— К сути? Так, может, и перейдём, — даже не став обижаться, спокойно кивнул Умаян.
— Только я вас-таки расстроить хочу! — воинственно напыжившись, предупредил Муся. — Перейдя к этой самой сути, вы-таки потом не жалуйтесь, если вам результат понравится меньше, чем дерьмо на сапоге. Ладно?
— Ладно, — улыбнулся Умаян и развёл руки, обращаясь к толпе: — Я как старший торговец спрашиваю у всех собравшихся: нужно ли найти вора и убийцу и покарать его?
— Да! Покарать! Нужно! — послышались крики в ответ.
— В отсутствие власти, что назначена Упорядоченным, я, Умаян из Перуанов, обращаюсь к Упорядоченному! Я прошу у него временной власти над этим узлом! — громко и торжественно провозгласил торговец. — Прошу дать мне право на ведение расследования и суда в вопросе убийства женщины Сааны и похищения у неё ножа из Снега Упорядоченного!
А дальше случилось то, чего Игорь уже даже невольно ждал.
Упорядоченное ответило.
Похоже, сама по себе, практика такого обращения была известна. А вот Игорь только сейчас понял, почему удивился Эрин, услышав, что суд будут вести торговцы. И почему Муся предупреждал Умаяна о результате.
Запрос на проведение расследования принят.
Запрос на проведение суда принят.
Инцидент с убийством зарегистрирован. Убийство Сааны, дочери Лауха, обозначено как важное событие узла.
— Вот как-то так! — Умаян снова улыбнулся Игорю, но Упорядоченное продолжало сыпать сообщениями.
И с каждой строчкой лицо старого торговца вытягивалось всё больше, а улыбка блекла.
Запрос на проведение суда принят.
Запрос на назначение Умаяна из Перуанов судьёй — отклонён.
— Я выдвигаю себя на должность судьи! — нервно выкрикнула Сеола.
Запрос на назначение Сеолы, дочери Веоула — отклонён.
Временным судьёй узла Пустырь назначается подходящий по статусу житель Упорядоченного.
Право суда передаётся рыцарю Игорю, сыну Алексея Калинина.
Право на временное управление узлом передаётся рыцарю Игорю, сыну Алексея Калинина.
— Что? — проговорил Умаян, растерянно оглядевшись.
А Игорь с улыбкой смотрел на выскочившее уведомление. И понимал, что как бы он ни спешил помочь сыну, но сейчас просто обязан был немного задержаться.
Желаете закрыть узел до окончания расследования? Да/Нет
Да!
Глава 18
Убийство на Пустыре
Узел Пустырь закрыт до окончания расследования.
— Эй! Что такое⁈
— Нам же ехать надо!
— Как это закрыть узел⁈
— А кто такой Калинин⁈
Вопросы посыпались со всех сторон. Правда, адресованы они были не Игорю, а Сеоле и Умаяну, которые, надо сказать, и сами стояли с растерянным видом. Наконец, заслуженная торговка совместила два и два. И, повернувшись в нужную сторону, спросила, перекрывая голосом даже шум толпы:
— Ты судья⁈ Ты⁈ — она обвела взглядом притихших людей, а потом, прищурившись, недобро уставилась на Игоря: — Ты же обвиняемый!..
— Ну, по всей видимости, Упорядоченное так не считает, — спокойно ответил он и ухмыльнулся. — Власть — она ведь всегда тут! Это ведь Упорядоченное!
Игорь просто не смог себе в удовольствии вернуть Умаяну заносчивые слова. Да, может, это было и глупо, но внутри у него всё клокотало: и от ситуации, и из-за отношения окружающих. А особенно обидно Игорю было оттого, что все его попытки эту ситуацию предотвратить закончились полным провалом.
— И мы должны в это поверить⁈ — тем временем возмутилась Сеола.
— Слушай сюда, девочка! — неожиданно проговорил Бизон, выступив вперёд и надвинувшись на торговку. — Слушай внимательно!..
Четверо охранников попытались загородить ему дорогу. Но тут, похоже, герой вспомнил о своём статусе и, рывком оказавшись рядом с женщиной, просто сбил всех смельчаков с ног.
— Я дважды не привык повторять! — гаркнул Бизон в лицо перепуганной и бледной, как мел, Сеоле. — Кто тут только что ратовал за Упорядоченное? Кто призвал систему для разбирательства? Я? Игорь? Нет! Ты и твой приятель! Было такое?
