Постановка, конечно, со стороны выглядела слишком сложной, но ведь у Бетси почти получилось их рассорить! Как бы отреагировала нормальная девушка, услышав то, что услышала Мира? То-то и оно… А Бобби? Тоже хорош! Они ж вроде с Петром друзья… В общем, пилот, так как терпение не входило в список ее добродетелей, решила пойти… к Бобби и прояснить некоторые моменты.
Механик наудачу был в машинном отделении и совершенно один. При виде его в Мире почему-то поднялась бессознательная волна злости. Она подошла к копающемуся с какими-то железками парню и с ходу ядовито заявила:
— Думала, Петр тебе друг, а ты, значит, решил так, чисто по-дружески, воспользоваться правом первой ночи?
Глава 37
Бобби поднял на Миру расширившиеся от удивления глаза, но потом, видимо, сообразил, что ей откуда-то известно о ночном рандеву, и на удивление спокойно ответил:
— Ты отлично знаешь, что брак у Капеля фиктивный. А Петру я с самого начала сразу и в открытую сказал, что, без шуток, заинтересован в Бетси, так что кого она выберет, того выберет. Я соперничал честно.
Ого! Так Мира, оказывается, погруженная в свои дела, многое пропустила!
— И ты решил, что она выбрала тебя? — уже куда спокойнее уточнила пилот.
— Тот факт, что женщина приходит к тебе ночью на дежурство, закрывает дверь и раздевается, можно трактовать как-то иначе? Я не понимаю, к чему этот разговор, Мира? Ты нас застукала? Ну так я не школьник и оправдываться не собираюсь. Хочешь — доложи Стивену, что я грубо нарушил устав. Так сказать, «лишил невинности» капитанский мостик, — и Бобби, привычно хохотнув, взял следующую деталь и аккуратно прошелся по ее краю напильником, видимо, давая понять, что он занят и дальше разговаривать не намерен.
— Я, конечно, не скажу! — возмутилась Мира, в чьей голове вообще все перемешалось. — Черт с ней, с рубкой! Но вот лишить невинности чужую жену…
— Мира! — одернул девушку Бобби, снова подняв на нее глаза. — От невинности там давным-давно не осталось и следа, так что и тут, поверь, я Петру дорогу не переходил. И в любом случае наш любовный треугольник, прости, не твоего ума дело.
Пилот растерялась от непривычно резких слов парня, хотя, с другой стороны, признала, что скорее это она бесцеремонно вторглась на чужую территорию, да еще, по сути, и в подлости обвинила.
— Прости! Я вообще приходила не за этим, — пытаясь исправить ситуацию, проговорила Мира.
— Да? — усмехнулся механик. — А тогда зачем же?
— Хотела узнать, как получилось, что на посту оказался именно ты?
— Обычно. Марлен дежурила в предыдущую ночь. Значит, Стивена должен был заменить Игнат, Петр или я. Мне спать не хотелось, — и Бобби, отложив напильник, посмотрел Мире прямо в глаза. — Что вообще происходит?
И пилот, неожиданно для самой себя, под этим взглядом вывалила Бобби все, что знала. Все факты, домыслы, сомнения и даже то, что не рассказывала Стивену — как заподозрила его, а потом нашла.
— Не говори капитану, пожалуйста, — совсем расклеившись, закончила Мира. — Не хочу быть в его глазах ревнивой идиоткой…
Бобби задумчиво кивнул, а потом разочарованно добавил:
— Знаешь, твоя версия выглядит правдоподобно… Но если все так и есть, то идиот явно я. Ведь подсыпая что-то Стиву в еду, Бетси не могла знать, кто заменит капитана на мостике. То есть ей было все равно, с кем из нас троих…
— Петр уже знает?
— Нет. Бетси сказала, что лучше расскажет ему сама. Теперь же я думаю, надо ее опередить. А то мало ли в каком свете до него дойдет информация.
Мира кивнула и пошла наверх. До Эреры оставалось совсем немного, и к окончанию рейда стоило подготовиться. Впрочем, не успела она выйти из трюма, как ее перехватила биолог и зашептала:
— Вот ты где! Я уже весь катер обыскала! Есть информация, с чьего счета оплатили доставку посылки! Ни в жизнь не догадаешься!
— Бетси Франко-Капель? — устало уточнила Мира.
