– Простите ее дерзость, ваше высочество, – неожиданно вступился за меня Рес, – она впервые увидела столько смертей.
Впервые? Не знаю. Не помню. На данный момент мое тело сковал страх.
Страх перед наследником.
Что за жуткая сила?..
Грегор перевел взгляд на Реса, и я получила возможность выдохнуть.
– Леди Кайрит, пойдите подышите свежим воздухом, – не глядя на меня, предложил наследник.
Я с сомнением посмотрела на огромную тяжелую дверь (в данный момент закрытую), затем – на не менее огромные окна, достающие до самого потолка, но расположенные настолько высоко, что не заглянуть, даже подпрыгнув. И все же поплелась к ним, делая вид, что мне и впрямь нужен свежий воздух в этом проветриваемом со всех сторон, огромном и холодном помещении…
Не знаю, сколько я простояла у дальней стены, но портал, открытый наследником, вывел меня из странного коматозного состояния.
– Леди… – окликнул Рес, когда Грегор исчез.
Я подошла к нему.
– Я прошу прощения, что вам пришлось увидеть все это, – произнес Гнев Императора.
– Ваша сила воистину не знает границ, – заметила я негромко.
Перевела взгляд за его спину – двери в главный зал снова открыты.
– Даю слово, вам не о чем переживать, пока я рядом.
В голосе голубоглазого что-то изменилось. Присмотрелась к нему… Да и в лице – тоже.
Что с ним? Что ему сказал Грегор, пока я стояла в ступоре у стены, как наказанная прислуга?
– Не нужно ничего обещать, прошу вас. Да и рядом вы будете не всегда, – вежливо ответила я, надеясь закончить этот бесполезный разговор.
– Вы говорите так из-за того, что произошло вчера? – спросил Рес.
– Что? При чем здесь это? – тут же ушла я в защиту.
Зачем он вспоминает вчерашний день?!
– Я обидел вас своей холодностью, – без интонаций произнес Рес.
– А теперь пугаете своей чрезмерной заботой! – отступая на шаг, громко заметила я.
– Вы хотели, чтобы я вас обнял, а я этого не сделал. Вам есть из-за чего злиться…
– Ради Хаоса! Перестаньте вспоминать это! Я не хочу об этом слышать!
– Кайрит…
– Леди Кайрит! – напомнила, делая еще один шаг назад.
Что все это значит?!
Лицо Реса закаменело, словно он пытался совладать с внутренней яростью.
А затем я почувствовала его силу и…
– Зачем вы затащили меня в кокон?! – выкрикнула со злостью и недоумением.
– Вы непоследовательны, – только и выцедил Рес.
– Я?!
Да я по сравнению с ним…
– Разберитесь уже в своих желаниях.
Гнев на лице телохранителя озадачил меня еще больше.
– Я прекрасно знаю, чего хочу!
– Чего хотите сегодня. А чего вы хотели вчера?
– Я уже сказала: этого больше не повторится! Будьте спокойны!
– Не хочу, – как-то странно ответил Рес, а затем стремительно подошел ко мне, обхватил за талию и резко притянул к себе.
…Жар! Губы раскрываются под яростным напором. То, что Рес делает дальше, вынуждает меня зажмуриться от стыда: так вот для чего дан людям язык! А я думала – для пустых разговоров… Хаос… я уже не понимаю, где он, а где я… Глубокие грубые ласки провоцируют странные реакции в моем теле… Смешно, а я думала – знаю, что такое желание; выходит, все, что было до этого, – детские шалости… Его руки обнимают меня, а его губы, его язык… проклятье, то, что они творят со мной, должно быть запрещено законом – потому что я не хочу даже думать о том, насколько это неправильно…
Когда Рес мягко прикусил мою нижнюю губу, я выплыла из забытья и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
– Зачем вы сделали это? – выдохнула едва слышно.
– Потому что хотел, – коротко ответил он.
Затем прислушался к чему-то снаружи кокона, заправил локон, выпавший из моей прически, за ухо, – и нас вынесло в реальность.
Глава 7. То, о чем лучше молчать. Часть 2
В реальность, где мы стояли друг напротив друга.
В реальность, где главный зал постепенно заполнялся народом.
