"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Бердникова Татьяна Андреевна

— Его кровь горит!.. — приглушенно воскликнул Ричард, не веря самому себе. Анхель, сидящий на корточках возле плененного друга, изумленно вскинул голову.

Капли крови, разбрызганные вокруг, каждая из них, даже самая маленькая, полыхала, горела жарким пламенем. Казалось, по венам Чеслава в эти секунды протекло масло, или какой-нибудь спирт, ибо кровь человека не могла гореть так жарко.

А его кровь горела. Его кровь полыхала, обдавая жаром, и пламя, каждый маленький огонек, постепенно рос, увеличиваясь, расширяясь, занимая все большее и большее пространство, и даже принимая… какую-то форму?

— Это волки!.. — Анри, полулежащий на земле, прислоненный Анхелем к ближайшему дереву, изумленно охнул. Вокруг него, вокруг его друзей и родственников и в самом деле формировалась, образовывалась, ширилась на глазах стая огненных волков. Уже можно было различить оскаленные пасти, уже горели среди пламени особенно яркие желтые точки — глаза хищников…

Чеслав расхохотался и, проведя открытой ладонью по своей кровоточащей ране, смахнул остатки крови, добавляя к стае еще несколько волков. Враги его, не знающие, что делать и чего ждать, неуверенно отступали, не сводя взглядов со внезапно образовавшейся своры.

Вожак же ее, главный рыжий волк, покуда не принявший звериный облик (да и вряд ли вообще собирающийся делать это), самодовольно ухмыляясь, неожиданно поднял руку и указал на ствол дерева за своей спиной, на знак, вырезанный почти у самой его верхушки.

— Что ты видишь, молодой наследник? — смеясь, поинтересовался он, — Ты знаешь руны, ты должен понять!

Анри сглотнул и медленно поднял взгляд. Лицо его побледнело.

— Кано… — прошептал он, — Одна из самых сильных рун, основополагающая руна огня…

— И «ичи», — так же тихо отозвался Марко, — «Один»…

— Именно! — Чес развел руки широко в стороны, не прекращая лучиться широкой улыбкой, — Именно, дорогие мои враги! Вы шли по знакам и угодили точно в мою ловушку! Оглянитесь!

Путники, совершенно сбитые с толку, не подозревавшие такого вероломства (Анхель, к слову, выглядел не менее растерянным и потрясенным), медленно обернулись… и невольно отшатнулись, спеша встать ближе друг к другу.

За спинами их как будто бушевал пожар. Из-за деревьев, из-за голых стволов один за другим выскакивали, появляясь, все новые и новые огненные волки с горящими желтыми глазами. От прикосновения их шерсти загорались деревья, от каждого шага вспыхивала под лапами сухая трава. Это было настоящее огненное море, и море это обладало разумом. Злым разумом, ведущим его к уничтожению.

Анри нервно облизал губы.

— И как ты планируешь меня от этого защитить? — быстро прошептал он, гневно глядя на растерянного друга, — Стоит хоть одной твари задеть меня — и я сгорю заживо! Этого ты хотел, Ан?!

— Анри… — альбинос, не зная, не представляя, что сказать, медленно покачал головой.

Из-за спины его послышался испуганный детский возглас. Адриан, вовсе не подозревавший, что ведет своих родных к такому страшному исходу, изменил облик и, со всех ног бросившись к отцу, спрятался за него. Огня мальчик боялся.

Альберт вздрогнул и, встряхнувшись, словно выпал из оцепенения. Вокруг бушевало пламя, рычащее, оскаленное пламя, внук его был обездвижен, друзья испуганы и растеряны и, по-видимому, все надежды их возлагались именно на его плечи.

Он вспомнил слова Рейнира. Вспомнил, как величайший средь магов назвал его великим, признал, что сила его больше той, которой обладал сам старый колдун… И неожиданно ощутил прилив такой мощи, какой сам не ожидал от себя.

Он медленно поднял правую руку и, указывая пальцем точно в небо, тихо приказал:

— Pluvia.

Потом вытянул левую руку в сторону и словно что-то потянул к себе.

— Nebula.

Чеслав, несколько секунд с интересом наблюдавший за ним, внезапно взмахнул правой рукой.

— Вперед!

