Мужчина рядом с ним, возрастом немного за тридцать, высокий, с правильными и строгими чертами лица и длинными черными волосами, собранными в низкий хвост, выглядел куда необычнее – из-за своего наряда.
Одет незнакомец был в белый каригину [99]: Т-образный тонкий халат прямого кроя с подрезанными на плечах рукавами. Халат был также разрезан по бокам, открывая фиолетовую нижнюю одежду, и позади спадал почти до щиколоток, а спереди – до колен. Перевязан каригину был тонким поясом, а шнурок на широких рукавах был расправлен. Прямоугольный вырез открывал ворот тонкого нижнего кимоно, а разрезы на боках – широкие фиолетовые хакама [100], стянутые снизу шнурком.
На шее у мужчины висел темно-фиолетовый омамори, и я невольно вспомнила о своем обереге, лежащем в кармане шорт.
– Что вам надо? – грубо спросил Тэкуми.
Ватару хмуро поглядывал на подошедших мужчин, словно прикидывал их с другом шансы. Он был хоть и высоким, но тощим, а вот молодой человек в кожаной куртке явно часто посещал спортзал.
– Зачем вы напали на девушку? – с искренним осуждением протянул незнакомец. Он упер руки в бока, говорил четко и громко, а лицо его было как открытая книга – и на нем я с легкостью прочитала недовольство и даже негодование.
– Ни за чем… Мы уже уходим. Пошли, – пробормотал Ватару, потянув друга за рукав.
– Стойте! Отдайте пакет с моим выигрышем, – потребовала я.
Подошедшие незнакомцы окинули меня взглядом, и молодой человек в кожаной куртке удивленно вскинул брови, а его странный друг нахмурился. Я вполне понимала такую реакцию: если даже не смотреть на окровавленную повязку на руке и следы зубов на ноге, я все еще не смыла чужую кровь с лица, хотя уже не помнила, кому та принадлежала. Кажется, Футакути-онне.
– Это ее пакет? – Парень в кожаной куртке приблизился к Тэкуми и Ватару, оставив мужчину в каригину чуть позади, и, на полпути обернувшись, кинул тому мешок: – А ты даже не думай сбежать, Араи!
Араи, ловко поймав мешок, никак не отреагировал, а я удивленно вскинула брови.
– Это наше, так что иди дальше. – Тэкуми вышел чуть вперед, прикрывая плечом Ватару, смявшего в пальцах верхнюю часть пакета.
– Я получила лекарства в азартной игре, это мой приз. Идите и поставьте что-то свое. Можете поставить мозги, ничего не потеряете в случае проигрыша, – мрачно произнесла я и подошла чуть ближе.
Слова и поведение парня в кожаной куртке придали мне уверенности, так же как и мысли о больной Кандзаки.
Тэкуми перевел на меня злой взгляд.
– Мало досталось? – прошипел он и попытался оттолкнуть меня, однако, прежде чем я успела ответить или уклониться, парень в кожаной куртке перехватил его руки.
– Нехорошо бить девушек, – покачал он головой.
Тэкуми вырвался и попытался ударить моего неожиданного защитника, однако тот ловко увернулся и сам ударил Тэкуми кулаком прямо в нос. Незнакомец улыбнулся, а я невольно приоткрыла рот от неожиданности и весело усмехнулась.
А по губам и подбородку Тэкуми потекла кровь.
Он гнусаво вскрикнул, схватившись за нос и запрокинув голову:
– Ты сломал мне нос!
Ватару сделал пару шагов назад, явно намереваясь убежать, но наткнулся на Араи, который незаметно оказался у него за спиной. Ватару, вздрогнув, обернулся, и тогда рядом с ним с другой стороны оказался парень в куртке и протянул руку.
– Пакет, – спокойно потребовал он, все так же весело улыбаясь.
– Д-да, – кивнул Ватару, косясь на Тэкуми, чей нос уже начал опухать. Ватару поспешно протянул мой пакет незнакомцу и, схватив своего друга за рукав, потянул подальше: – Идем. – В голосе Ватару звенела тревога. Этому тощему парню явно не хотелось, чтобы и его покалечили.
Тэкуми колебался, но лишь пару секунд. Затем его взгляд нашел меня, и парень злобно выплюнул:
– Встреться мне на кайдане…
После этого он и его друг поспешно убежали, а я лишь презрительно фыркнула Тэкуми вслед – нос ему сломала не я, но угрожать он решился только мне. Трус.
