— К сожалению, её нельзя починить, как я уже говорил. Разве что временно достичь успеха, но не решить проблемы. Для этого нам придётся сперва как-то уничтожить обитающих там существ. А это… вы видите эти фрагменты.
— А вам они как достались? — спросил Рафаэль. — Значит, сражаться всё же можно?
— Есть особые артефакты, или ультимативные способности, — пожал я плечами. — У Ордена есть копьё, которое подбирает урон под врага. Думаю, найдутся и другие похожие предметы. Но это вариант против нескольких монстров. А там — десятки и сотни тварей. Когда Орден настроит путь за пределы Оазиса, у всех будет возможность проверить свои силы лично.
— Звучит как патовая ситуация, — нахмурился архитоп лисьей расы, возможно астральный лис.
— В общем-то, так оно и есть, — сказал я. — Орден работал все эти дни для того, чтобы узнать, что нам грозит, и есть ли выход из этой западни. Раньше я не знал наверняка. Но теперь лично побывал за так называемым фильтром Оазиса. Выход только один — продолжать спускаться. Возможно, если пройти Стену до самого низа, можно будет её покинуть. Есть основания предполагать, что по другую сторону Стены возможна жизнь.
— За пределами? Уверен? Мы туда в своё время экспедиции посылали, — произнёс Базиль, один из старейших топов, некогда по ошибке спутавшийся с Хищниками.
— Я не могу утверждать это с уверенностью, но могу сказать точно, что видел, скорее всего, покрытую травой землю. И там точно не было чудовищ. Сама Стена убивает всех монстров, что приближаются к тому краю.
— А нас она так не прикончит? — спросили из рядов топов.
— Нужно пробовать, — ответил я. — Даже если попытается, у этой способности должен быть свой радиус действия. А возможно, для нас это и вовсе не будет иметь значения. Многие из присутствующих связаны контрактами или практикуют запредельные стихии, тот же астрал. И знают, что есть и другие измерения, другие миры в которые можно попасть.
— Со Стены это невозможно, тебя всё равно вышвырнет обратно, — поморщился Метель.
— А вне Стены? — спросил я. — Если мы выйдем отсюда? Да, это сложно, но для этого мы построили Лифты и продолжаем их совершенствовать. Так или иначе, сложность будет расти. Мы можем или сидеть сложа руки, или становиться сильнее, чтобы бороться, но итог рано или поздно будет один. А можем — попробовать выбраться.
25. Дороги, которыми мы не пошли
— Выбраться? Как? — Спросил Скайбер. — Вы только что утверждали, что за тридцать седьмым обитают запредельные существа, которых победить невозможно!
Я посмотрел на проходчика с худощавым лицом, лет сорока пяти. Среди аккуратно зачёсанных волос виднеется проседь, на левый глаз спадает прядь волос. Аккуратная борода-эспаньолка. Скорее всего, маг.
— Побеждать этих существ не надо. Возможно, есть способ пройти мимо с помощью уловок. Невидимость, порталы, блинки, обманка Локи в конце концов. В идеале там вообще не следует вступать в бой.
— Где-то там должен быть страж. Тридцать девятый этаж — это внушает. Кажется, что до конца осталось так мало! — заметил Дориан.
— Да, где-то должен быть, — кивнул я. — Вот с ним, возможно, сражаться придётся. Хотя, может, удастся пробиться в обход, как некогда вышло на девятом.
— В этом всём нет конкретики, — покачал головой Скайбер.
— Конечно, — согласился я. — Чтобы она появилась, нужно вести разведку и думать. Я пока что там не был и не знаю, что конкретно охраняет тридцать девятый, и что находится на сороковом. Возможно, антагонист, великий тёмный бог или что-то такое. Но это не точно.
— Хтонические существа, тёмные боги… всё это сильно смахивает на эпизод, случившийся несколько циклов назад, когда Белая подписала пол сектора на убой при штурме пятнадцатого, — проквакал Глотатель, и многие проходчики одобрительно закивали.
Белая скривилась.
