Микаэль сел рядом с Икаром, а Захра расположилась около Лейлы.
– Нам нужен Аталас. – Серафим указал на столицу Рондды, затем перевел палец на жирную точку левее. – Или Крепость Кровавых Клинков. Но иву мы там не найдем. Ни один из разведывательных отрядов не отыскал ее – ни в Рондде, ни в Безымянном, ни в Льерсе. Остается Асхай, но я не знаю, когда нам удастся прорвать их оборону.
Внутри Икара начала подниматься горячая волна неповиновения. Что-то внутри бунтовало, желая выбраться на свободу. Но тени мгновенно окутали его сердце и подавили вспыхнувшие чувства. Как холодная вода, потушившая остатки костра.
Икар ухмыльнулся.
–Ива может расти не в королевствах. Скажу больше: я уверен, что она растет не в королевствах.
–С чего ты так решил, командир Аттерес?– спросила Захра ядовитым голосом.– О, прошу прощения. Главнокомандующий Аттерес.
Микаэль бросил на нее взгляд, который Икар не смог расшифровать.
– Скорее всего, уважаемая Корвелл, – он специально поставил ударение на второй слог, а не на первый, – первозданные Пути находились между королевствами. Это логично, если они вбирают в себя души всех жителей Нового мира. Возможно, на Утраченных землях. Возможно, на Черной Пустоши. А вдруг она вообще росла за водопадом у Бесконечного океана?
Икар поднялся из-за стола.
– А вдруг сейчас мы стоим на месте, где она росла?
Захра сморщила аккуратный нос.
– Слишком напыщенно, Аттерес.
– Как скажешь. – Икар оскалился, уперев руки в стол. – Но ива не росла в одном из королевств. Если она настолько могущественна, то не будет находиться у нас под носом. Это место должно быть очень и очень хорошо спрятано от лишних глаз.
– Она не может находиться на другом континенте? – поинтересовалась Лейла.
Икар тяжело вздохнул.
«Тупица».
– Малаки с Эрелима – раз. Люцифер послал Камельеру именно на этот континент – два. Кинжал забрал Конгломерат, который правил Безымянным королевством, – три, – отчеканил он, загибая пальцы, будто перед ним сидели дети. – Конечно, она будет находиться на Эрелиме. Либо за его пределами, но поблизости.
Он так и не выяснил, для чего его Богине понадобилось отыскать первозданные Пути. Собственно, Икара это не особо волновало. Сказали – исполняй. Но иногда… иногда… он отчаянно пытался понять, почему в глубине души становится так тревожно.
Все вокруг строили какие-то замыслы. Он всецело доверял своей Богине, но она слишком давно не появлялась. Где она? Почему не сражается вместе со своей армией?
Замыслы, замыслы, замыслы…
Микаэль и Захра странно переглядывались, а по ночам он слышал шепот патрулирующих лагерь ангелов. Они говорили: что-то надвигается. Что-то злое, способное раз и навсегда изменить мир.
Икар помнил, как неизвестная сила повела его в Вересковый лес. Тогда он взял лошадь, отделился от легиона и помчался туда – на восток, через мили Утраченных земель. Что-то тянуло его. Кто-то нашептывал, будто сейчас ему нужно быть именно там.
За ним сразу же пустили погоню, но… он не помнил, что произошло.
Очнулся Икар на Титановом хребте: сказали, ангелы нашли его без сознания в миле от Верескового леса. Без лошади. Микаэль устроил ему допрос, но через пару часов махнул рукой. Он словно знал то, чего не знал Икар. Словно его провалы в памяти – в порядке вещей.
Но почему? Что с ним не так?
Икар откинул полы палатки и вышел на морозный воздух.
– Выступаем на рассвете, – бросил в затянувшуюся, какую-то мертвую тишину.
* * *
Кудрявые каштановые волосы хлестали его по лицу и попадали в рот. Илай отплевывался от прядей, пока Клэр крутила головой и наблюдала за тем, как ведьмы расширяют пещеру.
–Не вертись, Мортон. Я тебя без волос оставлю.
