И так глупо ошиблись во всем.
-Почему ты не убил нас? - спросил Хекка, глядя сверху вниз.
-Говорил и не раз, - без особого энтузиазма откликнулся Джокер, - Не делаю того, о чем буду жалеть. Сядь, не стой над душой.
-У тебя душа есть? - ответ почему-то заинтересовал парня.
-Образно, - Джокер приоткрыл глаза.
Хекка неспешно скинул ботинки, закатал подранные штаны до колен, опустился на пол и свесил ноги в бурлящую воду. Устало выдохнул от наслаждения своеобразным массажем и расслаблением, уперся руками в пол.
-Разочаровали? - не глядя на Джокера, тихо спросил Хекка.
Растрепанный, помятый, но на удивление спокойный. В этом весь перевертыш.
-Самую малость, - улыбка все же тронула губы Джокера, и он закрыл глаза.
-Издеваешься? - на вопрос Джокер едва уловимо повел плечом.
-Возможно, - откликнулся он с улыбкой.
Хекка повернул голову и заметно расслабился от этого, на первый взгляд, невинного жеста. Тот сказал все, о чем Джокер предпочел умолчать. Не видел необходимости объяснять очевидные вещи.
-Мое превратное чувство собственности не давало мне спать последние месяцы вдали от вас, - эта фраза вызвала у Хекки немое удивление, больше похожее на шок, - И скверный характер стоил вам целостности шкур.
-Мы в твоей власти.
-Разумеется, - эхом прозвучал ответ, спорить с которым мог бы лишь самоубийца, - Однако, развлечения ради, будете неделю носить ошейники в качестве слуг. Поэтому к вечеру приведи всех в сознание и верни им способность передвигаться собственными силами.
-Хорошо.
-Со мной пришли восемь чемпионов, - Джокер приоткрыл глаза вновь, - Присмотрись к ним.
-Теперь все? - вспомнил Хекка информацию о количестве чемпионов в гильдиях.
-Иди. Найдешь Йори — он объяснит детали.
-Йори уже здесь? - удивился не на шутку перевертыш.
Джокер закрыл глаза и расслабился, намереваясь отдыхать дальше. В одиночестве.
-Решил поиграть с огнем, - согласился Джокер, - И пришел ко мне после разборок с вами. О результате расскажет сам, если захочет. А теперь исчезни.
-А... Слушаюсь, - по инерции парень склонил голову.
Думать о секундном порыве поступить так, а не иначе, Хекка не стал. Не подумал об этом, покидая душевую. Пятиминутный разговор с Джокером неведомым образом снял тяжесть, давившую на нервы и все его существо который месяц. Он ощутил себя легче и свободнее, словно кто снял невидимые глазу цепи. Странные ощущения от не менее странного разговора. Хекка до последнего ожидал увидеть злость, как и стать ее причиной. Но язвительность и насмешка? Это было выше его понимания в свете всех произошедших событий.
-Мальчишка, - пробормотал Джокер, оставшись в душевой один.
Чувство собственности довольно заурчало на задворках сознания, словно кот у миски со сметаной. Пусть ненадолго, но эти чемпионы действительно принадлежат ему. Хотят они того или нет.
Выполнить приказ Джокера и привести в сознание всех избитых чемпионов к вечеру удалось с большим трудом. Найденный Йори на ходу объяснял свой внешний вид, от которого Хекка впал в оцепенение на несколько минут. За это время Йори успел объяснить, что из себя представляют слуги в понимании Джокера. Окончательно привела в чувство фраза, что подобным образом придется разрисовываться всем провинившимся без исключения.
Всем?
Повезло, что гости замка лишь наблюдали за двумя парнями, не мешая им. Малышка Лилу вызвалась помогать и бегала с лекарствами и водой по всему полю, куда ее звали. Возможно, поэтому она первая узнала некоторые детали обо всех чемпионах. И все-таки она старалась держаться рядом с Йори. Интуитивно спряталась за него, едва на траве зашевелился и пришел в себя демон Лиги. Красивый до безумия и до дрожи в коленях страшный. С клыками и обострившимися скулами. Засохшая кровь делала его вид еще более пугающим.
-Не трусь, кроха, - Атрокс сплюнул кровью на траву, проверил языком обломок зуба, - Не кусаюсь. Пока, во всяком случае. Где он?
Последнюю фразу произнес на полном серьезе каждый из пришедших в сознание. В результате все знали, хоть и с трудом принимали, что Джокер в сознании и вполне спокоен относительно их выходки. Однако за поднятую на него руку придется ответить.