– Сейчас будет слушание, нужно возвращаться в особняк, – произнес Рес и отправился к выходу, безмолвно намекая, чтобы я следовала за ним.
Странно.
Все это слишком странно…
Ничего не понимаю.
Мы миновали коридор, кивая всем, кто здоровался с нами, спустились по лестнице и добрались до экипажа. Рес подал мне ладонь привычным жестом, даже не глядя на меня, помог забраться внутрь, затем пошел к своему коню.
Карета тронулась…
Я сидела, прижав ладонь к губам и все еще пытаясь понять…
Он же не хотел этого… он вчера ясно дал понять… что изменилось? Его взбесил лорд Кастлрой? Или то, что сказали про меня остальные лорды?..
Или все дело в наследнике?
Что Грегор сказал Ресу, пока я «дышала свежим воздухом» у противоположной стены?!
Верить, что это был порыв чувств, глупо. Мы и вчера ругались в коконе, однако ссора наша не закончилась диким, самым лучшим в моей жизни поцелуем!
Щеки вспыхнули снова.
И этот человек смеет обвинять меня в непоследовательности!
Да в его голове монстр конечность сломает!
Резкое торможение экипажа едва не стоило мне жизни – я чудом успела выставить ладони и упереться в противоположное сиденье руками. Свернутая шея даже у энергомагов не восстанавливается.
– Что происходит? Рес? – Я выглянула из окна, пытаясь понять причину столь резкой остановки.
А затем и вовсе вышла из экипажа.
– Почему вы остановились?
Телохранитель владыки, спрыгнувший с коня, стоял в напряженной позе. И не ответил, лишь перевел сосредоточенный взгляд на моего кучера. Я повернулась и вздрогнула, закрыв рот ладонью.
– Он жив? – тихо спросила, слыша, как охрип голос.
– Не знаю. Но магия не была использована. Стрел в его теле тоже не вижу.
Рес внимательно осмотрел переулок, в котором мы застряли, после чего накинул на нас энергетический купол. Я впервые видела такое мощное защитное заклятье, но не могла восхититься им сполна: все мысли витали вокруг бездыханного тела кучера, завалившегося набок с опущенной головой.
– Мы резко затормозили… значит, он увидел угрозу, – произнесла медленно.
– Да, и это было что-то очень быстрое и почти неуловимое. Даже я не успел засечь, хотя ехал в паре метров впереди. – Рес подошел к карете и осторожно приподнял голову мужчины, освобождая ее от капюшона, упавшего на лицо. – Он жив. Но пульс тихий.
Затем он раздвинул полы его плаща, и я увидела тончайшее лезвие, торчащее из груди кучера.
– Оттуда даже кровь не течет, – выдохнула изумленно, глядя на эту… на это…
– Я вызову лекарей. – Рес моментально снял свой защитный купол. – Это работа мастера. Возможно, наемники.
– Гильдия убийц? – еще больше удивилась я.
Начали дрожать руки. Еще одно покушение? Это что, теперь так каждый день будет?!
Тем временем Рес принялся чертить в воздухе руны призыва. Я старалась не смотреть на тело раненого, но это оказалось выше моих сил. От прилива адреналина мозг заработал, анализируя факты. Если нападение – дело рук мастеров гильдии, то кучер уже должен быть мертв. Это закон. Однако он все еще жив… Где здесь логика? Его ранили так, чтобы он выжил?..
А затем мое внимание привлек листок бумаги, торчащий из кармана кучера. Обернулась на Реса, сама не понимая, почему не окликаю его, и, удостоверившись, что Гнев Императора занят рунами, осторожно достала листок. Не знаю, что подтолкнуло меня сделать это – возможно, странность «неудачного» нападения. Но, развернув записку, я едва удержалась от реакции, которая могла бы меня изобличить.
На бумаге было написано всего три предложения.
«Ты была отлучена от двора не без причины. Но при текущих обстоятельствах твое возвращение лишь приближает нас к цели. Действуй, дочь, – теперь это твоя игра».
Я быстро спрятала записку в декольте, стараясь успокоить дыхание.
Мать. Это моя мать! Это она устроила нападение на кучера! Из темницы!
Подняла голову, стараясь рассмотреть на крышах домов силуэты близнецов – только они могли проделать этот трюк с нападением, оставшись незамеченными. Они следят за мной!