Клэр еще сильнее завертела головой, а Илай начал волноваться, как бы ее не заклинило. Он сидел позади на корточках, сосредоточенно разглядывая каштановую макушку и вспоминая, с чего нужно начать.
–Такой чушью я занимался только с Астрой, – проворчал он, разделив волосы на три пряди. – Какую нужно положить наверх?
Клэр подняла руки и принялась делать вид, что заплетает косу.
– Смотри, сначала ты берешь правую прядь и кладешь ее поверх средней. Затем берешь левую и кладешь ее между ними. Потом повторяешь все с самого начала, пока не подойдешь к концу. Понял?
Илай нахмурился и посмотрел на связанный в руках узел.
– Понял.
Клэр пискнула, когда он случайно выдернул ей клок волос. Илай быстро спрятал его за спину и широко улыбнулся повернувшейся к нему Мортон.
– Как дела?
Она прищурилась и грозно прошептала:
– Не думай, что я не могу надрать тебе задницу, командир. Хоть ты хочешь быть моей подружкой, я все равно могу лишить тебя парочки зубов.
Проходящая мимо ведьма громко прыснула.
– Поворачивайся, Летучая Мышка, иначе я позову Коффмана.
– Как скажешь, – быстро согласилась Клэр, и Илай тихо засмеялся.
Икар ворочался на узкой кровати, тяжело дыша и чувствуя ноющую боль в спине. Шрамы зудели. Картинки перед внутренним взором сменялись одна за другой, он пытался открыть глаза, но не получалось – сознание вновь утягивало в свои глубины. В груди разрастался огненный шар, испепеляя колотящееся сердце.
Он откинул на пол плащ, которым укрылся перед сном.
Клэр… Эта девушка… Она звала его.
Кто она?
Илай притаился за углом, сливаясь с тенями Стеклянного замка. Рядом послышалась легкая поступь. Эстелла шла в свою комнату и смотрела в телефон, ни о чем не подозревая. Илай облизнулся, увидев изгиб ее тонкой шеи и стройные ноги. Она поправила волосы, завязанные в пучок, и медленно подняла взгляд.
– Что?..
Он закинул ее на плечо и внес в свою спальню.
– Ты чертов дикарь! – воскликнула Эстелла, колотя его по спине и отплевываясь от перьев.
– А ты хамка.
– Повторяешься, командир. Вспомни Кельфорд.
Он схватил ее за бедра и потянул вниз. Эстелла, словно по дереву, соскользнула на его грудь и обхватила ногами талию.
– Привет, – усмехнулся Илай.
Она гордо фыркнула и отвернула от него нос.
– Пока.
Илай повернул ее лицо за подбородок и прикусил пухлую нижнюю губу. Эстелла тихо застонала, сдаваясь под его ласками. Их поцелуй был каким-то медленным и ленивым – языки соприкасались и кружились, дышать становилось труднее, по телу разливался неистовый жар.
Он грубо прижал ее к стене, запустил пальцы в серебристые волосы и принялся целовать шею. Она так вкусно пахла. Цветы и ваниль. Илай всегда чувствовал исходящий от нее запах, но поглощать его и знать, что только он может наслаждаться им, – вот что он любил больше всего.
Ее.
Илай совсем немного отстранился, продолжая дышать в ее распухшие губы, которые хотелось до смерти зацеловать. Голубые глаза Эстеллы отражали желание и такую необузданную страсть, что Илай кое-как смог удержаться и не трахнуть ее прямо на полу своей спальни.
– Спать, сказочница.
Она перевела взгляд на его губы и прошептала:
– Что?
– Спать.
Затем Илай с размаху бросил ее на кровать, и Эстелла в ужасе запищала.
Когда они успокоились и перестали бить друг друга под ребра, Эстелла перевела взгляд на прикроватную тумбочку и замерла.
– Что это?
– Полевые цветы, – с легкостью ответил Илай. – Тебе передали.
Она пристально его осмотрела.
– Кто?
– Нэш.
– Нэш? – Эстелла приподнялась на локтях и приблизилась к его губам. Их разделяли считаные дюймы, которые Илай в ту секунду ненавидел. – Мой угрюмый командир не только превосходно отлизывает, но и дарит цветы? Серьезно?
