Вблизи оказалось, что оазис не такой уж и маленький. Метров двести в длину, идущий вдоль поля горячих источников, и в самом широком месте он достигал тридцати метров. Растущая непосредственно у источников трава и ели пожелтели от высокой температуры и высокой концентрации солей.
Иван присел над травой и любя провел по ней ладонью, получая несказанное удовольствие от кусочка сохранившейся природы.
— Морошка. — Обрадованно сообщила Полина и сорвала ягоду.
— Старайся не топтать. — Попросил ее Иван. — Это же инкубатор для будущего мира.
— У, леший. — Полина показала ему язык. — Будешь витаминку? — Она съела половину ягоды, протянув остатки в ладони.
— Ешь сама. — Отказался Иван.
Полина спорить не стала, съела с причмокиваниями, наслаждаясь вкусом. Иван прошелся по краю оазиса, что-то высматривая. Потом нагнулся над молодой сосенкой и выкопал её руками с большим количеством земли. Вынул из рюкзака кусок ткани и завернул в нее корни. Деревце убрал в рюкзак, оставив верхушку выглядывать наружу.
— Посажу там, где мы найдем место, пригодное для жизни. — Объяснил он Полине свои действия.
— Пометишь, так сказать, свою территорию как настоящий леший. — Пошутила Полина.
— Можно сказать и так. Вдруг там все вымерзло?
— Ты прав. У меня даже мысли такой не возникло, чтобы перенести растение. Всё, на что я способна, это посмотреть, что тут можно сожрать. — Полина рассмеялась. — Мы с тобой, капец, какие разные. А это может быть причиной взаимной тяги?
— В физике, да. — Иван посмотрел на Полину с ироничной улыбкой. — Ты ассоциируешь себя с магнитом?
— Для денег? — Полина рассмеялась. — Был у меня такой талисман, но не работал. Ладно, если серьезно, то я чувствую в тебе то, чего нет во мне. И что мы станем полноценнее, если впитаем взгляды друг друга на жизнь.
— Определенно. — Согласился Иван.
— Определенно. — Хмыкнула Полина. — Я ему душу открываю, а он, определенно. Ты из той категории мужчин, которые после первой брачной ночи на вопрос молодой жены, как тебе было, отвечают, норм.
— Прости, Полин, не было опыта. На природе не надо разговаривать, надо наблюдать. Слова придумали, чтобы обманывать друг друга, за людей говорят их поступки. — Ответил Иван добродушно.
— Бл… блин, ты кто, адвокат дьявола? Тебя не переспоришь. — Полина уставилась на Ивана.
— А мы спорили? — Удивился Иван. — Так, хватит терять время на болтовню, идем дальше. Надо успеть до темноты найти подходящее место для ночлега. Ветер меняется, боюсь, что ночь будет очень холодной.
— Как ты определил? — Полина посмотрела на туман, который, как и полчаса назад, тянуло ветром в ту же сторону.
— По облакам. Видишь сплошная линия по небосводу образовалась?
— Вижу.
— Это значит, что к нам приближается обширный атмосферный фронт. А движется он с севера. Пока еще не дошел, но это дело ближайшего времени. Через полчаса мы точно почувствуем его.
— Метеостанция, а не человек. Мистер прогноз погоды. — Полина хихикнула и шлепнула Ивана под рюкзак.
Крюк, чтобы обойти аномальное клокочущее поле составил пару километров. Как только его тепло прекратило обогревать путников, сразу стало понятно, как был прав Иван. С севера тянуло промозглым ледяным ветром. Полина вместо платка повязала на голову полотенце, боясь простудиться. Иван натянул капюшон. Всякие мысли одолевали его. Боялся, что смысла нет идти на север, если там так холодно. Готов был дойти до конца сегодняшнего дневного маршрута и повернуть назад, посчитав выбранное направление неперспективным. Но тут, откуда ни возьмись, снова появилась Изольда. Она догнала их молча и бежала позади Полины, пока та случайно не обернулась и не вскрикнула от неожиданности.
— Твою мать, Изольда. — Громко укорила она животное. — Вот реально, песец подкрался незаметно. Я чуть в штаны не наделала из-за тебя.
