Через меня проходил такой поток энергии, которого я в этом мире ещё не видел. Хотя, если так подумать, то и в моём мире тоже. Я рухнул на колени и сжал челюсти, чтобы не заорать во весь голос.
И надо же было именно в этот момент «совершенной» почувствовать изменения в сфере. Она резко повернулась ко мне. Её капюшон слетел, и я увидел именно ту женщину, которую подозревал в связях с заговорщиками.
Ирина Тереньтева, в девичестве Ярошинская. Она заметила меня сразу же, да я и не скрывался особо. Какая уж тут маскировка, когда я от боли даже стоять не могу?
Я с трудом поднялся на одно колено и выпрямился.
Ирина склонила голову к плечу и одним движением скинула плащ. Её лицо выглядело так, как и должно выглядеть лицо аристократки, — высокие скулы, ровные черты лица и нежный румянец на щеках.
Всё портил только вставленный в лоб кристалл света. Точно такой же, как у совершенных и у барона Воронова.
Похоже, рано я начал разбираться со сферой. Сначала нужно было избавиться от существа, стоявшего передо мной. Причём я видел, что в отличие от барона, Ирина Тереньтева не потеряла разум.
Она улыбнулась самой милой улыбкой, на какую способна красивая женщина.
А потом выпустила в меня луч чистейшего света, смешанного с голубым пламенем.
Глава 10
Луч прорезал двоих рабочих и камень, за которым я укрывался, и ударил по куполу тьмы. Защита моментально вскипела и испарилась. Я сумел сдвинуться немного в сторону, но всё равно луч прожёг дыру в моём плече.
Следующий удар прошил моё бедро. Только каким-то чудом я не отпустил каналы к сфере и Сердцу, и лишь сильнее сжал челюсти. Да, голубое пламя выжигает всю магию, но моё пламя делает то же самое.
Я окружил себя чёрным пламенем и дождался следующего удара. Как только очередной луч прожёг дыру в моей защите, я перенаправил потоки энергии и использовал луч как дополнительный проводник.
Остановить процесс перекачки энергии я не мог — если он начался, то его не прервать. Поэтому я развернул поток, чтобы не только выкачивать энергию из сферы, но и направлять в неё же часть атаки Ирины, пропуская всю её через собственное тело.
Ирина сменила тактику. Голубое пламя вокруг неё сгустилось, и в меня выстрелили десятки тонких игл. Эти иглы били не только в меня, они проникали сквозь слои изнанки, выжигая канал между мной и сферой. Мой щит не выдержал эту атаку, и развеялся, ну а я направил энергию Тереньтевой по нужному мне пути.
Энергия света и голубого пламени ударила в сферу. Я чувствовал, как на изнанке рвутся нити одна за другой. И каждый разрыв отдавался в реальном мире грохотом, похожим на землетрясение. Будто ломаются невидимые кости этого мира. Земля ходила ходуном, лагерь и модульные системы рухнули в трещины, из которых сразу же повалил едкий дым.
Ирина Тереньтева отшатнулась. Её аура вспыхнула сильнее, а кристалл во лбу затрещал, будто был простой стекляшкой. Как я и думал, Тереньтева была связана со сферой, и сейчас эта связь рвалась, причиняя ей боль.
Я ухмыльнулся окровавленными губами. Вот что бывает, когда играешь в игры с изначальными стихиями.
Моё пламя вырвалось и направилось к Ирине. Она попыталась поднять руку и выставить щит, но нарушенная структура, которая была рассчитана на усиление кристаллом света, дала сбой. Голубой огонь вспыхнул и тут же погас, но Ирина не останавливалась.
Через мгновение меня накрыло взрывной волной, через которую пробился отчаянный вопль. Ирина кричала недолго, пару секунд, но мне хватило. Не привык я сражаться с женщинами, а уж тем более — убивать их.
Но я знал, что моё пламя даже не задело Ирину Тереньтеву. Оно и не должно было, ведь метил я не в неё, а в её связь с кристаллом. Похоже, что переплетение энергосистемы женщины с управляющими нитями кристалла было более глубоким, чем мне показалось.
Во мне снова вспыхнула ярость. К Бартеневу, к Вестнику, ко всем, кто превращал живых людей в расходный материал для своего безумного плана. Ещё одна исковерканная судьба, ещё одно доказательство чудовищности их методов.