— Было… Так и было! — кинулся на помощь Умаян, принявшись поглаживать Бизона по плечу, до которого, правда, с трудом доставал. — Сами напросились, верно… Вы успокойтесь, пожалуйста!..
— Успокоиться? Вы тут решили, что Упорядоченное — это вам справочное бюро и кабинка исполнения желаний, что ли? — ревел здоровяк. — Вы что, не могли разобраться в ситуации без призыва к системе? У вас в голове что? Звенящая пустота? Один дурак прибежал поклёп возводить, а остальные повелись? Возомнили себя властелинами Пустыря?
Умаян продолжал поглаживать Бизона, при этом сглатывая каждые несколько секунд. А Сеола закрыла лицо руками и, видимо, не нашла ничего лучше, как порыдать. Похоже, то что для её репутации в среде торговцев наступили чёрные дни, стало для женщины серьёзным ударом.
— Решили, что толпой кого угодно можно забить? — хмуро продолжил Бизон, обводя взглядом собравшихся. — Значит, слушайте сюда! Сейчас вы все, если не хотите вечно сидеть на узле, возьмёте жопы в руки и побежите искать и убийцу, и тех, кто эту подставу организовал! И если кто-то думает, что сможет отсидеться или саботировать расследование — не выйдет! Слышите⁈
Бородач снова обвёл взглядом тех несчастных, кому не повезло оказаться в первых рядах. И это заставило людей старательно прятать глаза.
— А этого обвинителя тащите сюда! — Бизон хмуро ткнул пальцем в мужика, совсем ошалевшего от таких поворотов судьбы. — Он сегодня хорошо болтал. А теперь ещё и замечательно споёт.
— Не надо!.. — крик обвинителя заглох, так и не прозвучав в полную силу.
Люди в толпе, оценив перспективы застрять на Пустыре, быстро скрутили виновника ситуации. И спустя пару минут уже подтащили его к Игорю и Бизону.
Сама же толпа рассасывалась буквально на глазах. Очередь из караванов, собиравшихся покидать узел, конечно, шумела возмущением… Но даже не пыталась ничего предъявлять. Многие из торговцев, планировавших уезжать, так и остались на улице, снова разложив временные лагеря.
Умаян и Сеола посмотрели на это нарушение порядка, но махнули рукой и скрылись в том же направлении, откуда недавно пришли.
— Я-таки одного не понимаю, друг Игорь… А зачем ты узел-то закрыл? — поинтересовался Муся, глядя на происходящее смеющимися глазами. — Сколько мы будем убийц искать? Сколько будем преступление расследовать? А Пыль нас ждать не будет…
— Не удержался! — признался Игорь. — Надоели просто местные подставщики… Со вчерашнего дня к нам подобраться пытаются.
— Чего же не сказал? — поинтересовался Эрин.
— А что бы мы им сделали? — вопросом на вопрос ответил Игорь.
— Ну, прямо скажем, сломанные конечности оказывают волшебный эффект на выработку мозгами благоразумных решений! — улыбнувшись краешком губ, заметила Растрёпа.
— А потом бы нас обвинили в нападении и членовредительстве? — хмыкнув, уточнил Игорь.
— Уважаемые! Уважаемые! — воскликнул тот самый торговец, чья лавка располагалась рядом с местом происшествия, и который явно разделял неприязнь Игоря к обвинителю. — Я хочу вам сказать, что у меня отличный шатёр, а на нём стоит конструкт шумоподавления. И если вы собираетесь пытать этого ничтожного человека, то я, Оасан, даже готов выделить своё жилище для столь благородной цели.
— Спасибо, уважаемый! — кивнул Бизон. — Обязательно воспользуемся твоим щедрым предложением.
Здоровяк встряхнул за воротник вяло трепыхающегося обвинителя и кивнул Игорю в сторону лавки:
— Пойдём разгребать, что ли? Ты только назначь нас следователями по делу, а то неловко будет мелкие штрафы словить за причинение вреда здоровью…
Шатёр Оасана был просторным, светлым и довольно уютным. К приходу Игоря и спутников торговец даже успел перетащить все свои вещи к стенкам шатра, оставив в центре свободное пространство для допроса. И постелил туда какую-то ткань, наподобие парусины, поставив посередине самый настоящий пляжный лежак.