-То-то смотрю, ты такой красивый, - Атрокс стиснул зубы и с легким рыком поднялся на ноги, - И что он требует делать в таком виде?
-Станешь слугой. Джокера и наших гостей, - в отличие от Лилу, высокий атлант Йори не напрягал ни на каплю, - На желания к нам сняты ограничения.
-И как они? - размытую фразу Йори понял без подсказок.
-Неплохо.
От взгляда алых глаз Лилу чуть смутилась. Внезапная догадка, похоже, была верной, и последняя фраза относилась к новоприбывшим гостям.
-Поверю на слово, - Атрокс окинул хрупкую на вид девчушку взглядом с ног до головы: большие глаза на лице подростка поразили его больше всего.
К заходу солнца все побитые чемпионы были в сознании. Некоторые — одной ногой в беспамятстве, да и то благодаря растворам. Тем, кому повезло в меньшей степени, Лилу с Йори пытались придать безумный вид маньяков. Разрисовывали всех подряд, пытаясь перегнуть палку адекватности. Получалось не очень, но это вполне их устраивало. Остальным Хекка накладывал повязки и мази.
-Йо!
Хекка по инерции сначала поднял взгляд от бинтов к лицу сидящего перед ним парня. Тот с изумлением и непониманием смотрел куда-то за его спину. Лишь тогда Хекка обернулся и чуть не прикусил язык. Одновременно с этим он вздрогнул от звука лопнувшей жвачки.
Привычные голубые волосы, собранные в два хвоста, были разукрашены красным и черным, половина лица покрыта безумной улыбкой ядовитого цвета. По всему телу, почти не прикрытому одеждой, красовались улыбки всевозможных видов: от обычных радостных до оскаленных и орущих. Одна лямка топа болталась оторванной, открывая вид на нижнее белье и каким-то чудом не сползая до пупка. Миниатюрные шорты с оторванными карманами и черные, в сеточку, колготки. Этого всего девчонке показалось мало: Джинн без зазрения совести обрезала носки собственных ботинок и вымазала их в синей краске.
-Ну хоть с этим заданием ты справилась лучше прочих, - прокашлялся Джей Эсс, с трудом узнавая сестренку, - Ошейник только забыла.
-Ничего и не забыла, - оглушительно лопнул пузырь жвачки у нее на губах.
В качестве ошейника Джинн выбрала бинт, разукрасив его красным, желтым и черным. Ловко замотала его на шее и проверила, удобно ли.
-Этот не натрет.
-Отмыться хоть сможешь? - без особой надежды на положительный ответ поинтересовался Джей.
-А хрен его знает.
Честный ответ — уже хорошо. Хекка кивнул в сторону угла, где разукрашивали всех подряд, и отдал распоряжение помочь. Тем более, чего греха таить, у Джинн это занятие получалось лучше всех. И лучше будет не разочаровывать Джокера, если вдруг тот решит проверить исполнение приказа.
Проверять Джокер не собирался. Он наблюдал за подростками из окна своей комнаты, не покидая ее три дня вовсе. Каждое утро Йори приносил завтрак и обед, а Хекка накрывал на стол к ужину. В самый первый раз парень ожидал приговора за свой не слишком удавшийся внешний вид, однако Джокер промолчал. Вполне терпимые ядовитые краски на обнаженном торсе. Впрочем, минус был: Хекка выглядел скорее привлекательным, чем безумным. Пришлось это исправить.
Теперь вполне сносно.
-Свободен, - Хекка, в отличие от Джокера, энтузиазма по поводу нового облика с разодранными кинжалом штанами не испытывал, - И завтра с обедом пришли Колючку.
-Слушаюсь, - несмотря на иные мысли, Хекка послушно склонился и вышел в коридор.
Джокер вернулся к окну, чтобы наблюдать за играми чемпионов. В отличие от первого дня и своеобразного насилия над Йори, с остальными обошлись гораздо гуманнее. Развлекались тем, что заставляли их применять способности и устраивали сражения, иногда и без своего участия. Возразить временные слуги не могли — мешали ошейники, приходилось подчиняться. Так продолжалось почти целыми днями, не давая отдыха ни себе, ни слугам. Несколько раз Джокер наблюдал взбучки за неподчинение, но ничего из ряда вон. Отрешенный вид Колючки и полное отсутствие у нее азарта вызывали определенные мысли. Именно поэтому он велел ей прийти, хоть и не собирался в ближайшую неделю покидать комнаты и показываться кому-либо на глаза. Играть на нервах пробудившихся — тоже заманчивое наказание.
