— Я ничего такого не пил, — сказал другой парень.
— Может кто-то вам подмешал, мне почём знать. Не хотите — воля ваша, — я пожал плечами и закинул одну конфету в рот.
Мужики переглянулись и протянули руки за волшебной пилюлей. В этом мире в подобное поверить намного легче, чем в магию, но такой миф будет безопасен.
— У нас нового образца, они ещё разгоняют мышление в бою, — подмигнул я и накинул на четвёрку лидерство.
Пробиваться пришлось через ещё один такой налёт, который тоже удалось героически отбить. Затем мы вышли на большую площадь перед крупным распределительным центром с бытовыми товарами. Напротив неё было шоссе и небольшой парк. Всё это вместе — было отличным местом для обороны. Она, собственно, и шла, когда мы там появились.
Случился ещё один набег чудовищ, который мы приняли на себя и прикрыли обороняющихся тут людей.
Я обернулся на нашу группу. В костюмах нас опознать не так просто. А Красноглазка вместе с местными была в костюме попроще, но тоже с хорошим респиратором и фильтрами. Она ничем особо сейчас не выделялась, кроме того, что рисовала что-то даже на ходу.
Рисовала, к слову, нормально, без аномальных ускорений. Если не смотреть на глаза — обычная девушка. Хотя мало ли. Может, у неё линзы.
Затем к нам вышла небольшая группа выживших из трёх человек. Они где-то укрывались, но были одеты в респираторы, что уже хорошо. Каков шанс, что они монстры?
— Лея, проверишь? — бросил я девушке и сам направился к ним.
Сам начал задавать стандартные вопросы, отвлекая от Вечной, которая обошла первого из троицы сзади и положила руку на голову.
— В порядке, — сообщала она. Мужчина странно на неё посмотрел, но промолчал.
Последовала очередь второго и третьего. В голове были мысли, что, как в плохом фильме, третий обязательно окажется монстром, и нам опять предстоят моральные дилеммы, но обошлось. Все трое были людьми.
Я обернулся. Люди, которые после расправы над космодесантниками уже возомнили себе невесть что насчёт нас и своей судьбы, были счастливы, увидев, что впереди крупный лагерь выживших.
— Все свободны, если хотите, — махнул я рукой. — Здесь безопасней чем на том вашем корабле.
— Вы кто и откуда? — спросил нас бородатый мужик на входе.
— С северо-восточной части. От арсенала. Видели точку эвакуации, — сказал я.
— Вы что! Это ж твари! Надеюсь, никто туда не полез? — спросил он.
Я мысленно хмыкнул. Хорошо, что здесь уже в курсе.
— Как видишь, мы тут.
— Они их убили, — нашлась перепуганная женщина из тех, кого мы сюда сопровождали, и со страхом посмотрела на меня.
— И правильно сделали, дамочка, — пробасил бородач. — Пришельцы умеют превращаться в людей. Нет никаких эвакуаторов, всё небо закрыто ланцетами.
— Кто главный?
— Из ваших, — он махнул в сторону входа в распределительный центр. — Позывные Призрак и Пони.
— Спасибо, — обрадовался я. — Знаем таких.
Затем обернулся к своим. Не хочется светить Красноглазку лишний раз.
— Слава, Церхес, держитесь пока рядом с людьми, присмотрите за ней. Я загляну к товарищам. Скорее всего, дальше мы двинем в центр. Миша сказал пробиваться туда.
Волшебница кивнула, а я поспешил к коллегам.
На входе меня никто останавливать не стал. Я быстро прошёл к зданию, попутно замечая, что цвета вокруг становятся ярче, а поверхности начинают слегка будто бы шататься. Первые признаки скорого начала отката.
Я усилием воли попробовал добавить эмоций, и это получилось очень легко. Достаточно вспомнить, что в случае нашего провала может произойти намного худшее чем просто уменьшенные границы Города. Можно оказаться в нулевом. А это… даже не будем об этом, чтобы не сглазить. Чур!
Лея бросила на меня тревожный взгляд. Видимо, тоже заметила странность.
Оставив остальных у входа, мы вошли в помещение вдвоём.
— Полярис? — первым заметил меня Полночный Понь. — Я думал, ты давно уже в новом круге.
— Рано пока для нового круга, — улыбнулся я в ответ и снял шлем.
