– Такой яркий. Завораживает. Коснуться бы на миг, – вдруг тихо проговорила Инквизитор, не скрывая в голосе грусть.
Её интонации… Дарию показалось, что сейчас эта женщина говорила не об огне. Это настораживало и волновало одновременно. Он повернулся в её сторону, собираясь поторопить и уже узнать в чем дело, как леди Ивори вдруг отвернулась от костра и встретилась с ним взглядом. Дарий даже не мог моргнуть, сидел и как завороженный смотрел в её глаза, такие необычные глаза…
– Дарий… – нежно прошептала она, чуть склоняясь в его сторону.
Так близко. Ещё немного и…
– Вы хотели со мной поговорить, – напомнил ей маг.
Он желал вернуть спасительную дистанцию. Они сидят неприлично близко, как какая-то влюбленная пара, а не как Инквизитор и кайнарис! И если в Азуриане их невольно тянуло друг к другу, потому что они были одни в чужой стране, то сейчас это как минимум странно. Он чуть отодвинулся в сторону от неё, стараясь сделать это как можно естественнее.
Леди Ивори снова отвернулась от него и уставилась на костер, но промелькнувшее разочарование в её взгляде он уловить всё же успел.
– Хотела, – согласилась Инквизитор и снова умолкла. Выглядело так, словно она искала у себя силы, чтобы заговорить. И это было так непохоже на неё, что он снова стал её рассматривать, но леди Ивори уже не поворачивалась. – У меня к вам просьба. Если вы выполните её, то можете просить взамен всё что угодно.
Дарий изумленно распахнул глаза. Просьба? Не приказ? Просить всё что угодно? Его сердце взволнованно забилось, а в уме возникли сокровенные мечты, которые сейчас практически осуществятся! А потом резко одернул себя: что ж это за просьба такая?
– Мне нужно, чтобы вы разыскали ребенка. Мальчика. У меня есть его изображение и последнее местонахождение. Но его там точно уже не будет. Надо найти его, перевести в безопасное место и спрятать.
Все радужные мысли и надежды Дария разом схлынули. На душе стало гадко. За кого она его держит?
– Я не буду красть ничьего ребенка, – зло сказал он.
Она сняла с шеи кулон и протянула ему. Дарий открыл. На него смотрел красивый черноволосый мальчик с голубыми глазами. Несмотря на миниатюрность изображения и яркую внешность, сходство с леди Ивори было заметно.
– Его зовут Найлс Грин, это мой сын. Его удерживают насильно. Прошу вас, мне не к кому обратиться. Помогите.
Её голос был умоляющим, Дарий повернулся к ней, не веря, что это говорит леди Ивори, его Инквизитор. Свой голос он услышал словно со стороны, принимая решение сердцем раньше, чем успел осмыслить его умом:
– Мне нужно знать подробности, чтобы я смог определить под силу ли мне такое.
Леди Ивори рассказывала, где она встречалась с сыном последние разы, детально описывала людей, которые его сопровождали, описывала и самого ребенка, его привычки и внешность. Дарий хоть и не жаловался на свою память, но всё подробно записывал. Знал, что бывало, пройдет время, перечитаешь и найдешь новую зацепку. Когда сказать больше было нечего, леди Ивори умолкла и с надеждой на него посмотрела, ожидая его вердикта.
Дарий прекрасно понимал собственные возможности, а с учетом того, что ребенка из того места уже увезли, найти его он точно не сможет. Обманывать её не хотелось, поэтому сразу сказал правду.
– Информации немного, – проговорил он, – вряд ли я смогу помочь. – Он увидел, как у неё заплескалось в глазах отчаяние и как поникли плечи, и чуть остановил своё желание обнять её и успокоить. – Но я знаю того, кто точно сможет.
Она облегченно выдохнула и радостно улыбнулась, лишь на мгновение, а потом вдруг стала серьезной, решив тоже раскрыть правду:
– Дарий… И вы, и тот человек, за помощью кому вы обратитесь, будете в смертельной опасности, как только начнете поиски. Если человек, который за этим стоит, узнает, что Найлса ищут, то ваши дни сочтены. В расспросах и поисках нужно быть крайне осторожными.
