Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

— Ты умрёшь, — пообещал Мерихем. — Вся плоть умрёт. В конце останется лишь железо!

Узраал бросился из-за колонны, когда поток огня хлынул к нему. Призрачная кость почернела и обуглилась под ударом, издавая жуткий вопль нечленораздельной агонии. Поток огня сместился, опаляя стену, преследуя космодесантника.

— Беги, кролик! — взревел Мерихем. — Прячься, как вся плоть. Скрывайся от истинной силы. Прячь лицо от истинной мощи!

Шар раскалённой плазмы врезался в руку Мерихема, прожигая её до кости. Поток огня из огнёмёта прервался, когда разорванные шланги излили пламя на тело Мерихема.

— Для психопата-убийцы, — выплюнул Родаан, глядя на горящего монстра, — ты слишком много болтаешь. — Полусинтетические крылья на его спине дрогнули, когда он шагнул в Демоникулум и смотрел, как горит Облитератор. Не успел он сделать и нескольких шагов, как Эвридика подняла его в воздух, уводя от потока болтерных снарядов, рвущих пол.

Охваченный пламенем, Мерихем бросился через камеру. Облитератор отбросил огнёмёт, превратив руку в комби-болтер. Он выглядел ещё более жутко: бледная плоть лица обгорела, куски стальной кости торчали из треснувшей кожи. Один глаз запёкся под бесформенным куском обожжённой плоти. Другой злобно уставился на парящего Родаана.

Слова были не нужны, когда Мерихем поднял оружие, целясь в капитана. Слова не могли выразить ненависть, кипящую в груди Облитератора. Слова не могли озвучить холодное неповиновение обречённого Раптора.

Когда оружие Мерихема начало плеваться смертью вверх, Облитератор был сбит с ног ударом сбоку и рухнул на пол. Его техно-органическое тело повернулось при падении, чтобы взглянуть на нападавшего. Все эмоции сгорели на лице монстра, но в глубине его глаза был шок.

Тварь, сбившая Облитератора, была ещё больше и массивнее его. Пар поднимался от её чешуйчатой шкуры, странные всполохи света исходили из пор. Густые верёвки седых волос свисали с конечностей, странные руны ползли по коже. Огромные рога торчали из узкого лба, словно жуткая корона. Лицо, нечеловеческое и демоническое, вытянутое в длинную морду с клыками и бивнями, ухмылялось с дьявольской злобой. При всём ужасе облика существа, для Железных Воинов самым страшным были обломки керамита, приставшие к нему, куски брони с геральдикой их Легиона.

Поверженный Мерихемом, умирая под призрачными колоннами, Родаан мог лишь гадать, какие гнусные обещания демоны дали Гомори. То, что его боевой брат принял их, было очевидно. Короткий взгляд на колонны показал иссохшие оболочки демонхостов, вяло лежащие в цепях.

Если демоны обещали Гомори силу, чтобы одолеть Мерихема, они сдержали клятву с избытком. Когда одержимый космодесантник возвышался над поверженным Облитератором, он обрушил когти, вырывая куски расплавленного металла из тела Мерихема, разбрасывая порчу во все стороны. Очень скоро обугленный помост покрылся комьями расплавленной массы.

Несмотря на разрушения, нанесённые его телу, Мерихем не поддавался натиску демона. С яростным рёвом Облитератор поднялся с пола, его цепной коготь вонзился в дымящуюся плоть демона. Куски ихора и плоти разлетелись от жужжащих лезвий. Облитератор развернул другую руку, выпустив полный залп из каждого ствола в упор.

Одержимый отлетел назад, распростёртый по помосту. Ужасные энергии демонов разрывали тело Гомори, растворяя его с каждым вздохом. Смертная оболочка едва могла вместить энергию одного демона, даже тело космодесантника не могло долго быть вместилищем для мерзости, хлынувшей в плоть Гомори. Пока демоническая тварь пробивалась через обстрел Мерихема, она словно разъедалась изнутри, её субстанция капала с каждым шагом.

Родаан не стал ждать исхода этого жуткого поединка. Сжав цепной меч, он спикировал на Мерихема сзади, добавив скорость к замаху клинка.

Цепной меч вонзился в обугленный череп Мерихема, погрузившись в шею. Родаан оставил жужжащий клинок в ране и прижал дуло плазменного пистолета к ней. Мрачно он нажал на спуск, отправив заряд, испепеливший мозг мерзости.

