— Можете не спешить и еще поплавать, — предложил Питер, забирая у своей девушки из рук сопящий кулек, — мы пока костер разведем.
И пара растворилась в темноте. Однако Мира уже тоже достаточно взбодрилась, так что обратно забираться в Цихель-Ге не планировала. Она дошла до пледа и хотела нагнуться, чтобы его поднять и свернуть, как почувствовала, что падает. Приземление же получилось крайне мягким, потому что Стивен ее поймал «в полете» и уложил на расстеленную материю. Что падала пилот тоже неспроста, а из-за аккуратно подставленной подножки, она поняла почти сразу, но даже не успела возмутиться, встретившись с обжигающим взглядом капитана.
В зеленоватом свете эрерского спутника малахитовые глаза Стивена казались особенно насыщенными и… выражали крайне недвусмысленное намерение.
— Стив, мы же на улице… — неуверенно-тихо проговорила Мира, тая от мягкого скольжения по ее плечу мужской руки, движение которой стягивало бретельку купальника.
На лице капитана заиграла хитрая кошачья улыбка:
— Помнится, кто-то фантазировал о сексе на пляже? — прошептал он, наклонившись к самым губам девушки. — Песчаный берег, река, небо, чем не пляж?
От его теплого дыхания и вызывающих мурашки вибраций голоса в голове Миры все стало путаться, хотя она все же едва слышно добавила:
— Марлен и Питер…
— Уверен, они нас сейчас тоже не ждут…
Поцелуй окончательно растворил в своей сладости любые сомнения. Пустынный берег, шелест листьев от легкого ветерка, раскинувшееся над головой бескрайнее черное небо. Мужчина и женщина вдвоем посреди этого почти первобытного мира… Было немного странно и дико, но и безумно будоражаще. Больше Мира не думала ни о чем, полностью отдавая себя во власть чувств и инстинктов.
Когда пара наконец вернулась от реки, то застала Марлен, подкладывающую дрова в только-только начинающий разгораться костер. Питер приволок откуда-то два небольших бревна, чтобы удобнее сидеть, впрочем, готовить команда уже ничего не стала. Просто заварила в котелке ароматный чай с какими-то местными травками и открыла консервы. Насыщение наступило быстро, но расходиться по палаткам не хотелось. В конце концов, они в отпуске, и вперед их никто не гонит, так что завтра можно дрыхнуть хоть до обеда.
Почувствовав общий настрой, Питер принес гитару и спел пару армейских песен. Его грубоватый, даже немного с хрипотцой голос для их исполнения подходил идеально. Мира уже знала, что парня после тяжелых ранений комиссовали из миротворческих войск, так что репертуар ее не удивил. Можно было, конечно, потребовать от Марлен скабрезные частушки, о которых она проболталась на Меропе, только общая атмосфера к ним сейчас не располагала.
— А давай песню первооткрывателей, — качнулась к сидящему в паре сантиметрах жениху Марлен, толкая его плечом в плечо.
Пальцы Питера снова ударили по струнам:
— На космических тропах нет горных цепей,
Ледников нет, стремнин и привычных преград…
Слова были Мире незнакомы — да и, шутка ли, столько планет, подразделений космофлота, планетологических институтов и экспедиций. Кто и когда придумал этот текст, наверное, кануло в Лету, но песня почему-то по-прежнему брала за душу, вызывая чувство сопричастности.
— Мы галактических широт старатели.
Планет безлюдных — первооткрыватели.
Здесь камнепады, бури и цунами…
Но человечество — пойдет за нами! — продолжал сильный голос Питера, а перед глазами Миры почему-то вставали картинки покрытого мхом и ржавчиной остова космического корабля на планете с динозаврами, величественные купола городов Гермеса и… как она ринулась к Стивену на TOI-700 d, еще не зная, жив ли он.
Мира вздрогнула от накативших воспоминаний, а капитан, решив, что она замерзла, тут же укутал их обоих в лежащий рядом на бревне плед. «Какая, однако, полезная вещь!» — хмыкнула про себя пилот, плотнее прижимаясь к Стивену и закрывая глаза. Питер пел уже что-то другое, но Мира не думала о словах, а с наслаждением вслушивалась в четкий и размеренный стук сердца любимого.
