– Оставь нас, – молвил Искандер и небрежно махнул рукой.
– Скромности ему не занимать… – шепнул Филипп другу.
– У Вейшенга тоже длинное официальное наименование, – пожал плечами Вейж.
– Я рад видеть вас в добром здравии, Филипп из рода Гелиоса и Вейж из клана Хань, – произнес своим металлическим голосом Искандер.
Он вдруг исчез и появился уже справа от Филиппа, указывая на стол, накрытый всевозможными яствами.
– Прошу, угощайтесь.
– Благодарим, – кивнул Вейж, присаживаясь за стол. Он не мог не отметить, что Искандер только что использовал силу пространства, не будучи при этом желтой обезьяной.
– Как нам к Вам обращаться? Мы слышали, что Вы уроженец континента, быть может, Искандер – не истинное имя? – спросил Филипп, присоединяясь к другу.
– Так и есть, но имя, данное мне при рождении отцом, я не могу использовать пока, – правитель Океана вновь исчез и появился уже, сидящим во главе стола,– посему зовите меня Искандером.
– Что же вынуждает Вас скрывать имя? – спросил Вейж, окидывая взглядом набор предлагаемых блюд, здесь были какие-то неизвестные ему яства.
– Прошу, ешьте, этот стол стоит целое состояние, и таких блюд вы не найдете на континенте, – с оттенком сожаления проговорил Искандер. – Что же касается причины сокрытия личности… Я не могу открыть вам истину.
– Зачем же Вы позвали нас? – спросил Вейж.
– Восхитительно! – воскликнул вдруг Филипп, он, не стесняясь, попробовал некоторые из предложенных блюд. – Это действительно что-то необычное.
– Нравится? – в голосе Искандера послышалась радость.
– Конечно! – улыбнулся Филипп.
– Я рад, – кивнул Искандер, он перевел взгляд на Вейжа. – Я позвал вас, ибо хочу лично заверить в том, что не собираюсь воевать с Солнечной республикой и с кланом Огненных фениксов.
– И что же? – прищурился Вейж. – Вы ограничитесь Дикими землями?
– Я этого не говорил, – усмехнулся Искандер, – но завоевывать ваши государства не буду.
«Они в любом случае станут моими», – подумал он.
– Я родился в Гелиополисе, – добавил Искандер, – и у меня были отличные отношения с фениксами из клана Хань.
– Так ты гелиосец? – радостно улыбнулся Филипп, меняя манеру речи.
– Я не просто гелиосец, я из рода самого Гелиоса, – кивнул Искандер, – ты можешь почувствовать это.
Он исчез и появился возле Филиппа, протягивая ему правую руку. Архонт Солнечной республики обладал некоторыми преимуществами перед остальными носителями частицы Солнца. Как Аполлон мог воздействовать на огонь в душах своих потомков, так и архонт был наделен солнечным богом схожей силой. Каждый правитель республики проходил специальный обряд, даровавший такую способность. Это делалось для предотвращения возможных бунтов, ведь архонт мог подавить силу солнца восставших. А еще он ощущал родословную в других потомках Гелиоса.
Филипп пожал плечами и прикоснулся к ладони Искандера. Он мог сделать это и без касания, но так результат был очевиднее. И через мгновение Филипп действительно ощутил родственное начало в душе Искандера. Оно сияло как настоящее Солнце, испуская мощные всплески энергии. Филипп вдруг осознал, что, несмотря на очевидное родство, он не в состоянии подавить его пламя.
– Не удивляйся, огонь в моей душе не потушил бы даже Аполлон, – раздался голос Искандера. В нем слышалось тепло, скрываемое ранее за жестким тоном. Такое изменение голоса удивило Филиппа и Вейжа.
– Он действительно из рода Гелиоса… – пробормотал изумленный Филипп.
– А мы встречались ранее? До той экспедиции тысячу лет назад, – всматриваясь в маску, спросил Вейж.
– Я бывал в твоем клане вместе с Предком, – кивнул Искандер, телепортируясь на свое место, его голос вновь звучал металлически, – тогда к нашей экспедиции присоединилась твоя сестра Лань.
– Лань? – опешил Вейж. – Она жива?
– Конечно, – усмехнулся Искандер, – фениксу не так легко умереть, даже если он жаждет этого.
– Где же она?
– И где Гелиос? – нетерпеливо спросил Филипп.
– Хань Лань управляет филикийской сатрапией моей державы, – ответил Искандер.