Огонь Облитератора затих. Громада металла и плоти пошатнулась вперёд, меч Родаана торчал в обломках его головы. Затем, с громким треском, монстр рухнул, пробив обугленные панели кровавого дерева и рухнув в подвал далеко под Демоникулумом.

— Сдохни в агонии, — выплюнул Родаан, глядя на поверженную тварь. Он снял гранату с пояса и бросил её в подвал. С чем-то вроде Облитератора нельзя быть слишком осторожным.

Отвернувшись от ямы, Родаан приготовился встретить демона. Нельзя было знать, что сделает тварь, когда их общий враг повержен. Нельзя было знать, почувствует ли она родство только потому, что Гомори был Железным Воином.

Его осторожность оказалась излишней. На глазах Родаана изувеченное тело демона начало разрушаться. Возможно, выполнив обещание, демоны возвращались в варп. После веков, проведённых в Демоникулуме, существа могли пресытиться смертной реальностью.

За несколько ударов сердца демон превратился в лужу жирной гнили, из которой торчали куски керамита. Это было жалкое наследие для боевого брата, так хорошо погибшего. Растворение не оставило даже того, что можно похоронить.

Узраал прошёл через камеру и встал рядом с Родааном у жирной массы. Он посмотрел на грязь, затем поднял взгляд на капитана.

— Каков ваш приказ, Мрачный Лорд? — спросил Узраал.

Родаан уставился на Раптора, гадая, не свела ли его с ума битва. Так обращались только к Кузнецу Войны. Но, глядя на Узраала, Родаан понял. Если план Ориакса сработал, Андрааз мёртв. Моракс тоже мёртв. Как и Гамгин с Ностразом. Алгол пропал и слишком неуравновешен, чтобы кого-то вести. Это делало Родаана последним из капитанов Третьей Великой Роты. Как Обер-капитан, Валлакс был вне линии преемства, предназначенный быть вторым после Кузнеца Войны, а не его наследником. Даже если он выжил, Валлакс не мог стать Кузнецом Войны.

Узраал был прав, понял Родаан. Не считая орков, он теперь Повелитель Кастеллакса, командир Третьей Великой Роты. Или того, что от неё осталось.

— Отступаем к ангару, — приказал Родаан. — Встретимся с другими выжившими в Узилище.

Родаан бросил последний презрительный взгляд на разрушенный Демоникулум. Они многое потеряли из-за этого демонического творения и его безумного создателя, но Третья Великая Рота выстоит. Они восстанут из пепла сильнее, чем прежде. Под его руководством они оправятся и вернутся, чтобы продолжить Долгую Войну.

Отвернувшись от Демоникулума, Родаан зашагал к внутренним проходам святилища, Узраал следовал за ним.

— Используем технические туннели, чтобы вернуться на верхние уровни. Я хочу убраться отсюда, пока весь Бастион не заполонили орки.

Прошло несколько часов, прежде чем Капетан Гримрук и его коммандос добрались до обломков святилища Ориакса. Одинокий Железный Воин в приёмной зоне оказал впечатляющее сопротивление, настолько впечатляющее, что Гримрук взял голову мёртвого космодесантника как подарок для варбосса Биглага.

Орки начали расходиться по святилищу, срывая всё, что выглядело переносным, и разбивая то, что не поддавалось. Гримрук почти не обращал на них внимания, рыская среди обломков, пинками переворачивая отключённых сервиторов и дронов из плоти. Лишь когда Капетан приблизился к самому Демоникулуму, он проявил интерес.

От камеры исходила странная энергия, ощущение силы и опасности. Гримрук снял фуражку и почесал кожистый лоб. Будучи вхожим в ближний круг Биглага, Гримрук знал, что варбосс ищет на Кастеллаксе нечто особенное, оружие, которое сделает Вааагх! Биглага могущественнее Вааагх! Шестерёнозуба. Проблема была в том, что никто из орков точно не знал, что искать. Они захватили огромные склады оружия и боеприпасов, даже заставили пленных людей производить ещё. Флот расширился за счёт захваченных кораблей. Несмотря на миллионы мёртвых орков, Вааагх! Биглага уже был сильнее, чем до атаки на Кастеллакс.

Но Биглаг настаивал, что на планете спрятано что-то особенное, секретное. Отступая от излучения Демоникулума, Гримрук гадал, не это ли оружие искал варбосс. Он прикажет мекбоям спуститься сюда и взглянуть.