Огненные волки, до сей поры просто окружавшие людей, рванулись вперед, скаля пасти, намереваясь сжечь, разорвать, уничтожить врагов своего вожака…

Роман вскинул меч; Луи поднял руки. Марко обратился тигром. Паоло принялся что-то нашептывать — судя по косым взглядам, чтобы помочь мастеру. Винсент, следуя примеру собрата, обратился львом. Ричард зарычал, падая на колени. Маленький Адриан, увидев, как любимый дядя меняет облик, становясь огромным черным волком, тоже спешно перевоплотился, присоединяя свой неумелый рык к его. Эрик и Чарли, переглянувшись, выхватили свое оружие — граф шпагу, а пират — ненавистный тяжелый меч.

Со стороны леса, оттуда, где протекала в отдалении река, медленно потянулся густой туман, застя собою округу. Огненные силуэты волков мелькали в нем, выделяясь ярко и четко, не испытывая ни малейшего дискомфорта от происходящего.

По деревьям вверху что-то зашуршало. Упало наземь несколько капель, одна угодила на горящее ухо первому волку. Тот взвизгнул, словно живой, и отскочил в сторону.

— Ага, значит, воды они боятся, — пробормотал Людовик и принялся спешно складывать из пальцев какие-то знаки, — Ну-ну, песики, помойтесь-ка…

Руки молодого мага образовали круг, и из него мощным потоком ударила вода, сбивая с ног бросившегося на него волка.

Чарли, увернувшись от атаки другого огненного чудовища, зарычал и, сплюнув на землю, бросился вперед, устремляясь к безмятежно любующемуся происходящим Чеславу.

— Небо и земля! Прекрати прятаться за своих щенков, сухопутная крыса, выйди и сразись со мной!

— Ты мне не интересен, наследник Рейнира, — оборотень легко пожал плечом и, скрестив руки на груди, чуть повел бровью. Огромный сгусток пламени, здоровенный волк, бросившись на отважного капитана из-за дерева, свалил его с ног. Чарли вывернулся, пронзая пылающую плоть мечом… и с криком выпустил рукоять. За считанные секунды оружие раскалилось добела — держать его стало невозможно.

— Чарли! — Роман, привычно переживающий за друзей, уклонился от броска очередного волка и перевел взгляд на младшего брата, — Луи! Смой с капитана бяку!

Молодой маг, занятый тем, что смывал «бяку», набрасывающуюся на него самого, оглянулся, было, намереваясь рискнуть… Но в этот миг большой тигр одним мощным ударом здоровой лапы сшиб волка с груди капитана. За его спиной зарычал лев, отчаянно бросающийся на врагов.

Альберт, скрипнув зубами, поднял обе руки к небу и что-то зашептал, переглядываясь с Паоло. Итальянец удвоил усилия.

Ливень упал на иссушенный лес стеной, настолько плотной и густой, что, чудилось, кто-то перевернул в небесах целых гигантский таз с водой, казалось, целый водопад извергается на головы противников.

Послышался дикий визг — вода обжигала огненных волков, уничтожала их, смывала с них пламя, вода губила их, и давала большое преимущество людям.

— Ой, дождик, — по-детски обрадовался Роман и, провернув в руке меч, уже хотел, было, залихватски вонзить его в землю… как вдруг вскрикнул и упал, сбитый с ног сильным броском. На груди у виконта стоял крупный рыжий волк.

В первое мгновение юноша подумал, что это Чеслав вдруг решил вступить в бой, дабы помочь своей своре. Ему даже почудилось, что он различает тонкий шрам на щеке волка… но неожиданно раздавшийся смех помешал в это поверить.

Роман запрокинул голову и с изумлением, с ужасом увидел замершего у дерева, мокрого с ног до головы оборотня. И рыжую стаю, встряхивающуюся под дождем, стаю живых, настоящих волков, лесных хищников с горящими желтыми глазами… Они бросались на врагов с еще большей яростью, они вцеплялись в них, царапали, кусали, рвали…

Почувствовав клыки на своем горле, виконт был вынужден отвлечься. Волк, стоящий на его груди, по-видимому, не терял времени даром и, видя соблазнительно открытую шею, предпочитал быстренько закончить дело. Интантер согнулся, как дождевой червяк и, нанося сильный удар слева рукой, одновременно врезал волку по ребрам ногой, ловко перекидывая его через себя и поспешно вскакивая. Меч все еще был в руке, а мешкать Роман не любил. Одним быстрым, резким движением он метнулся вперед, вонзая меч точно в сердце медленно поднимающемуся хищнику и, отпрыгнув, перевел дыхание.