– А ваша любимая? Вы что-нибудь знаете о ней?
– Нет.
– Вообще-то, в Кальдоранне только недавно закончился Отбор невест. Вы не думали о том, чтобы…
– И по какому же признаку выбирать девиц? А как их заинтересовать? Тут-то хоть король. А я некромант под маской. Если посулить им большую выгоду… не уверен, что хочу связать свою жизнь с корыстной женщиной.
Маргарет согласно кивнула. И решила больше не приставать к некроманту. Ему явно было тяжело. А еще мэдчен Саддэн теперь точно знала, о чем будет молиться во время представления Богине. Но вслух не сказала. Побоялась сглазить.
Глава 18
Линнарт смертельно устал. Телепорт вывел короля и его отряд не во двор монастыря, а к воротам, где его ожидало самое необычное происшествие в жизни: Дарвийскому никогда еще не приходилось доказывать, что он действительно король. И что он действительно желает войти. И напоминать, что он имеет право войти куда угодно, да, дорф побери, в женский монастырь тоже. И нет, он не собирается покушаться на нравственные устои.
Он уже собирался магией разнести ворота, когда ему, наконец, открыли калитку.
– Простите, ваше величество, мы…
– Проводите меня в келью моры Дарвийской, – коротко бросил Линнарт.
– Мой король, это невозможно. Келья закрыта, ведь…
– Проводите меня туда, – с нажимом произнес его величество, – иначе пойдете под суд. Как и все ее приспешники.
За спиной короля стояли четверо сильнейших боевых магов. На их фоне пятый спутник его величества терялся – невысокая и субтильная фигура, почти отсутствующая аура силы. Самый искусный менталист Кальдоранна прибыл, чтобы заплатить по счетам. Дерр Норвий прекрасно помнил, кто спас ему жизнь. И теперь жаждал вернуть долг, на который уже накапали проценты.
– Она напугана, – прошелестел дерр менталист. – И собирается вести нас кружной дорогой. Позвольте, ваше величество, я заблокирую ей доступ к магии?
– Если вы считаете это необходимым, – кивнул король. – Итак, мора, вы…
– Я не мора, – гордо вскинула подбородок женщина. – Я мэдчен Нивер, настоятельница монастыря.
Во внутреннем дворе было светлее: горели факелы и зачарованные фонари. При этом свете Линнарт заметил, что настоятельнице храма еще и тридцати нет. Как можно в таком возрасте занять такую должность?
«Только при помощи интриг», – хмыкнул про себя Линнарт.
Боевых магов заинтересовал тот же самый вопрос. И теперь они шли и вполголоса обсуждали, что и как нужно было сделать. И с каждым шагом варианты становились все похабнее и похабнее.
– Вы совсем? Это же женский монастырь, – прошипел, наконец, дерр Норвий. – Под кого она тут могла, кхм, лечь?
Каждый из боевых магов выдал свой вариант, и, к удовольствию Линнарта, каждый вариант был услышан настоятельницей. Она вообще шла впереди и все слышала, и ее шея становилась все краснее и краснее.
Подойдя к очередной двери, настоятельница подняла руку, чтобы постучать. Да так и замерла.
– Ваше величество, извольте отойти, – коротко распорядился дерр Норвий и резко распахнул дверь.
– Я не успеваю! Они не горят и не рвут…
На полу, среди вороха бумаг, сидела молодая, толстощекая послушница. Прямо перед ней исходила жаром чаша с угольями, а в чаше лежало несколько листов.
– Честь и хвала предусмотрительности моры Дарвийской, – усмехнулся король.
А Линнарт, который с удивлением смотрел на собственную спину, едва не прозевал момент, когда и настоятельница, и послушница попытались его заколоть.
– Сила страха, – уважительно произнес дерр Норвий и скинул личину короля. – Одна так боялась наказания, что сбросила парализующее проклятье. А вторая так боялась первую, что не испугалась напасть на правителя.
«Страну чистить и чистить. А я еще эгоистично радовался тому, что у нас уже все отгремело. Нет, это в Келестине отгремело, а у нас все только начинается».
Несколько пассов – и все бумаги собираются в единую стопку. Дерр Норвий деловито обыскивает келью, и еще несколько свитков укладываются на стол.