– Спасибо, – сдержанно сказала я, когда молодой человек в кожаной куртке протянул мне пакет обеими руками.
Слегка поклонившись, я забрала свой выигрыш и прижала его к груди, а в голове тревожно билась мысль о том, что я бы уже давно вернулась в кафе, если бы не те два неудачника.
– Не за что, – улыбнулся незнакомец и также слегка поклонился. – Рад познакомиться. Меня зовут Ивасаки Нобу.
– Да… Мне тоже приятно познакомиться, – ответила я, но голос мой прозвучал сухо. Впрочем, как обычно.
Эти люди помогли мне, но, хоть они и располагали к себе, я не любила говорить с незнакомцами. Не потому, что смущалась, просто это чаще отбирало у меня энергию, а когда разговор затягивался, я нервничала, не зная, как его поддержать, и ощущая себя неумелым собеседником.
Ивасаки выжидательно смотрел на меня, и я поняла, что не представилась.
– Акияма Хината, – кивнула я, и Ивасаки улыбнулся чуть шире.
– А это Араи-сенсей [101], – кивнул он на странного мужчину, но уважительное обращение прозвучало скорее иронично.
Сенсей слегка поклонился мне, а затем произнес:
– Вас окружает темная энергия, Акияма-сан. Вы были в опасности, но еще большая опасность совсем рядом. Будьте осторожны, вы очень близко к чему-то страшному.
Я скептически вскинула бровь. Эти слова, несмотря на мрачность и серьезность интонации Араи, не оказали на меня никакого действия.
– Ничего себе! – преувеличенно эмоционально отозвался Ивасаки. – Акияма-сан была в опасности? Как ты это понял? Уж точно не по ранам и крови… И как ты узнал, что ее ждет опасность? В этом месте же происходят только добрые чудеса!
Договорив, Ивасаки сменил выражение лица на мрачное и замахнулся на Араи, но явно беззлобно:
– Достал уже. Вернемся, я упеку тебя в тюрьму, понял?
Араи лишь вздохнул и прикрыл глаза, словно Ивасаки сказал какую-то глупость.
– Никакого уважения… Я старше, я знаю тайны мистики, а он позволяет себе так общаться с оммёдзи [102], словно не страшится мести. Я пойду искать тех, кому нужна моя помощь как проводника между миром людей и миром духов…
Сказав это, Араи и правда начал уходить, однако Ивасаки быстро догнал его и за рукав каригину притащил обратно. Из кармана кожаной куртки он достал наручники и нацепил на Араи.
– Вижу, тебе опять захотелось их примерить, – фыркнул Ивасаки, а потом с улыбкой обратился ко мне: – Не обращай на него внимания, Акияма-сан, он мошенник.
– Я оммёдзи, – поправил его Араи.
– Я так и сказал, мошенник, – повторил Ивасаки, но Араи его не слушал.
Он поднял голову, протянул руки вперед и прикрыл глаза.
– Я могу узнать твою судьбу, изгнать злых духов, но могу и проклясть тебя. Мои силы и знания позволяют мне прямо сейчас наслать на тебя болезнь или приблизить твою смерть!
Ивасаки скептически посмотрел на Араи, а тот, выдержав паузу, опустил руки и таким же поставленным голосом продолжил:
– Но за то, что помог этой девушке, я пощажу тебя. Сегодня.
– Мне повезло, – коротко отозвался Ивасаки.
– Держи, это твое, – проговорил Араи и одной рукой протянул Ивасаки наручники. – Да как ты все время это делаешь? – удивленно и раздосадовано воскликнул он, забирая наручники, которые Араи как-то умудрился снять.
– Акияма-сан, – заговорил Ивасаки, видя, что я начала уходить. Мне стоило торопиться к Кандзаки и Кадзуо, а не слушать эти пререкания. – Вы играли на лекарства? Вы больны? Можем мы вам чем-то помочь?
Я уже шла в сторону кафе, а Ивасаки увязался за мной.
– Нет. Можете идти, – ответила я, и это могло прозвучать грубо, хоть я и старалась смягчить тон, даже чуть улыбнуться. Однако усталость не прибавляла мне вежливости.
– Я знаю заговоры на восстановление здоровья и могу призвать духов в помощь, – добавил Араи-сенсей, и я кинула на него хмурый взгляд: проблема была серьезной, и только подобного мне не хватало.
