Приятно вот так вернуться домой, где тебя ждут и любят. В ордене меня тоже ждали, но уж точно не любили.
Когда я вернулся в спальню, Агата уже вылизывала свою шерсть, изображая домашнюю кошку. И откуда это у неё? Вроде бы теневые монстры не должны быть такими чистоплотными.
— Ты где Викторию оставила? — спросил я у неё.
— Твой детёныш спит, я слежу, — ответила она, не отвлекаясь от умывания. — Грох тоже следит.
Я кивнул и вышел из апартаментов. Надо бы поздороваться с Зубовым и узнать, как у них тут дела и что происходило в моё отсутствие.
Несмотря на позднее время, командир гвардии предстал передо мной, едва я вышел из дома.
— Рад вашему возвращению, господин, — пробасил он, улыбаясь во все тридцать два зуба. — У нас всё чисто. Прорывы случались, но там только низкие классы были, справились сами.
— Молодцы, — похвалил я его. — Никто в гости не приезжал?
— Княжич Ерофеев заезжал, просил передать, чтобы вы с ним связались, как вернётесь, — Зубов качнул головой. — Княжна Миронова с подругой у врат несколько раз появлялась. Ничего не просила, не говорила с нами, только смотрела и с подружкой своей переговаривалась.
— А князь или княжич Мироновы не появлялись? — уточнил я, нахмурившись.
Эта заноза Миронова у меня уже в печёнках сидела. Может воспользоваться предложением Зубова и пустить тот слух про проклятую землю? Я покачал головой. Нет, рано пока страху нагонять на людей. И без того Вестника Тьмы считают чуть ли не всадником апокалипсиса.
— Ни князя, ни княжича я не видел, — Зубов посмотрел на меня и вздохнул. — Но нам и княжны хватает…
— Истребители приехали уже? — перебил я его, не желая обсуждать назойливую княжну.
— Почти сразу после вас, — кивнул Зубов. — И сильно удивились, что вы уже дома.
— Ну и хорошо, — я задумался. — Всё, отдыхай на сегодня.
— Есть отдыхать, — улыбнулся он и размашистым шагом направился к казарме. И ведь вряд ли он действительно отдыхать будет. Наверняка начнёт строить бойцов и устраивать очередные проверки.
Я вернулся в дом и встретил настороженный взгляд Якова.
— С возвращением домой, господин, — тихо сказал он, склонив голову. — Вам сегодня что-то понадобится?
— Да, перестелите мою постель, — распорядился я. — Ты чего такой смурной?
— Отцу нездоровится, переживаю, — Яков выпрямился и попытался улыбнуться. — Возраст уже, знаете ли, такой, что всякое может быть.
— Проведаю его завтра, — сказал я и увидел, как Яков расплывается в счастливой улыбке.
— Отец будет рад, что вы про него не забываете, — сказал он и, снова поклонившись, направился к помещению для слуг.
Я поднялся к себе и, пока меняли мою постель, решил просмотреть новости за то время, что я отсутствовал. Ноутбук подсветил крупные заголовки новостных сайтов.
«Барон Воронов погиб во время проведения эксперимента по созданию артефакта. Особняк рода Вороновых восстановлению не подлежит, а наследник спешно закрывает старые контракты и принимает соболезнования».
'Вопиющий случай в Сибирской Губернии. В Тюменском имении графского рода Кожевниковых произошло нападение на главу рода! Граф и приближённые слуги погибли на месте! Особняк разрушен до основания!
Вдова и дочь погибшего не желают комментировать нападение и раскрывать детали, но известно, что их род разорён! Граф заложил всё имущество, его долги превышают несколько сотен миллионов рублей'.
Дальше шли новости поменьше. Их я тоже просмотрел на всякий случай. И не зря.
На десятой странице обнаружилась весьма интересная заметка о начинающем артефакторе из рода тёмных магов Мартине Бруннере, который занимался созданием тёмных артефактов новейшего поколения и исчез в районе эльзасского очага неделю назад.
А ведь бабушка говорила, что у Бартенева там что-то намечается. Может не ждать две недели, которые дал мне император на сборы, а рвануть уже сейчас? Пару дней отдохнуть и проверить навыки Бориса и Виктории, а потом сразу ехать?
