Джокер вздохнул и сместил взгляд в угол комнаты, где на ветвистых носилках лежал без сознания парень. Его оружие чемпиона должно быть невероятным.
Глава 7
На второй день Джокер почуял неладное слишком поздно, чтобы предотвратить все последующее. А началось все в середине дня, когда Колючка принесла обед: жареное мясо кролика с лесными ягодами и кореньями. Охотник из девчонки – превосходный, а вот Йори готовит на порядок лучше. Проверено на вчерашнем завтраке и обеде, после чего парнишка взял на себя эту обязанность.
В голове непривычно гудело. Джокер потряс головой из стороны в сторону, отчего колокольчики на бандане напряженно зазвенели – как-то приглушенно и тревожно. Что за…? Ноги дрожат, по телу разливается странная вялость, во рту подозрительно сухо. Слишком знакомая реакция организма. Ягоды Колючки? Не похоже, да и девочка в них слишком хорошо разбирается, чтобы отравить, пусть даже случайно. Тогда что это?
Реакция – никакая. Джокер лишь спустя долгое время понял, что в комнате что-то не так: фигура парня у стены в тени. На бред и больную фантазию не похоже, но окружающий мир подернут дымкой и краски размазаны. На движение незнакомца в сторону Джокер отреагировал с запозданием. Он отчаянно пытался удержать внимание на размытых очертаниях и сосредоточиться, что получалось с трудом.
Был ли зол на что-то пробудившийся чемпион? Возможно. Вот только Джокера данная деталь не волновала, однако и помешать парню бить себя он не мог. Не в своем состоянии. Боль частично отрезвляла, пробуждая давно заглушенные эмоции, а привкус крови во рту взывал к памяти маньяка арены, медленно ломая все рамки и ограничения. Отрава в еде никак не способствовала восстановлению здравого смысла, позволяя незнакомцу в своем отношении все. Последующий сильный удар по голове отправил Джокера на пол и отключил сознание. На время.
На улице, в десятке метрах от дома, двое подростков тренировались между собой, прибегая к силам чемпионов, пусть и малой их части. Корни вздымались из земли, острыми лезвиями рассекая воздух в опасной близости от паренька, который ловко избегал их и уходил в сторону. В опасных ситуациях между Йори и корнями возникал красный или белый дух, а изумрудный пытался тем временем поймать девчонку, постепенно тая на глазах, чтобы появиться вновь – уже в другом месте, более опасном и близком, чем до этого.
Оскалившись, Колючка клацнула зубами и тихо зарычала, озорно скалясь. Спокойный по природе Йори и сейчас не отличался от своего обычного состояния, лишь глаза выдавали азарт, светясь мертвенным светом в глубине зрачков, отчего холодок бегал вдоль позвоночника.
Постороннее движение они уловили сразу. Обернулись к дверям ветхого дома почти одновременно, ожидая увидеть Джокера и услышать о собственных ошибках в тренировках – что случалось с завидной периодичностью.
Драка остановилась. Подростки смотрели на незнакомого парня с удивлением и непониманием. Призрачные духи стояли недвижно, корни замерли в воздухе. Юные чемпионы переглянулись: непонятные творения рук обоих стали плавно исчезать. Вот только на лице незнакомца до сих пор удивление, которое не спешит исчезать. Он нашел в себе силы выйти из дома и сделать несколько шагов в сторону замерших ребят.
Воздух вдруг раскалился. Йори перевел взгляд белесых глаз с незнакомца на дверь дома. Внутри все похолодело от вида Джокера, а затем резко бросило в жар. Привычное тепло от его присутствия сменилось угрожающим холодом, леденящим до дрожи в коленях.
Банданы не было, а черные волосы были залиты кровью, становясь еще темнее и страшнее. Половину лица покрывала темная кровь, на одежде виднелись ножевые раны и кровавые пятна. По спине вновь пробежал холодок - самым страшным в Джокере оказались глаза: холодные и стеклянные глаза убийцы. Не сговариваясь, Йори дернулся в сторону леса одновременно с Колючкой, прячась за деревьями и кустарниками у края поляны.
В руках Джокера блестели лезвия двух кинжалов, отражая холодный блеск его темных глаз.
