- Как-то так.
- Если за тридцать лет Империя ещё не развалилась, и её не растащили соседи... Прежний глава СБ согласится вернуться на пост?
Советники опять переглянулись.
- Однозначно! - уверенно ответил де Граф.
- Другие кандидаты или возражения есть?
Тишина была ответом.
- Тогда напишите ему, что служба гос. безопасности возрождена.
- Не стоит писать. Он ещё не уехал из замка после праздника. Вызвать?
Получив разрешение, де Граф ненадолго вышел, отдать распоряжение слугам. Я неловко стояла у стола и бездумно перебирала бумаги. Голова всё ещё болела, раздражение почти улеглось, и мне стало стыдно за устроенный разнос. Они же не дети, в отличии от некоторых, не будем показывать пальцем. Наверняка есть причины их действий и умалчиваний.
- Извините, - произнесла я, когда вернулся де Граф и сел рядом с Крисом. - Я не знаю, что на меня нашло.
- Не извиняйтесь, тено, вы абсолютно правы, - за всех ответил Крис, не поднимая головы. - Сорок первый император сам ничем подобным не интересовался, и мы не ожидали, что вы займётесь делами лично, тем более, в вашем возрасте.
- А о разделении труда он тоже не слышал, и вы продолжаете традицию?
- Как раз наоборот, - возразил блондин. - При нём образовалось слишком много начальников, что никто ничего и не знал. И ответственных найти стало невозможно, все друг на друга перекладывали. Мы с Гвенио с трудом хоть какой-то порядок навели.
Ну вот. Люди старались, работали, как могли. А я, не разобравшись, с шашкой наголо полетела.
- Извините, - и так было стыдно, так теперь стало ещё хуже.
- Тено, - подал голос Эрик. Его мой разнос не коснулся, но и он выглядел слегка пристыженным. - Можно вопрос от тупого солдафона? Зачем вы их посадили, обычно ставят навытяжку.
Три пары глаз с интересом уставились на меня. Я же представила, что эти двое, и без того выше меня на полметра, ещё и вытянутся...
- Неудобно с пряжками ремней разговаривать. А прыгать с табуреткой не серьёзно, - смущённо призналась, вызвав понимающие улыбки. Эрик вполне умело разрядил ситуацию, хотя всё равно повисла неловкая пауза. В этот момент и появился спасительный слуга.
- Ваше Величество, пришёл господин де Граф, - с поклоном доложил он. Я сперва не поняла, о чём он. Вот же де Граф, сидит на диванчике.
- Впусти, - посмотрим, кто это, а там разберёмся.
Слуга с поклоном вышел, и через несколько секунд в кабинет зашёл мой ночной собеседник. Быстро обвёл помещение цепким взглядом, на мгновение задержавшись на сидящих на диване, и с немым вопросом посмотрел на меня. На ум опять пришло сравнение с директорским кабинетом и выволочкой хулиганов. Теперь ещё и родителей вызвали. В том, что лорд-защитник и бывший-будущий глава безопасности родственники, не могло быть сомнений. Когда они оказались рядом, любой сказал бы, что это, минимум отец и сын. Одна порода.
- Добрый день, - поприветствовала мужчину. - Перейдём сразу к делу. Если у вас нет возражений, то можете легализовать и вывести из тени своих людей и приступить к выполнению прежних обязанностей. Финансовые и организационные вопросы можно обсудить с господином де Веном и господином де Графом.
- Благодарю за оказанную честь, - мужчина поклонился. - Позвольте узнать, Ваше величество, как вы догадались, что служба ещё работает? Даже мой сын, - короткий взгляд на де Графа-младшего, - не знал об этом.
Я потёрла занывшие виски.
- Если за тридцать или сколько там лет Империю не растащили по кускам, значит, что безопасники, пусть и нелегально, но продолжают работать.
- К сожалению, многие агенты ушли, и без поддержки государства работать в разы сложнее, - посетовал ГБшник. Вот время разговора он внимательно рассматривал меня. - Прошу извинить за нескромность, позвольте задать личный вопрос?
- Спросить можете, получить ответ - зависит от вопроса.
- Почему мужская одежда?
Весьма неожиданно. На мгновение даже забыла о головной боли.
