Осмотревшись в пустынном коридоре, Джокер отворил дверь и вошел в комнату, хромая на ногу. Заваленная тканями и бумагами, она оказалась пустынной лишь на первый взгляд.
-Не тронь!
Звонкий голос со стороны остановил Волли от прямого убийства парня в трех шагах. Растрепанный и спавший под кроваво-бордовым покрывалом Йори открыл глаза и несколько секунд смотрел на грозного медведя в человеческом облике. Затем взгляд его сфокусировался и резко сместился на фигуру Джокера. Йори рывком сел на неком подобии дивана, а то и стола.
-Волли, не трогай его! - Лилу встала между двумя чемпионами, с тревогой глядя на бело-фиолетовые разряды молний в руках Волли, и замотала головой, - Не причинил он мне вреда, остынь!
-Слушаю, - выдохнул Волли, унимая свою силу.
-Нечего слушать, - неловко произнесла Лилу и выдохнула с облегчением.
Она робко посмотрела на молчавшего Джокера, который изучающе смотрел на парня в трех метрах от себя. Йори упрямо не смотрел в его сторону, с силой сжимая в кулаке край покрывала.
Лилу посмотрела на Волли, ощущая себя по меньшей мере неловко под вопросительным взглядом, похожим на черную бездну.
-Если в качестве слуги с Йори можно делать все, что угодно, то почему я не могу провести с ним ночь?
Она окончательно смутилась — не столько от удивленного взгляда Волли, сколько от высокой и абсолютно равнодушной к происходящему фигуры Джокера. Разборки подростков его не интересовали — в отличие от парня у дальней стены.
-Он мне нравится, не рычи, - пробормотала Лилу.
-Ты сказать могла?
-Я говорила, - очень тихо произнесла Лилу, ловя его вопросительный взгляд. Пробормотала еще тише, - Ты просто не помнишь. Правда, говорила.
Волли скрипнул зубами. Не со злости, скорее предчувствуя возможные разборки с Джокером. Разрешения пить не было, тем более в таком количестве. А еще эта просьба о помощи после откровенного косяка. И тишина со стороны Джокера, давившая на нервы не хуже, чем беспокойство о пропавшей Лилу. Кроха тоже ощущала себя виноватой, нервно сжимая пальцы.
-Наговорились? - прозвучал спокойный и равнодушный голос со стороны. Волли нервно прочистил горло.
-Прости, Джокер, - смелости крохи оставалось только позавидовать, - Я, правда, не хотела никого беспокоить.
-Ты и не беспокоила, - последовал небрежный ответ, - С Йори содрать шкуру у ворот замка. Волли, займись им.
У стоящих рядом подростков было одинаковое выражение лица — полное недоумение от сказанных слов. Они только и успели, что переглянуться, а затем проводили взглядами хромающую фигуру до двери.
-Не дольше получаса, - донесся чуть хриплый голос от двери, без малейших эмоций, - Я жду.
Лилу с беспокойством посмотрела на старшего друга, а затем робко — в сторону своеобразной кровати. Она долго искала укромный угол, где никто не станет искать утром. Кто же знал, что все зайдет так далеко?
-Йори, прости, это из-за меня...
-Ты здесь ни при чем.
Вопреки ожиданиям, растрепанный парнишка не был расстроен приговором на собственную голову. Скорее, он погрузился в задумчивость.
-Идем, - Йори натянул штаны и спрыгнул на пол босыми ногами, - У нас всего полчаса.
-Ты шутишь? - вопросительно посмотрел на парня Волли, не веря собственным ушам, - Я не стану бить тебя, заняться больше нечем.
-Жить хочешь? - на секунду Йори остановился рядом с крепкой фигурой на голову выше себя, - В трезвом уме и памяти?
-К чему клонишь?
-К тому, что он убьет за невыполнение приказа не только меня, - Йори направился в коридор, - Волли, не дури. Игры с Джокером заведомо проигрышные, проверять это глупо.
К воротам они спустились через десять минут. Пять ушло на поиски кнута, найденного в одной из комнат под недоуменные взгляды двух молодых чемпионов. Объяснять и тратить время Йори не стал, выгнал обоих на улицу. Выбрал место, зная расположение нужных окон. Кинул кнут к ногам Волли и остался стоять у одинокого столба, упершись в него руками.
-Скажи, что ты шутишь, - наконец нашелся Волли, с непониманием наблюдая происходящее.