Жаль, конечно, эту талантливую одарённую с уникальным направленным даром. Но моей вины в её смерти нет — она сама пошла на эксперимент с собственной энергетической системой. Сама связала себя с кристаллом света, чтобы стать сильнее. И сама позволила кристаллу настолько слиться со своим телом и магическим источником, что уничтожение этой связи убило её.
Ну а мне нужно сейчас сосредоточиться на сфере, энергия которой наконец начала иссякать. Боль уже почти отступила, а моя собственная сила возросла на порядок. Перекачка такого количества энергии через моё тело и источник усилила меня многократно, что не могло не радовать.
Я уже чувствовал, как регенерация латает раны, сращивает пробитое лучом света и пламени плечо и бедро, восстанавливая даже мелкие повреждения. И пусть боль от такого стремительного восстановления ещё долго будет преследовать меня, я наконец чувствовал, что могу противостоять грандмагам этого мира на равных, будь то Бартенев или даже сам император.
Невероятное ощущение — снова стать сильным. Снова чувствовать мощь, перед которой бессильны демоны, монстры и люди. Теперь я уже мог диктовать свои условия.
Но я знал, что с некромансерами просто не будет. Как и с Вестником, который встал на их сторону. Пока хоть один тёмный маг поддерживает некромансеров, их сила не уменьшится ни на процент. Как и их способность заманивать в свои сети других тёмных.
Наконец, тьма закончила поглощать энергию сферы, и я почувствовал, как рвутся оставшиеся нити. И будто вторя уничтожению сферы на четвёртом слое изнанки, моё тёмное пламя разлилось вокруг тела Ирины Тереньтевой. Я уже ощущал его порывы.
Пусть в этот раз вместо стены пламени было лишь медленное тление, я знал, что очаг схлопнется в течение суток. Без взрывов, пожаров и всего того, что сопровождало уничтожение московского очага.
Здесь всё было иначе. Не было той ярости во мне, когда я увидел результаты экспериментов в лаборатории. Не было моего желания стереть в огне всё вокруг.
Я просто хотел покончить с очагом, не причиняя вреда людям. И у меня получилось.
Призывать крылья я не стал, вместо этого решил идти через тень. В двух километрах от границы очага меня ждали мои близкие. И я должен успеть до того, как местные силовики начнут прочёсывать местность вокруг очага.
Шаг на первый слой тени был похож на вход в ледяную воду после раскалённой кузницы. Контраст заставил меня вздрогнуть. Моё тело несколько минут назад пылало от перекачки энергии и теперь отчаянно протестовало против смены температуры, но это было мелочью по сравнению с той болью, что я испытывал во время нейтрализации сферы.
Мысленно нащупав клеймо бабушки, я рванул на юго-запад. Каждый прыжок отдавался глухой болью в висках — тело ещё не до конца перестроилось, как и вся энергетическая система. Но ничего, у меня будет время привыкнуть к новым ощущениям.
Через пятнадцать минут я оказался на окраине небольшого леса и первым делом проверил местность взором тьмы. Никаких посторонних поблизости не было, только знакомые ауры моих близких и Денисова с его людьми.
Я прошёл чуть дальше и увидел членов моего отряда. Они сидели полукругом под сенью старых сосен и походили скорее на заблудившихся измотанных туристов, чем на боевой отряд, только что вышедший из аномального очага. Если, конечно, не считать боевых артефактов и перевязанных ран.
Жнеца нигде не было видно — наверняка опять ушёл на глубокие слои изнанки. Зато все остальные вроде бы были в порядке. Бабушка сидела рядом с детьми, прижавшимися друг к другу. Юлиана прислонилась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза. Бойцы Денисова образовали что-то вроде защитного периметра, а сам эмиссар говорил по спутниковому телефону тихим ровным голосом.
Я сделал шаг из тени, специально наступив на сухую ветку. Головы всех членов отряда повернулись ко мне одновременно. Первой среагировала Вика — она вскочила и бросилась ко мне, совсем как раньше, когда я возвращался из рейдов. Борис рванул за ней с опозданием на пару секунд, и уже через мгновение они облепили меня с двух сторон.