…Утро началось с чириканья птиц и витающего в воздухе потрясающего аромата кофе. Девушка потянулась, открыла глаза и обнаружила сидящего около нее улыбающегося Стивена с дымящейся кружкой.
— Я в раю? — смеясь, уточнила она.
— Типун тебе на язык, — возмутился капитан, — надеюсь, в ближайшие лет шестьдесят-семьдесят мы туда не попадем.
Мира села, взяла протянутый ей напиток и с наслаждением сделала горячий глоток. Неожиданно на комме Стивена сработал звуковой сигнал и высветилась метка стремительно заполняющегося почтового ящика. Неожиданно — потому что вроде как на время отпуска они договорились отключить все оповещения.
— Это Петр, — словно извиняясь, пояснил капитан. — Нам же всем интересно, что там на Меропе, вот я его комм в исключения и добавил.
— Экспедиция добралась туда? О чем пишет? — с любопытством спросила Мира, придвигаясь ближе, чтобы самой взглянуть на экран.
Но тут снаружи послышался вопль Марлен, носящий непонятную эмоциональную окраску. Мира со Стивеном резко подались к выходу из палатки, при этом кофе, возмутившись от пренебрежения, выплеснулся из кружки и наверняка ошпарил бы капитана, не будь Стивен уже с утра одет в экспедиционный комбинезон.
— Прости, прости, — машинально бросила Мира, выбираясь наружу.
И первое, что они увидели на поляне — биолога, которая застыла с расширившимися глазами и прижатыми к щекам ладонями, а по направлению ее взгляда…
— У-у-у… меня не двоится в глазах? Не галлюцинации? — непонятно у кого уточнила Мира.
— Думаю, нет, — первым вышел из ступора капитан. — Второй чуть мельче…
— Да это, похоже, девочка, — отмерла, наконец, и Марлен. — Видите, у нее пальчики белые, а не розовые!
На краю их небольшой полянки стояли два почти одинаковых карликовых йети. Тот, что на несколько сантиметров выше и толще, вероятнее всего, Снежок, выпихивал второго, стесняющегося и зажатого, вперед, видимо, желая его со всеми познакомить.
Янина Наперсток
Патруль оранжевого сектора — 3
Глава 1
— То есть как «подбросим до Земли»? Это кто решил? — сурово переспросил капитан, глядя на вытянувшихся перед ним по струнке, как кадеты-новобранцы, девушек.
— Но, сэр! Наш же маршрут проходит мимо этой планеты, и вы согласились подбросить на нее моего жениха, — пролепетала Марлен, невинно хлопая глазами.
— Твой жених карликовый йети женского пола? — выгнул бровь капитан.
— Нет, — растерялась биолог. — Питер Вальц. Вы же его хорошо знаете!
— Тогда не вижу связи между моим согласием и перевозкой на патрульном катере этой… йетихи.
— Поночки, — подсказала пилот, которая до этого молчала и прикидывалась шлангом.
— Панночки⁈ — переспросил, не расслышав, Стивен.
Кому вообще могло прийти в голову назвать белый меховой комок чуть крупнее кошки таким странным именем? И тут же понял — всем. В последнее время у него на катере собрался прямо-таки мегакреативный экипаж.
— Да нет же, Поночки!
— Это что еще за имя?
— Так звали белую уточку из мультфильма, который нам часто крутили в детском доме, — охотно просветила Марлен. — Она очень добрая и умная.
Капитан скрежетнул зубами:
— Я так и знал. «Послушная и беспроблемная» в список ее добродетелей не входят. Нет. Нам и одного Снежка слишком много.
— Капитан Браун, разрешите переговорить с вами наедине?
Начинается! Все попытки разделять служебное и личное у Стивена с Мирой в который раз летели кораблю под сопла.
— Разрешаю! Мисс Оками, вы можете быть свободны.
Марлен тут же испарилась из кабины. Стивен сурово обернулся к невесте:
— Мира, мы же договаривались…
— Я знаю, прости! Я больше так не буду!
Ну прямо нашкодившая первоклассница!
— Понимаешь, Питеру разрешили взять опеку над Поночкой, поскольку это разумные и очень социализированные животные. Она не приживется в зоопарке, а выпускать ее к сородичам в чужую стаю, это когда еще кто-то на Глизе 667 Ce полетит. Да и вообще негуманно! Потом, они так со Снежком сдружились…
