— Это-то и пугает, — буркнул капитан, уже отлично понимая, что бастионы его категоричности пали.
— Мы с Марлен приглядим за обоими! И до Земли здесь всего ничего. Хочешь, я буду все эти дни дежурить на камбузе? Или… или возьму больше ночных вахт?
Вот этого капитан точно не хотел! Мало того что ему в ближайшие дней десять мириться с двумя шилопопыми меховыми клубками на борту, так еще и любимая женщина-антистресс будет проводить лишние ночи в кабине⁈
— Нет. Я просто хочу, чтобы все было по графику и уставу. Хотя бы… в границах теории вероятности! И это, Мира, ей-богу, последнее одолжение, которое я делаю тебе как члену экипажа!
— Спасибище!
Пилот тут же повисла у Стивена на шее, расцеловывая его лицо.
— Хочешь, хочешь даже будем считать, что это твой свадебный подарок?
Капитан от подобного поворота аж смутился.
— Вот еще! Я не такой скряга! Поезжайте быстрее за своим зверинцем. У нас час до вылета, а я еще не отправил все положенные протоколы.
Он поцеловал невесту в губы, вдохнул с наслаждением ее запах и выставил девушку за дверь. Новый рейд начинался совсем скоро, дел оставалось непочатый край, и лишь одна определенность радовала — в этот раз Стивен четко знал, кто и что у него в экипаже из себя представляет.
Глава 2
Свадебный подарок. Это словосочетание напомнило Мире, что она собирается замуж, хотя и четкая дата события пока не назначена. А значит, стоит позвонить маме: было бы совсем нехорошо предпринять такой важный в жизни шаг, не поставив ее в известность. Интересно, а отцу Стивен уже сказал?
Пилот знала про сложные отношения в семье у жениха: рано овдовев и растя сына в одиночку, старший Браун был категорически против выбранной чадом военной профессии. Но, несмотря на все аргументы и даже скандалы и шантаж, Стивен с выбранного пути не свернул. Первое время, когда он поступил в академию космофлота, они с отцом вообще не общались, каждый от обиды закрывшись в своей раковине.
Со временем лед все-таки треснул. Капитан стал звонить, заглядывать в гости во время отпуска, только прошлой душевной близости не возвращалось. Но все равно надо намекнуть Стивену, чтобы сообщил отцу о решении жениться, если он этого еще не сделал. Мира просто примерила ситуацию на себя и поняла, что ее бы очень задело, если бы ребенок предпринял такой важный шаг и лишь задним числом поставил перед фактом, даже не дав за него порадоваться в этот несомненно значимый момент. Так что Мира села к терминалу и набрала маму.
Все-таки межпланетка на базе работала значительно лучше, чем в открытом космосе. Госпожа Морозова (фамилию первого мужа мама с радостью заменила на новую) ответила не сразу. После девяти гудков, когда пилот уже собиралась с недоумением нажать отбой, экран засветился и по ту сторону появилась распаренное мамино лицо с белым тюрбаном из полотенца.
— Прости дорогая, я в сауне, и я не сразу услышала звонок с комма.
— Ой, — смутилась и одновременно обрадовалась Мира, — давай я тогда позже перезвоню? Как-нибудь…
Почему-то именно в этот момент девушка осознала, что вот совсем не готова сейчас, перед вылетом, выслушивать лекцию о том, какая брак ответственная штука. И что как же можно, всего лишь полгода зная друг друга, на подобное решиться. Но мама словно почувствовала неладное.
— Нет-нет, все в порядке! Я уже закончила! Как у тебя дела? Первый отпуск прошел хорошо?
— Отлично. Мы с ребятами ходили в горный поход…
По маминому лицу скользнула секундная тень недоумения. Ну да, хозяйка салона красоты, пластический хирург и обладатель различных премий в области бьюти-сферы, она с трудом могла рядом представить слово «поход» и «отдых».
— Рада за тебя, — просто ответила она, на став задавать других вопросов. — На Новый год в гости хоть приедешь?
И Мира решилась. Как говорится, дотронулся до фигуры — ходи.
— Планировали… Мама, я выхожу замуж.
— Что? — подумав, что ослышалась, родительница придвинулась ближе к терминалу.
