Артём сказал правду. В этом я не сомневаюсь. Но представить, что он увидел мне не дано. Может поэтому нет страха? Или потому что я уже умирал? Нет, мне страшно! Но не за себя, а за любимую Юлю, за мальчишек Игната и Лешку, за горстку людей, что остались на нашей планете. Или во всей огромной вселенной. Ведь если верить Странникам и Древним – наша планета единственная на всю вселенную. Но таких вселенных в Веере Миров огромное множество. Как же все запутано…
– Куда мы летим? – спросил я, прервав ни к чему не ведущие размышления.
– На «Северный Клевер». – спокойно ответил Артём. – Я хочу собственными глазами увидеть, что там происходит. И навести порядок…
Глава 10. Кто-то выжил, а кто-то нет
Артём сделал корабль прозрачным, когда мы прилетели на остров Котельный. В середине лета природа радует зеленью, и относительно нормальной температурой. База «Северный Клевер» притаилась внизу, нисколько не изменившись за прошедшие года. Такая же серая и унылая.
– Нормальная скорость полета. – пробормотал я. Мы долетели до острова меньше, чем за десять минут, преодолев несколько тысяч километров. – Быстрые кораблики у Корпуса. И при том никаких перегрузок…
– Привыкнешь. – бросил Артём. – Я тоже удивлялся первое время. В скорости этот кораблик и вправду не ограничен. Весь его потенциал мне не известен, но он гораздо выше, чем нам потребуется. Пойдем налегке. В костюмах.
– На меня костюмчик тоже найдется? – заинтересовался я.
– Без проблем. – ответил Артем. – Сложностей не должно возникнуть. Правда… – он замялся, – разберемся. Ты у нас теперь измененный. Надеюсь, скоро проявятся приобретенные способности. Вставай, будем переодеваться. Одежду лучше снять.
Пол перестал быть прозрачным. Я поднялся, мысленно поблагодарив Артёма. Стоять на невидимой поверхности – занятие не из приятных. Кресла вздрогнули и опав бесформенной массой, втянулись в пол корабля. Технологии, мать их!
Артём быстро скину одежду, и бросил на пол, оставшись в обтягивающих шортах. Кучка тряпья втянулась в пол корабля совершенно бесшумно.
– Старые грязные ненужные шмотки. – пояснил Артём. – Утилизировал. Твои ожидает та же участь.
Я попрыгал. Патроны в карманах издали соответствующий звук.
– Порох и метал корабль тоже жрёт?
– Он жрет любую материю. Как утилизатор – просто бог! – ответил Артём.
Быстро скинув вещи и оставшись в одних трусах, я с удивлением отметил, что мою одежду постигла аналогичная участь. Также беззвучно и крайне непринужденно.
– Прикольно! Будь у нас подобные технологии до апокалипсиса – свалок не было бы. Переработали бы нахрен в энергию.
– Узко мыслишь. – не согласился Артём. – Будь у нас подобные технологии – от земли не осталось бы камня на камне. У этого кораблика есть функция анигилирования. В критической ситуации она сработает и хана всему в радиусе нескольких сотен километров. Лучше не представлять подобного.
– Да уж… – пробормотал я.
– Все, хватит болтать. – сказал Артём. – Начинаем. Расслабься и не сопротивляйся. Сперва я, потом ты.
Из пола совершенно беззвучно стали вытягиваться черные нити и обвивать ноги Артёма. Опутывая их, они устремились вверх, создавая единый каркас. Дошли до пояса, опутали грудь, постоянно двигаясь и вибрируя. Обвили шею и поглотили голову. Зрелище показалось очень неприятным, словно из фильмов ужасов. Черные нити будто съёли Артёма. Окутав его с головы до ног, они перестали расти из пола. Артём поднял одну ногу, а затем переступил. Черная масса завибрировала и перетрансформировалась в костюм, идеально скопировав телосложение и подчеркнув тренированные мышцы. На этот раз вместо зеркального шлема, в лицевой части появилась горизонтальная полоса красного цвета, предавшая костюму некий шарм.
– Как тебе стиль? – спросил Артём. – Не переборщил?
– Добавь красных вставок и создай подобие трусов. – засмеялся я. – Если не составит труда.
