Понял, как нельзя лучше. Колючка не могла определиться с тем, как обращаться к Джокеру и в каком ключе с ним можно разговаривать. У кого ума хватило сделать эту бестию главным чемпионом?
Джинн, Джей Эсс, Зигс. Понятно, откуда ветер дул и где ноги росли.
Кто еще? Лилу, Коготь. Да, этих двоих не разлучить: брат с сестрой по воле судеб, пусть и не по крови.
Рандл со своей охраной в виде валькирии. Ни один слуга не отказался от бывшего вождя и наоборот, что приятно радовало. Леонисса не стала исключением.
-Выдохни, - посоветовал Джокер молчаливо стоящему в нескольких метрах парню, - Давно они к Йори симпатией прониклись?
-Сразу, - последовал совету Хекка, чуть расслабившись, - Джокер? Разве списки гильдий и названия дает не мастер?
-Мастер.
-Тогда зачем все это?
-Согласиться стать мастером и быть им — несколько разные понятия, - Джокер отложил листы в сторону, нужная информация надежно спрятана в голове, - И нет, я не знаю, как это происходит.
-Но...
-Я солгу, если скажу, что никогда об этом не думал, - Джокер скрестил руки на груди, глядя в сторону заинтересованного парня, - Еще когда только нашел вас троих. Но когда в цепях оказались циркачи, мое желание стало усиливаться и вылилось в поимку Ари. Я был уверен, что найду чемпиона в рабских цепях на рынке.
-Поэтому не взял нас собой на поиски остальных?
-Полагал, мнительность. Убийца в виде демона подтвердил мои опасения, но я ошибся. Думал, не хочу приводить Атрокса в мир Ноксуса потому, что там его ждала смерть в тогдашнем состоянии. Понял ошибку в долине.
-Не хочешь отдавать? - тихо произнес Хекка, дождался молчаливого и размытого кивка головы, - Поэтому пришел к нам один? Думал, убьем.
-А увидел злых на мое отсутствие чертей, тешащих себя иллюзиями дать мне по шее, - вновь согласился Джокер, - Впрочем, убивать меня вы не хотели.
-А Яхне?
-Считай ревностью, - Джокер сощурил взгляд, - Мне не свойственна, оттого интересна. Удовлетворил любопытство?
-Виноват, - склонил голову чемпион.
-Что еще?
-Хотел узнать, что от нас требуется.
Джокер задумался. Пока Ноксус не признает в нем мастера, чемпионы принадлежали ему лишь на правах своеобразного рабства. Не совсем то же самое. Однако это не мешало устроить для них небольшую игру в духе гильдий мира Лиги. Почему бы и нет?
-Идем, - Джокер поднялся на ноги, - Развлеку вас перед сном.
Фраза заинтересовала Хекку, тот с интересом взглянул на мужчину. Бровь вопросительно изогнулась, едва Джокер потянулся к вороту рубашки. Скинул ее и ботинки, оставшись в одних штанах и бандане. Хекка был готов поклясться, что мужчина в подобном виде напоминает пирата смертных. Хорошо сложен, этого не отнять.
-Развлечешь? - по инерции откликнулся Хекка, думая больше о внешнем виде их мастера, чем о смысле сказанных слов.
-Никто не сказал, что быть правой рукой мастера легко. Или боишься?
Тень улыбки на губах высокой фигуры не нравилась так же, как тихий звон колокольчиков на бандане. Однако Хекка фыркнул:
-Я боялся лишь того, что не смогу принадлежать тебе. Вам.
-Тебе, - согласился частично Джокер, - Но не забывайся.
На руки Джокер закрепил перчатки без пальцев. Размял плечо и направился из каюты. Помедлив секунду, Хекка последовал за ним. Он нашел мастера уже на палубе в обществе Тенши, уловив краем уха разговор о возможности достать из трюма бочку с вином и закуски.
-Аид, - Джокер свистнул, привлекая внимание, - Разведи костры на корабле, только не спали ничего.
Парень отсалютовал уже огненной рукой, в глазах полыхнуло пламя. Не прошло и минуты, как Аид занялся выполнением указаний, изучая места для будущих костров. Еще через десять все чемпионы были заняты приготовлениями к заходу солнца. Тогда костры заполыхают во всей красе.
-Что задумал?
Вопрос озвучила Шианна, приближаясь к двум парням. Галл не шелохнулся, когда девчонка прыгнула ему со спины на плечи. Повернул голову, ненадолго отвлекаясь от наблюдений за Джокером. Тот развлекался тем, что загонял чемпионов на мачту кинжалами, вынуждая прыгать с высоты в воду. Мокрые, но веселые, они не имели права выбора.