Чтобы кто-то по собственному желанию подставил себя под экзекуцию? Обычно люди шли на любые ухищрения, лишь бы избежать наказания. А тут все с точностью да наоборот.
-Да не буду я тебя трогать, - в сердцах произнес Волли, - За что? Ошейник на тебе и так против твоей воли.
Несколько минут над поляной висела тишина. Лилу сидела на ступенях замка и с тревогой смотрела в сторону двух парней. Нервно постукивала ботинками по земле и каменной дорожке.
-Просто сделай это, - спокойно произнес Йори, глядя мимо столба на траву, - Долго объяснять.
-Слушаю, - Йори повернул голову, но Волли лишь пожал плечами, - Иначе не трону, и пусть убивает обоих.
-Дурак, - выдохнул Йори, думал недолго, - Для Джокера это не проблема.
-В его текущем положении? - заметил парень, - Доставит минимум приятного. Рассказывай.
Выбор никакой, о чем Йори думать уже не стал. Время поджимало.
-Не перебивай, просто слушай, - сдался он, предостерегая от неверной реакции, - Вчера я допустил ошибку, когда пришел к Джокеру после разборок на поле без малейшего желания драться с ним, в отличие от остальных.
-Он бы у...
-Заткнись. Проблема в том, что мы все одинаковые, и зол я на Джокера не меньше прочих. И лучше валяться без сознания с поломанными костями, чем глушить в себе чувство предательства, понимая бесполезность махать кулаками, - Йори сжал пальцы, подумал и расслабил руки, - То, что вы можете делать со мной все, что угодно, не значит, что я не могу этого избежать. Но я пошел на поводу, чтобы не думать и забыться, - он тряхнул головой и скрипнул зубами, - И допустил еще больший просчет, доставив Джокеру проблемы утром, несмотря на ошейник.
С минуту Йори молчал, обдумывая детали.
-Не думаю, что ты сейчас понимаешь, что мы натворили, убив одного из тех, кого Ноксус выбрал мастерами, - продолжил он чуть тише, - Одного убили, один отказался. Можешь считать, что мы вынудили Джокера придумать этих самых слуг гильдий, чтобы последний мастер мог на нас влиять хоть как-то. До тех пор, пока не научится контролировать.
-К черту третьего мастера, - пробормотал Волли, не желая думать об этом, - Меня и Джокер устроит.
-Предлагаешь подраться с вами и между собой? - в сторону крепкой фигуры посмотрели светящиеся потусторонним светом глаза. У Волли по спине пробежал озноб, его передернуло. Гадкое чувство! - Мы были близки к этому почти все время отсутствия Джокера, - взгляд сместился в сторону, позволив Волли вдохнуть свободнее, - Почти каждый день — разборки всех и каждого. Не могли определиться, кто с кем и против кого. А на тех двоих мы сорвали злость сразу за все.
-Вы злитесь на Джокера, - начал Волли понимать недосказанное, - Потому, что он не хочет того, чего так жаждут остальные?
-Это не имеет отношения к происходящему, - напомнил Йори, - Ты хотел знать причину, по которой я виновен перед Джокером? Я объяснил. Остальное не имеет ценности. И у тебя не больше пяти минут, чтобы выполнить его приказ.
Колебался Волли несколько томительных минут. С одной стороны, он понимал парня, как и мотивацию Джокера поставить того на место. Ошейник обязывал быть незаметным для хозяина, выполнять его приказы и ни в коем случае не доставлять проблем, тем более Джокеру. Особенно после вчерашних разборок с чемпионами. Они не дали ему ни выспаться, ни прийти в себя. Куда уж хуже?
С другой стороны, Волли отчетливо понимал, что этот нескладный парнишка ничем от него не отличается: те же желания, такие же эмоции. И откровенно неслабая сила воли.
Кнут лежал у его ног и был поднят после колебания. Некоторое время Волли размышлял о силе ударов и как бы не убить достаточно хрупкую фигуру перед собой. Понимал о повышенной выносливости такого же, как он сам, но глаза так просто не обмануть.
Ему не хватило доли секунды, чтобы привести приговор в исполнение. Что-то дернуло кнут, выбив его из руки в момент взмаха. Ожидая подвоха, Волли призвал молнии на руки и осмотрелся. Едва в поле зрения мелькнул блеск изысканного кинжала, как все встало на свои места. Волли унял силы и поднял голову, оборачиваясь в сторону замка. На балконе без подсказок он узнал властную фигуру, по инерции склонил голову, ожидая дальнейших распоряжений.