– Она служит Вам? – нахмурился Вейж.
– После исчезновения Предка, Гелиоса… меня избрали гегемоном союза, и я стал предводителем кампании, продолжив завоевательный поход, – кивнул Искандер.
– Исчезновения Гелиоса? – прищурился Филипп, все это казалось ему подозрительным.
– Да, наш Предок сгинул в Бездне.
– И что это значит? – Филипп недовольно скрестил руки на груди.
– Я имею в виду Тартар, куда затянуло Гелиоса в ходе исследования одного из островов, – пояснил Искандер, – проходы в Бездну раскиданы по всей вселенной.
– То есть, сейчас он в Тартаре? – потерев лоб, вздохнул Филипп.
– Если все еще жив…
– Что ж, – выдохнул архонт, – это лучше, чем ничего.
– А теперь ответьте на мой вопрос, – сказал Искандер, сложив пальцы в замок, – что вы здесь делаете? Насколько мне известно, Кровавая секта находится в изоляции. Немного странно, что правители враждебных государств лично прибыли сюда. Если вы чего-то желаете… Я готов помочь вам, чтобы показать истинность своих добрых намерений.
Филипп задумался. Он покосился на Вейжа, взглядом спрашивая его мнение. Феникс кивнул и тогда Филипп ответил:
– Мы ищем союзников для устрашения или же, в крайнем случае, убиения Баошенгдади.
– Вы хотите убить бога жизни? – слегка усмехнулся Искандер.
– Мы хотим, чтобы он помог моему сыну, – твердо произнес Филипп.
– Твой сын? – задумался Искандер. – А что с твоим сыном?
– Он был ранен неизвестным, – нахмурился Филипп, – его душу сжигает ужасающее пламя.
– Все ради Александра… И на что ты готов ради сына? – спросил, взирая исподлобья на Филиппа Искандер.
– На все! – решительно произнес архонт. – Он мой наследник, моя плоть и кровь. Я сделаю все, что угодно для его спасения.
– Отрадно видеть отцовскую любовь, – хоть его лица не было видно, Филипп и Вейж поняли, что Искандер улыбается, хоть улыбка это и была печальной. – Что ж, я решил. Я хочу помочь вам!
– Как? – спросил Вейж.
– Я бы хотел отправиться с вами, но в силу некоторых причин не могу. Однако… со мной прибыл отряд моих воспитанников, которые могут вам пригодиться, – Искандер махнул рукой и из стен вдруг вышли десять человек. Семеро мужчин и три женщины, облаченные в боевые доспехи на манер гелиосцев. В руках они держали копья, а на поясе каждого висел острый клинок.
– Эффектное появление, – усмехнулся Филипп.
– Я хочу отправить их с вами, – молвил Искандер.
Он взглянул на самого статного из мужчин, черноволосого и мускулистого, лишь небольшой шрам над правым глазом портил его красоту.
– Крату, ты будешь подчиняться Филиппу из рода Гелиоса и Вейжу из клана Хань. Делай все, что они прикажут.
– Да, Государь, – поклонился воин.
– Что ж, – кашлянул Филипп, – сильные воины нам не помешают.
– Хорошо, я рад, что мы поговорили, – кивнул Искандер, – а теперь вам пора.
Филипп и Вейж покинули зал, следом за ними отправились воины Искандера во главе с Крату.
– Нужно поговорить со Швитским, – сказал Филипп, и они поспешили вернуться к Андрею с Никитой.
***
Искандер остался один в просторном зале. Он тяжело вздохнул. Вдруг рядом с ним прямо из его тени появился сероволосый мужчина в белоснежном лонгфу. Это был Лю Хенг, вождь коммунистов, также известный как Дьявол.
– Обязательно было кичиться своими способностями? – со смехом спросил он, прыгая на стол. – Телепортация не так проста, а ты тратишь ее на эпатаж.
– Пф.
– Они, наверное, думают, что ты послал Крату шпионить за ними, – развел руками Хенг.
– Пусть думают, что хотят, – отмахнулся Искандер, – насколько я знаю, им действительно понадобится помощь.
– Не все вернутся? – с интересом спросил Хенг.
– Трудно сказать, – пожал плечами Искандер.
– Неужели? – весело рассмеялся Хенг, – неужели даже ты не знаешь?
– Мы вплотную подобрались к тому моменту, когда мои знания более не имеют значения, – разочарованно вздохнул Искандер, – я так ждал этого, но теперь ощущаю утрату.