Марлен скорчила разочарованную гримаску:
— Ну вот. А я думала тебя удивить… Ну тогда ты мне скажи, что все это значит?
— Принцесса, похоже, положила глаз на капитана и очень старалась нас рассорить. Хорошо, что совсем скоро она улетит на Сохо, и, надеюсь, наши жизненные пути больше никогда не пересекутся. Не только ее со мной, но и ни с кем из команды.
…Эрера встретила патрульный катер ясной солнечной погодой и характерным именно для нее ярко-бирюзовым небом. Для Капелей и Марлен эта планета была родиной, хотя японка уже больше двух лет назад перебралась с женихом на Землю, о чем совершенно не жалела. Впереди команду ждал двухмесячный отпуск, и у каждого на него имелись свои планы.
Мира не знала, как прошел разговор у Бобби с Петром, внешне казалось, что парни общаются, как и обычно. Палеонтолог, несмотря ни на что, повез жену в космопорт Констанции, откуда стартовали рейсовые пассажирские лайнеры до Сохо. Может, просто хотел убедиться, что девушка действительно улетела. Мира же не сомневалась, что с такой беспринципностью и акульей хваткой эта особа нигде не пропадет.
Самого же Петра уже утвердили в состав Меропской экспедиции, которая улетала через пару дней. Предвкушение потрясающих открытий, похоже, значительно смягчило парню паршивое послевкусие от первого брака. И он горячо обещал прислать с места весточку, как только доберутся и появится связь.
Доктор же, даже не заезжая домой, взял билет на Церебро. Видимо, загадочная и роковая Инесса, о которой Мире было известно только имя, не отпускала сердце Игната.
Бобби, вся родня которого жила на Кеплере 442 б, планировал пару недель потусить на Эрере, а только потом отправиться проведывать родственников. И то, судя по списку в комме, кому он рассылал оповещение о прибытии, посещение всех Сумико, Рахмини, Николетт и Свет могло двумя неделями не ограничиться. Сердечную рану, если она и была, механик решил лечить проверенными средствами.
Марлен прямо у ворот таможенного контроля космопорта уже ждал крепкий парень с характерной военной выправкой и совсем юным счастливо улыбающимся лицом. Если бы Мира не знала, что Питеру под тридцать, то никогда бы в это не поверила.
Сами они со Стивеном уже завтра улетали в отпуск на Тиграден-Би, отдав Снежка биологу «на передержку». Купленная в совершенно потрясающее место путевка стала для Миры приятным сюрпризом, признаться, даже лучше кольца, которое капитан приобрел в ближайшем к космопорту ювелирном магазине, специально попросив такси остановиться.
Впрочем, после отдыха на море они договорились с Питером и Марлен встретиться здесь, на Эрере, и отправиться в небольшой поход в горы. Жених Марлен, тоже, оказывается, коренной эререц, обещал организовать настоящее туристическое путешествие с первозданной природой, палатками и рюкзаками. Мира уже предвкушала это приключение, но еще больше радовалась, что в ближайшие дни они, наконец, смогут остаться со Стивеном наедине.
Эпилог
Вода была приятной, освежающей, но не холодной. Необычно для реки, пусть и довольно спокойной, но берущей начало где-то вверху, в ледниках. Так здорово было окунуться, смыть с себя дорожную пыль и ощутить каждой клеткой восхитительную чистоту и свежесть собственного тела.
Из наступившего блаженства Миру выдернули прилетевшие прямо в лицо целой пригоршней капли воды.
— Ах ты ж, — возмутилась она и отплатила хохочущей Марлен той же монетой.
Скоро присоединилась и парни, и стало непонятно, кто за кого. Забавно, что усталость как рукой сняло. Может, и правда есть в Цихель-Ге какая-то чудодейственная сила. Все смеялись, толкались и брызгались, как дети. Впрочем, для обступившего берега векового леса и нависающих гор они и были не больше, чем детьми.
За водными процедурами компания совсем забыла о времени и поняла это лишь тогда, когда вокруг наступила ночь. В горах почему-то всегда темнеет быстрее. Снежок с удовольствием плавал, нырял, фыркал, и стоило немало труда изловить его и вытащить из родной стихии. Впрочем, закутанный в махровое полотенце, он тут же заснул.
