-Твое право.
-Славно!
Дверь за Яхне закрылась, Джокер поднял взгляд. Интуиция подсказывала, что не все кажется тем, чем является на самом деле. Эта странная реакция чемпионов на происходящее, отрешенность во взгляде и безразличие не выходили у него из головы. Как будто они смирились с чем-то. Но чем? Два возможных варианта. Всего два.
Останутся или уйдут.
Весь вечер Джокер с Яхне готовили корабль к отплытию. Джокер озвучивал необходимые действия Яхне, тот определял чемпионов в зависимости от необходимых дел и следил за выполнением. Вмешиваться Джокер не торопился, даже когда Атрокс машинально поправил своего возможного мастера в момент ошибки. Яхне побил парня, полностью блокировав тому навыки и лишая возможности призвать клинок. Рычание демона еще долго звучало у него в голове, Джокер думал о том полночи.
Вышли из порта без приключений и особых усилий. Подростки уяснили все, что от них требовалось, и были заняты своими делами, лишая Яхне необходимости вмешиваться. Впервые за два дня на ум пришла мысль об игнорировании не только в качестве мастера, но и человека. Странное определение в сложившихся условиях. Что в таком случае задумали пробудившиеся чемпионы? Игнорируют, но подчиняются. Или дело в чем-то еще?
Хотелось верить в собственную мнительность. Однако фальшь происходящего не шла из головы ни днем, ни ночью. Что-то было не так в происходящем.
Поверхностное наблюдение за чемпионами не дало ровным счетом ничего. Пассивные марионетки в руках неопытного кукловода — единственное определение, пришедшее на ум Джокеру. Вмешиваться он не торопился, помня о Ноксусе и собственном уходе из гильдии, перечеркнувшем дальнейшее его участие в мире Лиги.
Жалел? Ни тогда, ни сейчас. За ту, что танцевала с кинжалами, он отдал бы часть собственной жизни. За банальное желание увидеть алый костер на белых простынях своей кровати. Эти манящие глаза и самые вкусные губы, что ему доводилось пробовать. Аж зубы сводит.
Подхватив куртку, Джокер набросил ту на плечи и вышел из каюты. Поднялся на палубу и прошел на нос корабля в полной тишине. Лишь плеск волн о борт дрейфующего корабля и свет луны сквозь редкие серые облака на фоне черного неба. По заверениям начальника порта, шторма не предвиделось как минимум несколько дней. Бывалые матросы в порту подтвердили слова, дав зуб, что так оно и будет. Вопрос спорный, кому Джокер верил больше.
Спокойное море для этого времени года. У северных островов сейчас ледяные ветра, которые так нравились Лорду Севера и его Богине. Полтора года те не знают, где пропадает их сын. Ничего интересного, если убрать из расчета собственное обещание давать информацию в случае исчезновения дольше года. Наверняка, Дант, глава гильдии смертников, предоставил сведения об уходе Джокера из мира Лиги. И Лорд, вполне вероятно, не в настроении. Со времен гильдии убийц взял обещание, которое Джокер всегда выполнял, но сейчас не сдержал в силу обстоятельств. Полагал, управится быстрее.
Фьерд по шеям даст, как только их дороги пересекутся.
Джокер оперся о борт корабля, глядя на водную гладь в свете далекой луны. Командующий предупреждал не давать Лорду повода для беспокойств. С этого станется.
Спустя четверть часа небо стало постепенно затягивать облаками и начал моросить мелкий дождь. К удивлению, теплый. Джокер поймал несколько капель на язык, стоя с закрытыми глазами. Выдохнул и направился в сторону каюты. Не успел сделать два шага по коридору, как уловил шум отворяемой двери. Интуиция вынудила ступить за угол в тень, едва слух уловил знакомую поступь. Зачем прятался?
-Будь хорошей девочкой.
Веселый голос Яхне донесся с расстояния пары метров: мужчина стоял в дверном проеме.
-Не сегодня, так в следующий раз. Запомни это.
Джокер стоял неподвижно до тех пор, пока не стихли шаги. Другая дверь затворилась за мужчиной и все затихло. Ненадолго. Джокер остановился у приоткрытой двери, заглянув в щель между ней и стеной. Не самый лучший обзор, однако и этого хватило.