-А вы чего не с ними?
-Сейчас пойдем, - Атрокс осмотрел содержимое бутылки, зажатой в руке, - Допью и пойду.
-Духи знают, что он задумал, - ответил на вопрос Галл, - Самим интересно.
-А Хекка что?
-Говорит, не знает. Принес мастеру списки, - слово чуть резануло слух, но приятный огонь в груди удивил сильнее, - Спросил, что от нас требуется.
-И Джокер предложил нас развлечь, - закончил мысль друга Атрокс, - Вопрос: чем?
-Этим? - предположила Шианна
-Этим снимает напряжение, причем с нас.
-Ты про то, что мы не знаем, как себя вести с ним теперь?
-Да, - вместо демона откликнулся Галл, - Абсурд, но мне кажется, Джокера это веселит.
-Сейчас? - искренне удивилась девушка, взглянула на возню у мачты.
-Об этом и спорим, - Атрокс встряхнул бутыль с вином и поднес к губам, - Нам обоим кажется одно и тоже.
-И в чем тогда спор? - не поняла Шианна.
-Он развлекает нас или мы его.
-И то и другое? - неуверенно произнесла дракон, в непонимании взъерошила непослушные волосы, - Вы меня запутали! Идем развлекаться, потом спорить будете!
Спорить и упираться парни не стали. У мачты и впрямь казалось весело в свете пылающих костров. Аид с улыбкой сидел на одной из бочек и наблюдал за развлечениями своего уже мастера. Сам влезать не спешил, контролируя открытый огонь на корабле. Джокер обещал веселую ночь в случае, если корабль сгорит по его вине. А так как огонь был во власти Аида, любой пожар вышел бы ему боком. Коварству мастера Аид не удивился, наслаждаясь звучанием слова и пробуя его на кончике языка.
Наблюдая за молодыми чемпионами со стороны, Джокер позволил себе расслабиться. Когда-то так же веселились чемпионы его бывшей гильдии, развлекаясь с разрешения мастера. Дант, хоть и был требовательным, однако давал своим чемпионам выпускать пар так, как они того хотели. Вмешивался крайне редко.
Вложив два пальца в рот, Джокер громко свистнул, привлекая внимание к своему углу корабля. Поднялся с борта и направился к наиболее освещенному участку у мачты. Чемпионы расслабились достаточно, перестали ждать подвоха и путаться в мыслях, как поступать и что делать.
-Нам бояться? - с улыбкой поинтересовалась мокрая Орианна, с интересом глядя на полураздетого мастера.
-Вам, - размыто прозвучал в ответ голос, - Не стоит.
-А кому стоит? - подхватила подругу Бланка.
-Хм, - наигранно задумался Джокер, проверил крепления перчаток на запястьях, - Вопрос не в том — кому. А в том — кого? Йори, Хекка, Колючка. Сюда, - Джокер сделал приглашающий жест, а сам отошел на шаг в сторону, скрестив руки на груди.
Колокольчики на бандане ехидно звенели, заставляя всех и каждого волноваться от неизвестности. Впрочем, это не было страхом. Разница слишком очевидна, чтобы не заметить.
А вот тень улыбки на губах самого Джокера трем подросткам откровенно не понравилась. Этот маньяк арены не только кровожаден, но и бесконечно коварен.
-В мире Лиги есть негласное правило каждой гильдии, - Джокер некоторое время смотрел на доски палубы, размышляя о дальнейшем. Поднял взгляд на мгновенно притихших чемпионов вокруг, - Мастер выбирает главного чемпиона, который становится его правой рукой. Этот чемпион выполняет множество личных поручений своего главы, не забывая следить за всем, что происходит в гильдии. Он имеет право прикрывать нарушения и спускать другим провинности с рук втайне от мастера. Это чемпион, которые знает все о происходящем внутри гильдии, а так же умеет понимать мастера лучше прочих.
-Полагаю, речь о нас, - совсем тихо пробормотала Колючка в сторону.
-Верно полагаешь, - все же согласился Джокер, чуть смутив кроху, - Однако никогда прежде не было в мире Лиги трех гильдий с одним мастером. И никто никогда не разрешал чемпионам выбирать главного среди своих. Мне нет дела до нюансов, я хочу знать, что решение стать такими чемпионами исходит не столько от них, сколько от вас.
