Подождала несколько секунд, потом на «откате» снова заговорила:
— Там могут быть враги. Анарион предупреждал, что для нас нет безопасного места…
— Первые роды редко проходят быстро, мы успеем. В замке уже всё готово… — голос Дункана был уверен и спокоен, но Тиадре казалось, что он всё время поглядывает на часы, стараясь контролировать ее состояние.
Люди могут врать. И даже такие хорошие, как мэтр, тоже.
— Если… если я умру, вы его спасете? — дрожащим голосом задала свой главный вопрос княжна.
— Вы молодая, здоровая, физически активная женщина. Я вам обещаю — все будут живы, только постарайтесь не паниковать и ни о чем, кроме родов, не думать.
— Но там бой…
— Ваш бой — тут!
И так это было весомо произнесено, что Тиадра даже на миг растерялась. Никто, кроме отца, с ней не разговаривал в таком командном тоне. Но это не рассердило, а скорее наоборот. Захотелось поверить мэтру и просто подчиниться. Внутри возникло уже забытое чувство защищенности, когда рядом есть тот, кто знает, что делать.
Княжна постаралась представить, что ее жизнь в порядке: в королевстве мир, Анарион с инспекцией в Хрустальных Озерах, и всё, что ей нужно, это всего лишь правильно дышать и слушать советы. Зато завтра, когда король вернется, его будет ждать такой замечательный сюрприз. Интересно, на кого он будет похож? Лучше бы на папу… Новая схватка, длинный вдох, пауза… Не бойся, малыш, всё будет хорошо. Папа вернется… Обязательно вернется.
***
Бой шел вторые сутки, отчего князь Грозового Берега уже прилично нервничал. Нет, он, конечно, слетал в замок принять ванну, поужинать и выспаться, но, когда прибыл вновь к театру боевых действий, прорыва не произошло, и это его ощутимо взвинтило. До прибытия транспортника с оружием осталось буквально несколько часов, а пункт посадки отбить всё никак не удавалось.
Возможности армий были примерно равны, но Гектор, словно чувствуя подвох, кинул к посадочному полю значительные силы. Да, воины Лоргана теснили королевские войска почти по всей линии, но пункт посадки, ради которого всё и затевалось, держался, как цитадель. Гаер наблюдал за ходом схватки через подзорную трубу с внушительного расстояния. Воинов много, а он один, еще не хватало, чтобы его ненароком зацепило в творящемся месиве. Князь Грозового Берега в очередной раз посмотрел на часы в комме и, скрипя зубами, вызвал к себе командующего.
— Отправьте к пункту подкрепление! Снимите с любого фланга, мне безразлично, какими средствами это будет достигнуто, но посадочное поле и охранная башня должны перейти под наш контроль в ближайший час.
— Но мой лорд, если мы кинем сейчас все силы на прорыв, Грозовой Берег выиграет местное сражение, но можем проиграть всю войну! Оправдан ли риск?
На скулах Лоргана заиграли желваки.
— Делайте! После того как корабль сядет, мы, считай, победили.
Разгрузиться и вооружить воинов не так много времени надо. Пару часов войска уж как-нибудь в меньшинстве продержатся.
Расчет был верным, и вскоре заветный объект перешел в ведение сил Грозового Берега. Лорган, страшно довольный, предвкушая победу, велел открыть щит и отправил на комм контрабандистов разрешение о посадке.
Еще около получаса прошли в томительном ожидании, которое в итоге было вознаграждено стремительно увеличивающейся в пасмурном небе точкой. Бой вокруг пункта шел непрерывно, но князь Грозового Берега уже успокоился. Камни, обещанные в качестве оплаты груза, у него были при себе, а значит, закончить войну еще до захода солнца — дело техники.
Огромная серая металлическая туша села на поле, и князь, естественно, обвешанный не только доспехами, но и щитами Силы, вместе с отрядом телохранителей устремился к ней, однако в этот момент наперерез ему кинулся всадник. Лорган с недовольством признал в нем посыльного от своего командующего. Тот размахивал в воздухе конвертом, на котором даже издалека была хорошо заметна красная полоса.