-Хекка? - тихий, чуть взволнованный голос Колючки прозвучал необычно.
Джокер вспомнил, что не видел пробудившегося перевертыша на палубе днем. Тогда же он отметил отсутствие одного из лучших чемпионов, но не стал заострять внимание. Яхне справляется со своей ролью, и это главное.
Бровь Джокера изогнулась от удивления, когда он бесшумно двинулся дальше и заглянул в каюту. Потрепанная девчонка в разодранной одежде и с синяками, парень на полу. Колючка держала его голову на коленях, глядя на него из-за растрепанных волос.
-Прости, - ее тихий голос Джокер различил скорее по инерции, чем заостряя на том внимание.
Хекка пошевелился, однако при попытке сесть выдохнул сквозь зубы и расслабился на полу.
-Не вмешивайся больше, - так же тихо произнесла Колючка.
-Если он еще раз попробует тебя тронуть, я убью его.
Взгляд темных глаз более осознанно скользнул по хрупкой фигуре дриады. В мозгу эхом прозвучали слова Яхне: «не сегодня, так в следующий раз». Вопрос, что именно он имел в виду, отпал сам собой, когда Джокер увидел изорванную одежду Колючки и характерные травмы.
Любопытно. Неужели новоиспеченный мастер пытался изнасиловать девчонку? Для чего? Тем более Колючку, которая могла дать повод вправить мозги на место за острый язык и чуть развязное поведение, но не насилием. Все наказания осуществлялись на взгляд мастера в зависимости от свершенных ошибок, насилие имело место быть. Но не просто так. В гильдии Алмаз у мастера Айхазарда была дурная особенность: он мог затащить в кровать любого, кто будил его утром против воли. Он ненавидел эту черту собственного характера, всячески стараясь оградить своих чемпионов от подобной участи. Случались порой накладки, после чего Айхазард гонял проштрафившихся бедолаг не один день, изнуряя тренировками и сажая на цепь в роли слуг.
Здесь иначе. Яхне осознанно пытается получить девчонку в собственную власть, не имея никакой подоплеки для этого. Несмотря на небольшую дикость, Колючка умеет держать себя в руках и следит за всеми действиями. Повода вправлять мозги таким способом не даст.
Взгляд Джокера вернулся к парню на полу. Хекка не глуп и знает особенности мастеров. Однако вмешался. Судя по всему, не в первый раз.
-Дурак, - выдохнула Колючка, - Ты же знаешь, мы не можем.
-Зигз с Джеем взорвут этот корабль к чертовой матери со всеми, кто на нем, - эта фраза вызвала у Джокера особый интерес.
-Ты не убьешь их, - прошептала Колючка утвердительно.
-Если интересно, это общая идея.
Какая прелесть.
Джокер бесшумно направился к своей каюте. Информации было немного, но она есть. Захлопнув дверь каюты капитана, он остался наедине с собственными мыслями. Скинул куртку на стол и развалился в подвешенном гамаке у окна.
И ведь ни один из подростков не обмолвился с ним и словом. Обиделись, что он оставил их наедине с будущим мастером? Но что, Ноксус его дери, могло пойти не так?! Ведь пока Джокер был рядом, Яхне худо-бедно находил общий язык с чемпионами. В любом случае, негатив если и был, то в рамках. Даже общались временами. Но теперь что-то изменилось. Что-то неумолимо ускользающее от понимания самого Джокера. Откуда у Яхне это ощущение вседозволенности?
Глава 22
Уснуть удалось всего на несколько часов. Решение пришло само собой: ни во что не вмешиваться и ждать развязки. В конце концов, Ноксус редко ошибается в выбранных мастерах. Точнее — никогда.
Два дня тишины и спокойствия оборвались неожиданно и резко. Джокер обходил ночной корабль, проверяя, надежно ли затянуты крепления. У рулевого колеса дежурил Галл — его фигуру в сумерках ночи Джокер определил безошибочно. Дергать парня не стал, направившись к носовой части. Неплохо бы смазать несколько скрипящих креплений на мачте, раздражает противный звук в тишине ночи.
-Ну что ты упрямишься? Такая красивая, что я теряю голову, - слух уловил развязный голос Яхне, - Мне никто не нужен, кроме тебя. Ты же знаешь!