– Образ можно создать любой. – сказал Артём. – Пойдет и такой. Теперь твоя очередь…
Аналогичные нити возникли у моих ног. Я переборол дикое желание отпрыгнуть в сторону. Черная нитевидная масса окутала ступни, оказавшись немного теплой но без неприятных ощущений. На мгновение остановилась, словно привыкая ко мне, а затем быстро устремилась вверх. Гораздо быстрее, чем в ситуации с Артёмом. Несколько секунд, и я оказался внутри черного кокона, утратив способность говорить и слышать. А потом все вернулось в норму. Я видел себя со стороны. И увидел Артёма. Легкая эйфория и чувство безграничных возможностей вторглись в голову. Я вышел за пределы корабля и увидел остров. Приблизив его, сумел разглядеть дорогу. Снова отдалившись, устремился…
«Дух, верни его назад» – прозвучал голос Артёма, и невидимая сила с огромной скорость воткнула меня обратно в тело. Зрение и слух, а также другие чувства и ощущения вернулись. Костюм на теле не почувствовался, будто я как и прежде стою в трусах. Пошевелив рукой, затянутой в черный матовый каркас, понял, что моторика в норме.
– Быстро ты с корабликом слился. – сказал Артём. – У меня сложности были, а ты прямо будто всю жизнь только и общался с квазижиыми системами.
Я усмехнулся. Присутствие интеллекта корабля в голове практически не ощущается, но я знаю, что нахожусь в связке.
«Привет, Дух!» – мысленно поздоровался я.
«Привет!» – ответил голос, пол которого определить было невозможно.
– Крутая система! – воскликнул я, рассматривая затянутые черным материалом руки. – Мне натерпится спустится вниз и войти на базу!
– Не спеши. – проговорил Артём. – Ты не знаешь возможностей костюма. Управление…
– Мысленное. – закончил я. – Думаю, что разберусь по ходу действий. Бегать прыгать умею как раньше. Остальное не нужно. Пули не берут. Даже гранатомет не берет. Убивать всех и вся без разбору мы не собираемся. Значит можно выступать!
Артём показал мне большой палец, и корабль начал стремительно снижаться. Пол снова стал невидимым, а когда до асфальтированной дороги, недалеко от входа на базу, осталось около десяти метров, вовсе исчез.
Я почувствовал падение, и попытался ухватиться за несуществующие стены. Земля стала стремительно приближаться.
«Гашу ускорение» – уведомил Дух.
Перед самым столкновением с асфальтом, скорость волшебным способом снизилась и ноги хоть и грузно, но не так сильно соприкоснулись с покрытием. Костюм полностью компенсировал инерцию, и я не почувствовал удара. Рядом мягко приземлился Артём.
– Просто кайф! – воскликнул я. – Была у меня в детстве на компе игрушка. Не думал, что когда-нибудь смогу попробовать подобное вживую!
Совершив короткий разбег, я оттолкнулся. Прыжок вышел гораздо сильнее ожидаемого. Дух прочитал мысли и ускорил меня. Пролетев с десяток метров, я не смог приземлиться и полетел кубарем. Сгруппировавшись, вскочил на ноги и махом оказался рядом с Артёмом.
– Упал… – виновато сказал я.
Он сделал лицо прозрачным.
– Нас засекли. Сейчас активирует систему защиты.
«Тебе достаточно подумать, а я сделаю все, как ты хочешь» – прозвучал голос Духа в голове.
«Принял» – мысленно ответил я, – «буду думать».
– Есть дикое желание повоевать! – восторженно объявил я. – Оторвать танку башню, загнуть ствол в бараний рог, пошатать «Северный Клевер», да так, чтобы потом восстановить не смогли. Функции полета в костюмах не предусмотрено?
– Нет, не предусмотрено. – ответил Артём. – Для этого есть корабль. Костюмы его часть. Достаточно отдать мысленный приказ и воздушные цели будут уничтожены. Но ты не обольщайся. Энергоресурс костюмов ограничен. Правда, нужно очень постараться, чтобы убить его. Очень сильно…
Со стороны ворот раздался гудящий звук. Я повернулся. Две металлические пластины отъехали в стороны и на нас уставились бездушные стволы спаренных крупнокалиберных пулеметов.
– Руки подними вверх. – попросил Артём.
Я послушно выполнил просьбу.
– Сейчас нас будут конвоировать?
