И она злилась. Жутко злилась. Лорн — совсем не маленький мальчик и прекрасно может постоять за себя. По крайней мере, он точно не из тех, кто сдаётся при первой же возможности. Но если кто-то посмеет с ним что-то сделать… Она знала, что Лорн готов буквально вцепиться зубами в глотку тому, кто обидит её, Майка или Ржавчину. Точно также и Викки готова была расправиться с тем, кто причинит ему вред. И злилась она именно из-за того, что пока не может никого обрадовать вспышкой праведного гнева.
Примерно через полтора часа «увлекательной поездки» впереди замаячил город. Сеньор Санта-Анна сбавил скорость и, оказавшись в городской черте, начал петлять по улочкам, пока не остановился у бетонного здания в два этажа. Постройка была как раз напротив борта, где сидела Викки. Подняв глаза к большим синим буквам на фасаде и прочитав их, она смачно плюнула на песок.
— Полицейский участок?! Серьёзно?!
— Идём, — Санта-Анна кивнул Викки. — Майк, останься с Ржавчиной, присмотри за ровером.
— Хорошо, сеньор!
— Нет, ты, правда, привёл меня сюда, чтобы трындеть с копами?! — Викки, тем не менее, спрыгнула на проезжу часть и, надев шляпу, поспешила за ранчером. — Это тупейшая идея, которую можно было только родить!
— Calmate, bebe. [7]
— Не надо меня так называть, por favor [8], — процедила Викки сквозь зубы.
Сеньор Санта-Анна лишь ухмыльнулся и, как только автоматическая дверь распахнулась, жестом пригласил пилота войти.
Внутри полицейский участок представлял собой довольно скучное зрелище. Невзрачный холл, залитый полутенью. Лениво вращающийся вентилятор под потолком, негромко поскрипывающий на каждом новом обороте. Потрёпанная стойка дежурного с, собственно, дежурным в комплекте (последний мирно дремал на своём месте, его решили не трогать). И, наконец, потерявшая свой былой лоск эмблема местного полицейского подразделения на стене.
Ко всему, связанному с Правительством, Викки относилась, мягко говоря, с недоверием, особенно, если речь шла о полицейских — по отношению к военным у неё ещё сохранялись остатки служебной солидарности, сложившейся в период жизни до работы с группами искателей. Про местных стражей правопорядка она, справедливости ради, не могла сказать что-нибудь плохое. Что-нибудь хорошее ей на ум тоже не приходило, поэтому своё отношение она считала скорее нейтрально-пренебрежительным (что не помешало ей показать средний палец одной из висевших под потолком камер). Полицейский участок для неё был последним местом, где бы она стала просить помощь в сложившейся ситуации.
Сеньор Санта-Анна уверенно повёл её одним из коридоров. Дойдя до двери с табличкой «Дежурный следователь», ранчер постучал.
— Открыто, входите! — донеслось с той стороны.
За распахнутой дверью был тускло освещенный кабинет, в котором располагался стол, несколько картотек и электронный терминал. За столом, делая пометки в планшете, сидел молодой мужчина в полицейской форме.
— Hola, Vlad, [9] — пропустив вперёд Викки, сказал ранчер.
— А, Санта-Анна, добрый день, — полицейский поднял глаза и кивнул. — А это?..
Викки сложила руки на груди и ничего не ответила.
— Она из новых колонистов, Влад, — ранчер похлопал её по плечу.
— Понял, — полицейский пожал плечами. — Слушаю?
— Ты в курсе, что какие-то придурки вчера разнесли жральню? — Викки ткнула большим пальцем себе за спину.
— Разумеется, мы прорабатываем происшествие в закусочной «Нэм-Нэм», — Влад сцепил ладони пальцами.
— И ты в курсе, что какие-то уроды под шумок похитили человека?
Полицейский удивлённо поднял брови.
— Сеньор Лорн, они прибыли вместе, — сказал Санта-Анна.
— Можно подробнее?
— О, разумеется, — Викки опёрлась о стол одной рукой. — Я ждала этого придурка на борту «птички», но он явно припозднился. Я знала, что он должен был с кем-то встретиться в той забегаловке, и пошла его искать. Разумеется, Лорна я не нашла, зато увидела, мать его, погром и гору трупов.