— Ну, Орден просто делится информацией. Мы продолжим работу над спуском в любом случае… Тысяч пять дней у нас точно есть. А может, и пятьдесят. Но сложность будет расти во всех секторах, и рано или поздно Стена не выдержит и рухнет. Может, многие и до этого не доживут. Но среди собравшихся много бессмертных или очень долго живущих существ. Рано или поздно столкнуться придётся. Ну, а кто погибнет раньше, того это просто коснётся в другой жизни.
— Тяжко у вас тут, я смотрю, — подал голос Тео.
— А это кто, кстати? — обратил на него внимание Скайбер. — Спящий из двадцать первого?
— Зови меня просто Тео, — улыбнулся чужак.
— Это ты летал над городом и сыпал огнём с небес? Ты сильный маг. Я так понимаю, мы можем и дальше на тебя рассчитывать, раз ты тут?
— Угу, — просто ответил он. — Не то чтобы сильно горю желанием, но выбор у меня пока не велик.
— Я немного испорчу всем настроение, если не против, — произнесла вдруг Сайна и спроектировала из экзоскелета вид на заснеженный мёртвый город двадцать третьего сектора.
Мы все замерли, глядя на изображения. За девушкой взлетели два крохотных дрона, показывавшие картинки происходящего в других местах города двадцать третьего сектора.
В городе появлялся второй Всадник.
Но это-то понятно, его ждали, хоть и чуть позже. Интереснее было то, КАК он появлялся. По всему городу забегали синие огни, будто город был наводнён огненными духами. Затем огонь начал уплотняться.
— Смотрите на небо, — заметил Дориан и указал на одно из спроектированных изображений. — Сайна, подними выше.
Оттуда тянулись едва заметные лучи пламени. А над ними можно было заметить едва различимые искры, которые будто опоясывали нечто невидимое глазу, но существующее.
Я вспомнил своё мимолётное видение, когда вылетал на лангольере из Стены. Тогда мне тоже показалось, будто над сектором зависла некая колоссальная конструкция. Но потом как-то вылетело из головы.
Тем временем, огни уплотнялись. Пламя наливалось фиолетовыми красками мёртвой магии и собиралось в фигуры воинов.
С земли вставали воплощённые огни, отдалённо напоминающие людей. Только в приоткрытых ртах и за отсутствующими глазами виднелись языки лилового пламени. Все были облачены в латы из незнакомого тёмного металла, с большими башенными щитами и в шлемах с фиолетовым гребнем.
Объект типа «проклятый легионер» вер.#11451 (проклятый кадавроменталь бездны).
Особенности: проклятое оружие, магия пустоты, магия огня, магия тления, магия смерти, магия бездны, перерождение.
Легионер не падёт, покуда не исполнит приказ.
— Они все уникальны, — с удивлением сказала Белая. — Каждый имеет своё название, номер и свойства.
— Их сделали из проходчиков, — сказал Дрейк, архитоп-спиритуалист с оленьими рогами, представитель расы церносов, как и Альма.
— Угу, — растянулся в улыбке Дориан. — Их делали знатные затейники, с помощью магии пустоты и духовной химерологии. Следующая волна будет сильнее предыдущей.
В центре города, на вершине Генератора сектора, который напоминал чёрный неровный кристалл, проявлялась фигура Всадника. Он был крупным существом, но одевался также, как все простые солдаты в его воинстве. Только вместо клинка держал в руке винтовку незнакомой культуры. На голове был шлем с гребнем особого красноватого оттенка лилового.
Он поднялся и посмотрел на собирающиеся по городу группы легионеров. Выпрямился, и на лице кадавроменталя появилась улыбка. Дрон Сайны подлетел ближе и приблизил изображение, чтобы получше рассмотреть нашего противника, и тот вдруг сделал резкий выпад рукой в сторону, притянув к себе механизм и крепко сжав в руке.
Мы увидели на весь экран совершенно нечеловеческое с близкого расстояния лицо Всадника. В широко раскрытых глазах не было ничего, кроме лилового пламени. Как и во рту, из которого во время его речи выходили языки пламени.
— Дрожите, мои маленькие вкусные души, — произнёс он глубоким низким хриплым голосом. — Легион Королиана снова в строю. Война идёт за вами.
Затем устройство погасло, а на другом экране я увидел фигуру Всадника, отбрасывающего останки дрона в сторону.
