— Фир, проснись! Протяни девушке в окне паспорт! — получил эльф легкий тычок в спину от одного из членов команды корвета, на котором сюда прилетел.
Князь встрепенулся, стараясь сосредоточиться на том, что нужно делать, а не распылять внимание на все отвлекающие факторы. Таможенница сурово взглянула на эльфа, потом прогнала паспортную карточку через специальный сканер, сверила данные.
— Цель прибытия на Сохо?
— Учеба.
Девушка вернула документ и, открыв проход в другой зал, переключилась на следующего в очереди. Странный вопрос. А если бы он сказал: «Планирую убийство» или там… поджог? Люди же, в отличие от эльфов, лгать могут. Или тут стоит еще и сканер правды? О чем-то таком Фиравел слышал, но вроде бы это секретные военные технологии, и их не должно быть в каждом космопорту. Сзади на князя налетели. Опять парень из команды.
— Да что с тобой? Стоишь, как колонна, посреди дороги! Не знаешь, куда идти?
— Конечно, не знаю. Я же здесь впервые, — буркнул князь.
— Иди тогда за мной! Вон же везде стрелки и таблички! Нам теперь на осмотр багажа. Ты все проверил, чтобы запрещенного не было? А то надолго застрять можно.
Список разрешенного к провозу Фиравел получил еще на Валиноре, поэтому не сказать чтобы волновался. Но все же…
— Кладите ваш багаж в камеру, — распорядился пожилой низенький и абсолютно лысый сотрудник космопорта, глядя на экран терминала.
Князь быстро засунул внутрь контейнера чемодан и две картонные коробки — длинную и квадратную.
Таможенник сперва лениво глянул на экран, потом снял очки и пододвинул лицо чуть ли не вплотную к изображению. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем мужчина поднял на Фиравела ошалелые глаза.
— Эм… вы знаете, что драгоценности положено декларировать?
— Естественно, вот у меня бланк, — князь облегченно протянул таможеннику лист, заполненный Дунканом, и мысленно сказал ему несколько раз «спасибо».
Мужчина внимательно пробежал глазами по буквам, затем пригласил кого-то проконсультироваться. Они уже вдвоем смотрели на экран и читали бланк. В итоге вызвали третьего, и Фиравел нешуточно занервничал. Может, Дункан с Вестеле что-то упустили?
— Скажите, мистер, — третий, наверное, старший рангом, глянул еще раз в первые строчки декларации, — Амбарато, это… изделие в квадратной коробке точно не имеет музейной ценности? Предупреждаю, мы его прогоним по всем базам данных, и если всплывет какое-либо совпадение…
— Абсолютно точно нет, — выдохнул князь. — Это работа придворного ювелира.
— Придворного? — обескураженно переспросил собеседник, снова заглядывая в бланк. Было заметно, как он прошептал: — Валинор… У вас что, монархия?!
— Да, а вас что-то в этом смущает? — парировал Фиравел, вспомнив азбучную истину, что лучшая защита — нападение.
— Откройте, пожалуйста, продолговатую коробку, — сменил тему низенький таможенник.
Фиравел нырнул в контейнер, выудил то, что его попросили, и распечатал. Все три мужчины склонили головы над лежащим перед ними деревянным мечом. По форме он один в один воспроизводил реальный меч князя со вставленными, словно для красоты, элементами из свинца. Настоящего веса этим достичь не удалось, ну хотя бы приблизить. Дворцовые оружейники изощрились, как могли, ведь провезти с собой оружие Фиравел не имел права, а терять форму из-за отсутствия тренировок не собирался.
— Это что? — потрясенно спросил второй консультант.
— Сувенир. В нем нет никакой ценности, так что декларированию не подлежит.
Старший по рангу в итоге кивнул, давая понять, что Фиравел может забирать вещи, но добавил:
— Вам бы охрану нанять. Для того… сувенира, что в квадратной коробке.
— Она меня уже ждет, — на всякий случай ответил князь, хотя понятия не имел, приедет его встречать Ник Леграсс (человек и… пожалуй, после всего, что было, можно сказать, давний друг) один, с женой или с целым эскортом телохранителей.
Наконец Фиравел повесил упаковку с мечом на плечо, одной рукой взял за ручку чемодан на колесиках, вежливо одолженный Дунканом, второй ухватился за веревку, которая обматывала квадратный бокс, и вышел в свою новую жизнь.