— Нам нужна помощь, Влад.
Полицейский медленно посмотрел по верхним углам кабинета, тяжело вздохнул и сказал:
— Что ж… ваша информация очень важна, и мы учтём эти данные при расследовании. Если что-то станет известно о вашем друге — мы сообщим.
Сначала Викки округлила глаза, потом злобно посмотрела на ранчера:
— То есть, ты меня сюда притащил только для того, чтобы я услышала «мы вам перезвоним, пока-пока»?!
На лице Санта-Анны не шевельнулось ни единой мышцы.
— Теперь ты, — Викки с силой вдавила второй кулак в стол. — Пропал человек. Его грёбаная жизнь в опасности. И ты, кусок антиматерии, говоришь, что вы просто «примете это к сведению»?! Я вашего брата терпеть не могу, но нормальный коп тут же поднял бы шайку подчинённых и приказал бы им рыть носом землю!..
— Мисс, — Влад спокойно раскрыл бумажный блокнот и начал делать в нём запись, — рекомендую вам остыть и, прежде чем снова кидаться громкими речами, внимательно изучить вот это.
Он протянул ей оторванный листок. Викки плюнула на пол и, развернувшись, быстрыми шагами направилась к выходу. Кивнув, Санта-Анна взял листок и проследовал за ней. Уже на улице Викки попыталась наброситься на него, осыпая отборной руганью, но он, довольно грубо взяв её за плечо и немного тряхнув, сунул ей под нос бумажку.
— Читай.
— Да иди ты в задницу!
— Читай.
Викки прорычала и прочитала:
«Через час возле „Нэм-Нэм“. Здесь говорить не могу».
Ранчер скомкал бумажку и запихнул её в карман.
— И что это херня значит? — отдышавшись, спросила Викки.
— Ровно то, что тут и написано, — Санта-Анна отпустил пилота. — Пойдём, время есть. Как насчёт мороженого?
С ровера раздался радостный возглас Ржавчины.
***
Влад появился точно в назначенное время. До встречи он успел сменить форменную рубашку на цивильную и нацепить невзрачного вида плащ с высоким воротником. Также в его руках Викки заметила небольшую папку. Кивком полицейский позвал Викки в ближайший проулок и остановился в закутке за большим мусорным баком.
— Паршивее места для свидания не найти, — прыснула она.
— Как скажешь, — его голос звучал живее, чем в кабинете, и немного взволнованно. — То, что ты пришла… я одновременно рад и обеспокоен. Как знал, что в этой истории с погромом в закусочной что-то не то.
Он посмотрел по сторонам.
— То, что я скажу, не для огласки.
— Как скажешь, — Викки чуть сдвинула брови.
— Прибыв на место происшествия, я попытался снять данные с камер, но они ещё позавчера были кем-то выведены из строя. Со свидетелями тоже всё довольно туго: те, кто уцелел, куда-то попрятались, и мы их пока не нашли… Когда ты сообщила, что пропал человек, я, кажется, понял, что именно произошло. Возможно, я немного шокирую, но в этом районе промышляет несколько банд. Ладно бы это были обычные громилы — разбираться с ними довольно просто. Эти же ребята занимаются тем, что за деньги похищают людей и переправляют их… своим заказчикам. Чаще всего это жители ближайших станций или работники добывающих участков на орбитах. Заказчики — люди при больших деньгах, которым нужна невольная рабочая сила здесь, на планете. Работа на плантациях, в шахтах, рудниках…
— Погоди, — она помяла пальцами виски, — то есть, ты хочешь сказать, что здесь кто-то промышляет работорговлей?!
— Да, это беда не только отдалённых и пограничных секторов. И самое паршивое здесь то, что моё начальство не просто глядит на это сквозь пальцы, но и получает за бездействие долю. Среди рядового состава зреет недовольство, но пока что нет подходящей искры, чтобы разжечь пожар. А этот случай…
Влад снова посмотрел по сторонам, после чего вручил Викки папку.
— Я записал координаты расположения шаек, о которых я знаю. Уверен, твоего друга утащила одна из них. Я вижу, что в тебе горит пламя гнева, ты готова убивать…
— Сама проницательность.