Незнакомец сопротивлялся недолго: несмотря на странную манеру боя Джокера, он не был достойным противником. Все происходило слишком быстро, слишком резко – как-будто Джокер продумал все до мельчайших деталей, словно знал ход боя заранее.
Резать поверженного парня на куски Джокер не стал. Нет, не потому, что пожалел, а с мыслью, что это будет слишком легкое наказание за поднятую на себя руку. Никогда никому не позволял подобной вольности, кроме одного человека: своего бывшего мастера – да и то только по причине превосходства. Их последний бой на арене окончился ничьей – ученик стал равен по силе своему учителю и больше проигрывать не собирался никому. Никогда.
* * *
Йори стоял в комнате и смотрел на поляну. Рядом Колючка нервно грызла сорванный не так давно стебелек, не отрывая глаз от происходящего.
-Он же его не убьет? – показалось, или в голосе звучит надежда.
-Не знаю, - Йори оставался более спокоен, пусть даже внешне, - Честно, не знаю. Не чувствую ничего, кроме злости.
-Думаешь, забьет насмерть?
На поляне прикованный к столбу незнакомец едва дергался в оковах под ударами кнута, которые раздирали одежду в клочья, уже пропитанные бордовым цветом. А ведь это был кнут, который не должен оставлять увечий. Не хотелось думать, как долго Джокер пытает парня, буквально содрав с того не одну шкуру.
-Надеюсь, что нет, - угрюмо пожал плечами Йори, отошел от окна и сел на пол, - Он казался ему интересным... до того, как…
Заканчивать мысль Йори не стал, задумчиво глядя в огонь камина. Расспрашивать и лезть с вопросами Колючка не стала – поняла все без слов. Он и так сказал больше, чем следовало. Зиурра посмотрела снова на поляну: на Джокера в ледяном гневе, на истерзанного парня у столба, на рассекающий воздух кнут. И поежилась: она знала, на что способен Джокер, сколько тайн он скрывает. И понимала, что осталась бы с ним даже если бы он приковал ее так же, даже имей шанс забить до смерти. Все равно осталась бы с ним. И останется.
Незнакомца жаль, ведь он не понял ничего после пробуждения, отчаянно пытался защититься и по глупости напал на Джокера. Удивился, когда увидел навыки двух подростков. Не тренируйся Колючка с Йори возле дома, парень мог бы убежать до того, как Джокер пришел в себя.
Вечером Колючка не нашла Джокера ни в доме, ни в ближайших окрестностях. Йори сделал предположение, что тот ушел остывать – от греха и желания убить незнакомца. В чем-то подросток был прав, вот только Джокер ушел совершенно по другой причине: он хотел привести себя в порядок. Смыть кровь и следы пробуждения незнакомого чемпиона, сменить одежду, испорченную и грязную. Убить прикованного к столбу чемпиона он сможет и позже, когда вернется, – надо лишь подумать, насколько сильно его желание воплотить мысли в действительность.
Ничего не подозревая и толком не зная, подростки не приближались к избитому парню в течение дня. Думали, что Джокер вернется и определит дальнейшую участь несчастного, однако тот не вернулся. В конце концов, он его так и не убил. С этими мыслями Колючка подошла к высокому парню, на порядок старше их с Йори, и осмотрела вблизи: отходил Джокер на славу, не сдерживаясь. Хотя и ошиблась – в последний момент он все же умерил пыл, разрываясь между двумя противоречивыми эмоциями. Не зная об этом, девчушка обошла прикованного к столбу парня, не улавливая признаков жизни, кроме едва заметного дыхания. Постояла в нерешительности и ушла в лес.
Ловкими пальцами и умелыми движениями Колючка приоткрыла рот пленника и стала закидывать туда овальные зеленые ягодки с оранжевым боком, давя их о зубы без сожаления. Других способов заставить парня съесть ягоды или хотя бы выпить их сок Колючка не знала. Йори наблюдал за процедурой молча, с легким интересом.
-Если он такой же, как мы, они ускорят регенерацию до предела, - произнесла девушка, не обращаясь ни к кому конкретно, - И сознание вернется. Глядишь, через неделю-другую придет в норму.