«Неужели нельзя чуть позже», — раздраженно подумал Лорган, хотя все-таки взял письмо и распечатал его прямо вот так, на скаку, приближаясь к севшему кораблю.
Сведения действительно оказались крайне неутешительными. На помощь королевским войскам княгиня Срединного Полесья прислала свою армию. Отряды Грозового Берега терпели крах по всей линии фронта, и главнокомандующий буквально умолял как можно быстрее задействовать идею с кораблем.
Тем не менее Лорган, глядя на опускающийся трап, призадумался. Целая армия со свежими силами, к тому же наверняка неплохо вымуштрованная — Таурохтара-то князь знал, парень был дотошный... Даже если сейчас выгрузка пойдет быстро, просто может уже быть некого вооружать к ее окончанию. И Морвэн еще непонятно где застрял со своим подкреплением. Столбик шансов на успех резко упал. А потом что? Эшафот? Виселица? Будь проклята Керавен с ее амбициозными идеями и тот день, когда демоны его дернули увлечься ее красотой и жениться! Впрочем... Шанс у него всё еще оставался. Шестеренки с новым планом тут же закрутились в княжеской голове. Он спешился и, велев своим эльфам ждать, устремился к уже появившемуся в открывшемся створе Сенатору.
— Планы изменились, — с ходу гаркнул он, при этом вручая контрабандисту увесистый пакет, который ранее был приторочен к седлу. — Тут оплата за партию, как договаривались, но выгружать не надо. Можешь даже продать ее еще раз.
Глаза Сенатора потрясенно расширились, но прежде, чем что-то ответить, он открыл сумку и принялся осматривать ее содержимое: драгоценные камни и несколько слитков были на месте.
Звуки боя стали доноситься уже совсем рядом, и задержавшийся Лорган решил поторопить ситуацию:
— Вместо выгрузки ты возьмешь меня на борт, обеспечишь комфортный и безопасный перелет, а потом высадишь на первой цивилизованной планете, где есть банки. Там получишь вторую часть оплаты за мой провоз, равную этой.
На лице Сенатора появилась ехидная улыбочка. Непонятно, что он там себе подумал, но вслух только произнес:
— Конечно, светлейший князь. Рад видеть вас на «Доджере». Располагайтесь как дома.
Лорган облегченно выдохнул и, махнув своим эльфам, чтобы удалились от корабля, поспешил внутрь транспортника. Сенатор всё с той же бесящей ухмылкой поднялся следом.
Каюта, которую предложил контрабандист, была размером... с конуру его собаки: метров десять, не больше. Но чистая и с иллюминатором, что уже неплохо. Князь, пристегнувшись, как ему показали, принялся смотреть в окно, слыша, как начинает мерно работать двигатель собирающегося идти на взлет транспортника. Бой теперь снова шел на самом поле, что не могло не нервировать. Задраенному кораблю даже с Силой ничего не сделать, но всё же было как-то тревожно. Быстрее бы покинуть планету! Словно услышав его, транспортник оторвался от поверхности, и всё, что привык видеть Лорган изо дня в день: охранная башня, пограничная река, скалистый берег Большого озера, стало стремительно уменьшаться и казаться игрушечным. Впереди ждал новый, неизведанный мир, и это слегка пугало, но значительно меньше, чем вероятная казнь. Дальше лорд Гаер про свою будущую жизнь подумать не успел — по глазам резко ударила белая вспышка.
Глава 46
Дед деловито пробежал пальцами по кнопкам на консоли, и вокруг него вывалилось множество виртуальных окон. Рох от удивления присвистнул.
— Постреляешь? — уточнил Бес.
— Ну не полюбоваться же я открыл всю эту прелесть, — пробурчал дед, и Анарион понял, что очень рад слышать от него любую человеческую реакцию.
— Какие у нас шансы отбиться? — нетерпеливо заерзала Ирис в кресле.
Бес помолчал пару минут, потом удивленно почесал затылок.
— Пока — блестящие. Ни один из них не идет по нашей траектории.
— В смысле?!
— В прямом. Ни один из их путей не пересекается с яхтой. Такое ощущение, что все срочно куда-то ринулись по своим делам.
— Может, сбой камер и «разгерметизация» вызвали панику? — предположил Анарион.