В принципе, почему нет? Истребители теперь официально в моём подчинении, Александр Рейнеке и Леонид Орлов спокойно свыкнутся с новыми силами и будут готовы к тренировкам, когда я вернусь.
Надо только сначала убедиться, что бабушка не сильно пострадала после перехода через изнанку и моего пламени. Иначе планировать рейд пораньше смысла не будет.
Я встал из-за стола и вышел из кабинета. Вот прямо сейчас и проверю, как она там.
Не успел я дойти до комнаты бабушки, как услышал топот на лестнице. Обернувшись, я увидел Зубова, который мчался в мою сторону с покрасневшим лицом.
— Господин, там гость прибыл, — сказал он, замерев передо мной.
— Что это за гость такой, что ты аж бегом сюда помчался? — поинтересовался я, уже направляясь к лестнице.
Зубов сделал глубокий вдох и выровнял дыхание. Он посмотрел на меня со странным выражением, будто не мог решиться — призывать гвардию к войне или попытаться уговорить меня сбежать.
— Это светлый грандмаг с вооружённым отрядом, — сказал он. — Все в броне и с таким оружием, которого я даже и не видел.
— Вот как? — я выгнул бровь. — Ну давай посмотрим на этого грандмага и его отряд.
Глава 4
Я отозвал купол тьмы и увидел у ворот имения два бронированных внедорожника, набитых бойцами. Среди них ярко выделялась аура грандмага света. Очень знакомая мне аура. Я демонстративно посмотрел на часы и вздохнул.
— Граф Шаховский, — поприветствовал меня Алексей Денисов, который вышел из машины и встал на границе купола. — Прошу прощения, что приехали в столь поздний час и без приглашения. Дело в том, что нас вызвали в Тюмень на место взрыва в особняке графа Кожевникова.
Он замолчал и бросил взгляд на Зубова. Мой командир гвардии стоял за моей спиной и всем видом показывал, что гостям тут не рады.
— Можете говорить, командиру гвардии я доверяю больше, чем вам, — сказал я, усмехнувшись. Мы оба понимали, что ночной приезд эмиссара с бойцами в полной выкладке не похож на дружественный визит.
— Видите ли, когда мы получили вызов, нам было сказано, что на месте взрыва обнаружен мощный фон стихии тьмы, — Денисов прочистил горло. — Но когда мы прибыли, ничего такого не было.
— И? — поторопил я его.
— Вот я и решил, что раз уж до вас ехать всего ничего, то загляну, так сказать, по старой дружбе, — он снова покосился на Зубова. — Чтобы обсудить наши общие дела.
Мой взор тьмы даже через экранирующие артефакты видел доктора Григория Савельева. Остальных магов я не знал, но знал, что могу доверять Денисову. И всё же не хотелось пропускать неизвестных через защиту дома.
— Всем выйти из машины, — скомандовал Денисов, правильно поняв мою заминку.
Передо мной выстроились четырнадцать бойцов. Два мага земли и один огня, доктор Савельев, шесть бойцов в ранге абсолютов в мундирах с гербами Денисова и, внезапно, четыре истребителя монстров, с которыми я встречался в московском очаге.
— Своим гвардейцам я доверяю, как себе, — сказал Денисов. — А вот эти четверо истребителей добровольно подали рапорт на перевод в вашу гвардию.
Я смотрел на истребителей и пытался вспомнить их позывные. Вспомнил только Лешего, и то потому, что он со мной в казарме парой слов перекинулся.
— Командир девятого ударного отряда истребителей монстров Грих! — пробасил истребитель, который съездил мне по лицу в прошлую встречу. — Мои бойцы — Леший, Марей и Бизон прибыли в ваше полное распоряжение!
— Почему решили перевестись ко мне? — равнодушно спросил я, мазнув взглядом по их лицам. Бизон оказался даже выше Зубова на целую голову. Марей был более худощавым и чем-то неуловимо походил на Листа.
— Наше подразделение расформировали, — с каменным выражением на каменном же лице ответил Грих. — Нам предложили выбор. Мы выбрали вас.
— Почему? — повторил я свой вопрос.
— Потому что вы отряд Грача из заварушки вытащили, прикрыли, а потом своими сделали, — сказал Леший, положив руку на плечо Гриха. — Мы — первые, но ждите и остальных.
