хреново, давно бы послал нас подальше, - пожала та плечами, - Ну, может не так прям… Джокер, а он злиться умеет? Пока тебя не было, я наблюдала за ним: он мне показался еще более замкнутым, чем когда ты рядом. На мои шутки не реагирует, на откровенные провокации - тоже. Только на тренировках оживает. Это нормально для него, так?
-Так. Что до злости – у каждого она выражается по-своему, - помолчал минуту и добавил, - Ваши характеры могут меняться лишь по вашему желанию.
-А мой изменится?
-Если ты этого хочешь.
-Не хочу! – в ужасе замотала Колючка головой, затем покосилась на стоящего рядом мужчину, - Ты же меня не прибьешь за язык и дерзость?
-Не думаю, что ты перешагнешь черту, - Джокер улыбнулся, вспоминая смертников и их хождение по грани, за которой Дант мог отделать до полуживого состояния, но не убивал - если нарушитель инстинктивно оставался в рамках, - Вы чувствуете эту черту и не рискуете. Интуиция у вас хорошая.
-Но это ведь только в случае грани? – персикового цвета глаза неотрывно смотрели на него, - Тот парень на улице что-то сделал, и поэтому ты не убил его?
-У тебя, как и у Йори, пониженная болевая чувствительность, повышенная выносливость и устойчивость, - приоткрыл Джокер часть правды, - Пока вы развлекаетесь до грани, будете получать по шее в определенных рамках, никак не сказывающихся на вашей личности. Переступите черту – получите первое и последнее предупреждение. Дальше каждый поймет сам.
-Ну, если наказания вроде того, что было у костра в лесу, то это не так страшно, - лукаво улыбнулась девушка, Джокер лишь хмыкнул в ответ: мастера в гильдиях могли придумать куда более изощренные наказания за любую провинность. Надеяться на снисхождение не стоило, - А тот парень? Это была та самая грань?
-В моем отношении нет никаких граней, - пожал плечами Джокер, присаживаясь на тумбу, - Кто поднимет на меня руку – должен быть готов к последствиям.
-И ты действительно мог его убить?
-Мог, - Джокер вынужден был согласиться, поймал взгляд встревоженных глаз, - Не отступи он – я бы убил.
-Не чувствуешь жалости? - она не спрашивала, а утверждала.
-Уже поняла, - на губах Джокера мелькнула тень улыбки. Девчушка кивнула, - И все равно не убежишь?
-Куда? - приподняла та брови, - Полтора века слоняюсь неприкаянно по лесам сама себе на уме. Скучно. С Йори соревноваться в сотни раз интереснее любого моего развлечения. Кстати, все хотела спросить: а в кровать его затащить можно? Сколько ему?
-Немногим больше сотни, - задумался над словами Джокер, - Развлекать друг друга запрещаю. В город придем – будет тебе мальчик. Или девочка. Можно обоих в любом количестве.
-Шутишь? - Колючка с подозрением уставилась на мужчину.
-Нет, - Джокер качнул головой, предотвращая дальнейший разговор на эту тему, - Кнут от меня вы уже получили, остался пряник – и он по праву ваш.