А она ударила по голове посильнее, чем зона таможенного контроля. Огромный зал, в котором, наверное, поместился бы целиком аэркарасский дворец, был увешан многочисленными экранами. Звуки оповещений стали еще громче, людской поток кишел как муравейник. Кажется, столько людей одновременно, точнее не людей, а вообще разумных существ всех рас, Фиравел не видел даже на похоронах отца в Золотом Сиянии, а ведь там собралось целиком население княжества, не считая совсем немощных и маленьких детей! Было совершенно непонятно, как тут найти выход на улицу, не то что отыскать одного конкретного человека. Князь почувствовал, как, несмотря на тепло в помещении, на его висках выступил ледяной пот.
И тут на руке завибрировал комм.
Облегченно выдохнув, князь поднес его к уху, иначе казалось невозможным хоть что-то расслышать.
— Привет! Я прибыл. Понятия не имею где! Тут огромный зал и очень-очень много людей… Что? Около двери, откуда я вышел, должна быть табличка с номером сектора? Сейчас…
Фиравел посмотрел по сторонам. Действительно, вдоль всей стены на опорных столбах шли синие вставки с цифрой три, которую князь сперва воспринял как завитушку — элемент декора.
— Жди там и с места не уходи! Скоро буду! — скомандовал Ник и прервал вызов.
Князь еще раз огляделся. Кажется, у него впервые появился детский страх потеряться. Нигде на Валиноре он не чувствовал себя настолько неуютно. Даже в Чуждых землях. Но очень надеялся, раз ему целый год тут жить, то он как-то сумеет к этому привыкнуть. Другие же привыкают.
На удачу Ник долго ждать себя не заставил. Он возник, словно ниоткуда, выбираясь из толпы в сопровождении двух телохранителей. Беззастенчиво обнял Фиравела, похлопав его по спине и отбирая обе коробки.
— Это у тебя все? Весь багаж?! — изумился он.
— Я подумал, что лучше здесь куплю все, что нужно. Ну… подходящее, — смущенно улыбнулся князь.
Не объяснять же при охране, что вышитые камзолы или кожаная амуниция — это совсем не то, к чему привыкли современные люди.
— Конечно! Это верное решение! — сразу понял друг, о чем Фиравел подумал. — Двигаемся быстро, не теряй меня из виду. Тут чуть зазеваешь — запинают. Да и ограбить могут! Двадцать пятый век, а дело такое. Ничего ценного в карманах нет? Отлично! Тогда нам во-он к тем лифтам, и перемещаемся на парковку.
Процессией, как утка на выгуле малышей, — впереди амбал-телохранитель в качестве «утки», расчищающей дорогу, следом Ник Леграсс, потом сам князь и второй охранник замыкающим, — они довольно быстро пересекли бурлящее человеческое «озеро». В прозрачном лифте, куда зашло «всего» человек двадцать, Фиравел наконец выдохнул. Ник знает дорогу, а значит, они не пропадут. Как, интересно, он тут так шустро ориентируется? Потом сам же усмехнулся этой мысли, вспомнив, как пару лет назад Леграсс был шокирован, что князь свободно ориентируется в ночном лесу. Уж кто где родился.
На стоянке аэрокаров было… в общем, так же как в самом космопорту, только с аэрокарами. У Фиравела разбежались глаза — ведь он всегда видел однотипные машины, а здесь сновало, наверное, несколько сотен модификаций! И, прежде чем князь успел подумать, как же они не сбивают друг друга при взлете, Ник объяснил:
— Видишь, сигнал перед аэрокаром горит красным — значит, с нашего места пока взлетать нельзя. В маршрутизатор вбит путь до дома, так что система знает, в каком направлении машина отправится.
За рулем сидел охранник, поэтому, когда сигнал изменился и аэрокар взмыл вверх, друг продолжил экскурсию:
— Аэрокары движутся в четырех потоках по высоте и направлениям, это лишь сперва кажется, что вокруг хаос. Можно и вообще включить автопилот. В местах с активным движением даже рекомендуют, чтобы система сама производила навигацию в воздухе. Но если ты хочешь пролететь путем покороче, тогда да, лучше управлять самостоятельно.