Но, поскольку дочь ничего не объясняла и не опровергала, продолжила:
— Когда? За кого⁈
— Когда — мы пока не определились. Стивен согласен хоть сегодня оформить все через межпланетку. За нашего капитана Стивена Брауна. Он замечательный человек, уверена, тебе понравится!
— Главное, чтобы нравился тебе, — отрезала мама. — Но по межпланетке, это же совсем не по-людски! Тем более первый брак.
Мира скрипнула зубами, удержавшись от пояснения. Она-то очень надеялась, что брак у нее будет не первым, а единственным. Хотя так, вероятно, считают все влюбленные.
— В чем вообще спешка⁈ — все больше начинала нервничать мама. — Он старый и страшный и от этого очень боится, что ты скоро распахнешь глаза, прозреешь и скроешься в закате?
— Нет, мама. Стивену всего тридцать два, он очень красивый мужчина, раньше командовал боевым крейсером и имеет наградные ордена.
— Калека?
— Да все с ним в полном порядке! — уже слегка взвилась Мира. — Просто он серьезно настроен и не хочет терять время на несерьезные отношения.
— Был женат? Есть дети?
— Нет на оба вопроса.
— Только не говори, что он из каких-нибудь девственников-сектантов!
— Мама! Стивен совершенно нормальный! Что у тебя за фантазии⁈
— Ну я же должна знать, в чьи руки отдаю дочку! Только давайте с датой определимся, я хочу присутствовать на этом мероприятии. В конце концов, я зря, что ли, отказывалась от обезболивания в родах и мучилась одиннадцать часов? А потом бессонные ночи с градусником, когда у тебя повышалась температура⁈ А когда…
— Да-да, я поняла! — перебила Мира. — Вообще, думала, ты меня отговаривать станешь. Мол, нельзя так стремительно и все такое…
— Зачем? — искренне изумилась мама. — Если у вас настоящие чувства, то срок знакомства точно не показатель. Мы с твоим отцом до брака жили вместе пять лет, и к чему это привело? Я даже где-то понимаю Стивена. Есть в его поступке что-то волнующе-первобытное: понял, что женщина твоя, быстро тяни в свою пещеру, пока другие не позарились. Ну так, а со свадьбой-то что? Может, как на Новый год приедете, так у нас и отпразднуем? Продержится твой капитан без кольца еще четыре месяца?
— Не знаю, мам, — смутилась Мира. — Свадьба — это же столько хлопот: платье, приглашения, банкет. Нам, честное слово, некогда в рейде всем этим заниматься!
— И не надо! — воодушевилась мама. — Вы, главное, пригласите гостей и дайте мне список. А, и еще, скинь свою голокопию, я платье закажу. Не переживай, картинки я заранее пришлю — выберешь фасон. Я знаю, что ты в этом плане капризная.
— Ну мам…
— Что мам? У меня одна дочь! Дай мне хоть от процесса организации удовольствие получить. А Стивену костюм нужен? Или оденет парадный мундир? Ох, с орденами, да на хорошей фигуре… — мама мечтательно закатила глаза, словно это она замуж собиралась.
Мира сразу вспомнила, как реагировал прекрасный пол от мала до велика на парадный мундир капитана на Капице, и уже хотела пообещать мерки для костюма, но потом все же выдохнула и решила уточнить этот момент у самого жениха. Как и все остальные касательно свадьбы.
— Хорошо, мама, я посоветуюсь со Стивом и дам тебе знать.
В целом, идея неплоха, если, конечно, их друзья и папа капитана согласятся отмечать Новый год на планете, где температура воздуха не опускается ниже, чем плюс двадцать пять, а елки сплошь искусственные или голографические. Впрочем, при большом желании можно нарядить и пальму. Главное же не антураж, а люди, которые рядом.
Глава 3
На удивление первые дни рейда прошли спокойно. Механик Бобби провел для Питера и Поночки экскурсию по катеру, заодно наклеив знаки STOP в опасных местах и сурово постучав по ним пальцем. Если уровень интеллектуального развития Поночки соотносим с уровнем Снежка, то она по идее должна предупреждение понять. Хотя… не сказать, чтобы и самого Снежка эти наклейки как-то останавливали. Зато делали карликового йети внимательным и осторожным. Провода больше нигде не рвались, контакты не замыкало, а белая шерстка не подпаливалась — и на том спасибо.