— Оу, ну у тебя и глаза, — сразу заметил он, и Призрак, высокий темноволосый бородач со вьющимися волосами сощурился.
Надо было хоть в зеркало посмотреться, совсем не подумал об этом. И линзы ж есть в ящике…
— Издержки работы, — сказал я. — Это временный бафф, так что не завидуйте.
— Всё равно интересный временный бафф. Выглядит как стирательная скиллуха, заточенная до пары десятков, — заметил Призрак.
— Всякое бывает, — пожал я плечами. — Главный вопрос, какие у нас дальше планы.
— Да какие… выживаем тут. Чуда ждём.
— Мы и есть ваше чудо, — сказал я. — Только скажи, куда это чудо направить.
— Мы ждём, когда соберётся достаточно людей. Хотя, наверное, вы уже последние. Пробиться к центру сейчас почти нереально. Видишь вот эту область? — в холле помещения на большой стене горела голографическая карта Города. — Здесь сел их крупный корабль. У них там крупная база. Летучая разведка сразу нас засечёт и явится орда.
— Большая? — спросил я.
— Хватит, чтобы растащить нас по своим гнёздам, — ответил Призрак.
— Предположим, у меня есть способ разобраться с этим. Есть другие причины находиться здесь?
— Да вроде нет. Мы тут просто обороняемся, а боеприпасы не бесконечны, — пожаловался он.
— Я привёл с собой Третью Силу. Им тоже невыгодно, чтобы Город был расколот. Так что мой отряд пусть и не очень большой, но, поверь, вам нас хватит для прорыва.
— Это так, — кивнула Лея, подтверждая мои слова. Собственно, само её наличие уже их вполне подтверждало.
— Вы ведь уже в курсе, что нас обманули с таймерами?
— Да в курсе… проклятые черви, откуда у них вообще столько мозгов? — выругался Призрак.
— Неспящие, наверное, подсобили, — предположил Понь.
— Вы чего, ребят. Вторжение хаоса. Мы чем все последние миссии занимались?
— Пока что у нас тут только пришельцы.
— Зато на Несбывшуюся вылились орды порождений, — взяла слово Вечная Лея. — Как Вечная Города я рекомендую начать готовиться к дороге.
Точно, а я и забыл, что у неё везде привилегии.
— С этого бы и начинали, что у нас без вариантов, — хохотнул Призрак. — Ладно, идём. Что-то ещё нужно?
— Да. Где здесь какие-нибудь конфеты?
Призрак и Понь переглянулись.
— Типа таких, — я показал на упаковку с мятными драже.
— Ну… прямо и направо. Там отдел увидишь с мелочёвкой, — ответил Призрак. — Угощайся…
— Не, вы мне их поможете раздавать, — улыбнулся я. — Вы, наверное, не в курсе, но это тайное средство получения крутых усилений тела.
— Шутишь? — криво улыбнулся Призрак.
— Почти. Усилить я смогу всех, но первоуровневым нужно объяснение, откуда у них столько сил. В волшебные пилюли они вроде верят…
41. Крещендо
Лагерь начал собираться брать новые вершины и пробиваться через заражённый ланцетами район. Я двинулся следом за ними, глядя на Красноглазку, рисовавшую на асфальте.
Поймал себя на том, что понятия не имею, рисует она очередную живую картину или обычную. Откат подбирался всё ближе. Причём не только от фокусировки, вызывающий галлюцинации. Мышцы начали понемногу поднывать. Когда откат настигнет меня на все три сотни пунктов усиления, наверное, я не смогу ходить.
Усталость и лёгкое головокружение с усилившимися цветами сильно притупили чувство страха, скоро придётся искать новый источник эмоций.
Лидерство я уже не накидывал. Даже простого присутствия Красноглазки хватало, чтобы каждый получил бонус к базовым характеристикам. Рейд тронулся с места. Лавина людей направилась по шоссе длинной вереницей. Всего выживших было где-то сотни три. Немного с учётом размеров Города, но лучше, чем ничего.
Полярис: Вы где? Я думал, вы будете в лагере.
Августа Всеведущая: планы изменились. Сейчас в бою. Потом.
Это как она вообще в бою смогла написать сообщение?
Спрятал кпк в карман и едва не повалился от резко поехавшего мира вокруг. Едва устоял на ногах.