Иван обрадовался появлению животного. Оно стало неким талисманом новой жизни, помогая делать выбор в сложные моменты. Изольда появилась как раз в тот миг, когда он думал о будущем, и не мог сделать выбор. Песец убедил его продолжить движение на север.
— Она предупредила нас о разломе, убежала, когда мы подошли к Самбургу. К Изольде надо прислушиваться. — Иван подмигнул многодетной мамаше.
— Спелись вы, как два следопыта. — Пошутила Полина. — А я у вас для красоты, и чтобы жизнь мёдом не казалась.
— Ты как, не замерзла? — Поинтересовался Иван.
— Мёрзла, пока Изольду не увидела. Теперь мне жарко.
Иван рассмеялся.
— Через час встанем на привал, пообедаем и согреемся у костра. — Пообещал он.
Ветер с севера дул не сильный, но временами его дыхание приносило отчетливые зимние ощущения. Казалось, что он охлаждается, двигаясь по бескрайним ледяным полям замерзших морей. Как ни пытался Иван придумать причину возникновения мороза, так и не смог. Она казалась ему противоестественной, даже с учетом катастрофы, у которой тоже не было никаких причин.
К назначенному времени они вышли к большой долине, состоящей из огромного количества больших и маленьких водоемов. Для здешней местности картина обыкновенная, если не думать о том, что сейсмическая волна выплеснула воду из каждого озера, реки и лужи. Но, с другой стороны, она где-то все равно собиралась. Волна не могла все время набирать воду под своим основанием, иначе перед ней образовалось бы целое море. К тому же Иван не знал, по планете прошла одна волна или это были сотни локальных волн, так или иначе затухающих через определенное расстояние. Если верным было второе предположение, то некоторые территории могли остаться в неизменном виде.
Здесь не было нормального укрытия от ветра. Редкий лысый ельник почти не останавливал его. Иван сложил костер и разжег. Наломал веток потолще и подбросил. Взял котелок и направился к ближайшему водоему. Вода в нем имела легкий неприятный привкус, поэтому он набрал ее совсем немного, но наломал чистого льда на треть объема. Вернулся и повесил котелок на треногу. Полина ждала его, чтобы начать готовить уху.
— Слушай, если мы собираемся идти дальше, то щенков кормить не стоит. — Решила она.
— Да, пусть сами ищут пропитание. Изольде голову и хвост от рыбы будем отдавать, а о потомстве она пусть сам заботится. Я уверен, что тут есть чем поживиться. Даже в сравнении с Тихим, природа здесь выглядит более нетронутой.
— Слава богу, я думала ты будешь против.
— Я люблю природу, но не сильнее себя.
— А в озере рыбы не осталось? — Спросила Полина.
— Да вроде… а я и не смотрел. Даже подумать не мог. — Иван задумался. — А ведь рыба могла с водой из одного озера в другое выплеснуться. Ты давай кашеварь, а я пойду, понаблюдаю. — Он снова отправился к озеру, из которого набирал воду.
Изольда с семейством пошла за ним следом.
— Если что, я за тобой наблюдаю. — Пригрозила ей Полина.
Вода у берега просвечивалась на метр и более. Иван замер, вглядываясь в нее. Само озеро было невелико, метров пятнадцать в диаметре. На земле остались следы потоков, следовательно, сюда воду принесло совсем недавно, но она успела отстояться и очиститься. Рыбы в нем ждать не стоило. Даже если там и оказались нечаянно несколько штук, лучше было оставить их в покое, чтобы они размножились. Иван вернулся к костру. Лед в котелке растаял. Полина подкинула еще немного дров под него, а в котелок опустила рыбу и горсть риса.
— Ничего не нарыбачил? — Заметила она.
— Нет. Вода сюда натекла позже, дождями или я просто не понимаю откуда. В общем, это озеро новодел.
— Ну, что ж, никто и не думал, что нам так сразу повезет. — Полина помешала варево.
— Да. — Иван вздохнул. — Мы еще слишком близко от Самбурга. Жители могут посчитать, что это место еще их территория. Да и где тут жить? Скоро зима, куда мы спрячемся от нее. Землянки копать? Это ведь нереально. Я даже не знаю, что мы ищем. По-хорошему надо идти в Тазовский, надеясь, что разрушений в нем меньше, еды больше, а жители гостеприимнее.