- Она удобней. Снизу не поддувает, - не задумываясь ляпнула первое, пришедшее на язык.
На эмоции де Граф-старший оказался так же скуп, как и его сын. Ещё, наверняка, сказывалась профессия. Но удивление на лице всё равно проявилось, хотя все трое из моего близкого окружения почти не отреагировали. Привыкли к подобным высказываниям.
- Да что такое?!.. - рефлекторно схватилась за голову. Виски не просто ныли, теперь они резко и сильно заболели, будто в них заворачивали тупой шуруп.
- Похмелье? - сочувственно спросил Эрик, не слезая с подоконника.
- С розового равейнского его не бывает, - ответила, массируя виски. - С него и захмелеть сложно.
- И всё же, сколько вы выпили? - с явным неодобрением поинтересовался Крис. Наверно, вспомнил тот бокал с конвином.
- Бутылку. И, подозреваю, в одну каску. Так ведь, господин де Граф? - я посмотрела на смутившегося главу гос. безопасности. Может и не отвечать, и так понятно, что мне подливал, а сам, наверно, бокал только выпил.
- Отец! - с возмущённым возгласом вскочил лорд-защитник. Они ещё и одного роста! - Ты что ей подлил?
- Настойку прямослова, - глядя куда-то в сторону, ответил мужчина. - Я не знал, что у её величества иммунитет к магии разума, и она на неё не подействует. Вот и превысил дозировку. Через сутки всё пройдёт.
Я их разговор не слушала. Голова закружилась, пришлось схватиться за край стола, чтобы не упасть. В глазах потемнело, и я почувствовала знакомое ощущение падения в бесконечность. Уже погружаясь в водоворот темноты, почувствовала, что кто-то схватил за руку.
Глава 13.
Переход прошёл намного жёстче и неприятней всех предыдущих. На этот раз не просто затянуло водоворотом, но и поболтало в стиральной машине. Я, не вставая, огляделась. Сижу на обочине просёлочной дороги. Зелёная травка в колеях намекала, что дорогой пользуются редко. Рядом со мной, упёршись руками в землю, с ошарашенным видом сидел Крис. И только какая-то птичка безмятежно чирикала из леса.
- Что это было?
От прозвучавшего вопроса голову снова заломило.
- Перенос. Кто-то провёл ритуал призыва.
- И где мы? - Крис справился с головокружением и, выпрямившись, огляделся.
- Меня больше волнует "когда", - я встала и сорвала с куста пожелтевший листок. - Здесь уже осень.
- Где, я вам скажу. В Арлезорском княжестве. - Рядом с нами появился полупрозрачный Первый в своём миниатюрном виде. - Вот когда, ещё не знаю. Я менял точку выхода, не до контроля времени было. И то, скажи спасибо ему, - Первый указал на Криса. - Если бы он тебя не схватил, вектор движения не удалось бы сместить.
- Это?.. - Крис не мог подобрать подходящих слов.
- Да, именно так, - я поняла, что он хочет спросить. - Познакомьтесь. Крис де Вен, первый советник и мой типа воспитатель. И Первый Император Анремара, прости, опять забыла, полное имя.
- А, забудь, - отмахнулся Первый. - Думаешь, почему императоров по именам не называют? Чтобы не опозориться с именованием.
- Приятно познакомиться, - отмер Крис. Он умудрился отвесить поклон, не вставая с земли. Бедолага. Если он на меня поначалу смотрел, как на святыню, то встретившись с Первым лицом к лицу, совсем потерял голову.
- Что это с ним? - почему-то шёпотом спросил Первый, косясь на блондина.
- Шок от тебя красивого. Исчезни пока, - так же шёпотом ответила я, - присутствие первого императора не способствовало просветлению мозгов первого советника.
- Понял. Если что, я рядом. И найди мой шарик. Он, кажется, вон в той луже, - указав на грязную канаву неподалёку, Первый исчез.
Вздохнув, я обошла замершего Криса и принялась копаться в грязной луже.
- Это правда, он? - через какое-то время подошёл Крис.
- Правда. Мы с ним познакомились после нападения на монастырь, - всё равно будет расспрашивать. Расскажу сразу, тайну из этого не делаем, а первый советник должен знать. - Он тогда вернул нас с де Графом назад, в Анремар.