– А хорошо живут несостоявшиеся королевы, – задумчиво произнес Линнарт.
Действительно, келья только называлась кельей. Обитые тонким розовым шелком стены, изящные медальоны, мягкая постель с балдахином, секретер, кресло.
– До смены настоятельницы мора Дарвийская проживала в иных условиях. И тяжко трудилась, – негромко сказал дерр менталист. – Послушница-то уже не помнит, а вот мэдчен Нивер помнит. Да, мэдчен? Несостоявшейся королеве до самых родов приходилось мыть пол и скрести котлы. А после родов ее заставили поститься и молиться Богине. Вымаливать прощение.
– Но вымолила она нечто совсем иное, – кивнул король. – Это все?
– Больше ничего нет, – отрапортовал дерр Норвий.
– Созовите всех во двор, – приказал король и спросил менталиста: – Ты справишься? Вычислишь среди них причастных?
– Думаю, да.
Проверять монастырь пришлось долго. Но, кроме настоятельницы и ее ближайшей помощницы, сочувствующих государственному перевороту не нашлось.
Во дворец Линнарт вернулся на рассвете. Телепортировался в комнаты Маргарет, посмотрел на спящую возлюбленную, погладил ее по волосам и вышел.
На еще один телепорт сил не хватило, так что до личного кабинета Линнарт добирался своим ходом.
– Мадин, созови малый Совет, – бросил король своему бесценному помощнику. – И бодрящего зелья мне.
– Все будет сделано в течение минуты, – поклонился Мадин.
Линнарт встал перед окном. Царлот, розово-золотой в рассветных лучах, еще спал. И не знал, какое будущее нависло над всем Кальдоранном. Камни на площади правосудия давно не пили благородной крови. Что ж, скоро им доведется ее отведать. А ему придется вкусить людской ненависти.
– Мой король, ваше зелье. И письмо от дерра некроманта.
Горькую дрянь он выпил залпом. В голове моментально прояснилось, глаза перестали слипаться. А сердце застучало так, словно он пробежал несколько кругов по парку. Письмо он прочитал дважды. Затем поднял взгляд и посмотрел на пробуждающийся Царлот – а не так все и плохо.
– Сигнал отправлен?
– Первым делом. – Мадин склонился. – Позволено мне будет привести кабинет в надлежащий вид?
Король коротко кивнул. Сейчас его бы не хватило на толковую трансформацию.
В этот раз первыми пришли Роллис и мора Соэлем. Судя по неестественно блестящим глазам и темным губам, они тоже принимали бодрящее.
– Доброе утро дерр, мора.
– Доброе утро, мой король, – это они произнесли в унисон.
– Есть ощущение, что если я сейчас сяду, то начну храпеть, – вздохнула мора Соэлем. – Надеюсь, это не будет расценено как государственная измена?
– Надейтесь, – улыбнулся Линнарт. – Мне бы самому не уснуть.
Вальтер телепортировался вместе со жрецом.
– Мой король приказывал найти здравомыслящего храмовника. Перед вами новый Осиянный. Мердок Безродный.
– Так-так, то есть Богиня все же с нами? – кивнул король.
– Да, ваше величество, – мужчина поклонился.
– Ждем остальных и приступим.
Совет собрался быстро. Большая часть щеголяла следами тотального недосыпа – темные круги под глазами, припухшие веки. Меньшая часть явно злоупотребляла бодрящим зельем – губы заместителя министра финансов отдавали в синеву, так же, как и губы капитана дворцовой стражи.
– Мора Соэлем, вам слово, – распорядился король.
Рилка встала, поправила юбку и четко доложила:
– В Главном Храме тишина. Дарованный собрал вокруг себя редких мерзавцев. Внедрение в среду Избранниц прошло гладко, но бессмысленно.
– Спасибо. У кого еще есть что сказать?
– Позвольте мне, ваше величество, – встал заместитель министра финансов. – У нас имеется небольшой избыток средств. Крепко подумав, я решился предложить вам устроить городской праздник.
– Хорошо, это позже. Вальтер?
– Ничего из того, о чем бы мой король не знал.
– Дерр Роллис?
– Мои люди работают над расшифровкой бумаг из монастыря, но начали они всего лишь полчаса назад, – встал будущий глава Департамента Безопасности.