И хоть леди Ивори не называла имени, кто стоит за похищением, догадаться было несложно. Может, Дарий и ненастоящий кайнарис, но и не дурак. Способен всё сопоставить.
– Есть ещё что-то, о чем вы забыли рассказать? – с грустной иронией спросил Дарий.
– Да, – тихо проговорила она, – у нас мало времени.
Они оба замолчали. Дарий понимал, что как только он согласится, то подпишет себе смертный приговор. Неважно, кто будет искать мальчика, Король вполне логично заподозрит именно его, ведь вряд ли у леди Ивори есть ещё кто-то, кому бы она могла бы довериться. Дарий вдруг задумался. А был ли у него сейчас выбор? Или он сделал его ещё тогда, когда согласился стать её кайнарис? Он коснулся её взглядом. Для этого его тогда и выбрала из всех достойных магов? Надеялась, что он не откажет? Или всё же знала?
– Инквизитор, – официально обратился он, и леди Ивори вздрогнула. – Вы сказали, что за помощь я могу просить, что захочу? – Она кивнула. Дарий продолжил: – Мне нужен безопасный способ попасть за барьер. Есть такой?
– Да, – сразу же ответила она, и глаза Дария радостно зажглись. Он подался вперед, жадно впитывая её следующие слова: – Есть проход под ним. Я всё расскажу вам после того, как найдете моего сына.
Он отбросил волнение и сосредоточился, стараясь предусмотреть возможные последствия.
– И моя команда! – выпалил Дарий и вдруг усмехнулся. Теперь он понимал, что чувствовал эльф, когда собирался уходить. – Когда я покину Башню навсегда, они не должны пострадать. Захотят уйти со службы – отпустите, захотят остаться – позвольте. Это хорошие люди, достойные солдаты.
Она протянула ему руку, собираясь скрепить своё обещание заклинанием. Он положил свою руку поверх её руки и чуть заметно улыбнулся.
– Не нужно. Я вам верю, – сказал кайнарис. Он опомнился и убрал свою руку. Мысли в голове стали выстраиваться, преобразуясь в предварительный план действий. Дарий заговорил, не спрашивая, утверждая: – Когда вернемся, официально отправите меня на зачистку с командой по территории до Трекании. Даже если Эдану и покажется это подозрительным, доказать обратное он не сможет. Кроме того, мы с ребятами и правда будем на зачистке, а мой человек будет искать мальчика. Сколько это займет времени, я не знаю, но не больше двух-трех недель, так точно. Пока меня не будет, вашу безопасность в Башне обеспечит Коди Айвар. Он очень хорошо разбирается в ядах, талантливый тактик, да и стратег, в сложных ситуациях всегда остается в ясном, остром уме. Он не будет задавать лишних вопросов и, самое главное, я в нем уверен, как в самом себе.
– У него есть родные? – спросила леди Ивори.
И он понимал причину вопроса. Все, кто связан с ней, так или иначе, подвергали свою жизнь опасности.
– Нет. Родители пару лет назад умерли от естественных причин, он был поздним ребенком.
Невысказанное слово «хорошо» зависло в воздухе, тяжелым грузом оседая в сердцах. Любовь и привязанность – величайшее благо, но в то же время и сильнейший рычаг давления. Боль и счастье сокрыто в столь важном каждому человеку чувстве. То, что Дарий узнал, не могло оправдать леди Ивори: она причинила столько зла магам, стала причиной стольких смертей, – и всё же, он мог её понять. Он и сам поставил всё, что у него было, на алтарь любви. И леди Ивори поступила так же. Вот только ею двигало гораздо более сильное чувство – материнская любовь.
– Дарий, – позвала она его, прерывая тишину. – Зачем вам за барьер? На ту сторону королевства? Вы хотите свободы?
– Что? – удивился он неожиданности её вопроса, но сразу ответил: – Свободы? Нет. Жизнь в Башне меня вполне устраивает, даже такая. Я ухожу не поэтому. На той стороне королевства важный для меня человек.
– Женщина? – с горькой иронией уточнила леди Ивори, уже заранее зная ответ.
Лицо Дария озарила улыбка. Он помнил каждое мгновение с ней, с его рыжей ведьмой. Но самое любимое было то, когда он ехал с ней на одной лошади и мог касаться.
– Кто ты? – спросил Дарий, вдруг переходя на «ты».
