— А где бабушка с Юлианой? — спросил он, вытянув шею в сторону двери. — Они же обычно раньше нас приходят.
— Юлиана перенапряглась, поэтому завтракать будет в комнате, — сказал я. — Помимо ранения у неё сильное магическое истощение. Пару дней у вас не будет занятий.
— Ура! — крикнул Боря, а потом вдруг покраснел. — То есть, я сожалею о её травме. Но могу я порадоваться, что меня не будут мучить этикетом хотя бы два дня?
— Как я посмотрю, уроков Юлианы недостаточно, — серьёзно сказал я. — Тебе стоит быть ответственнее. Никогда не знаешь, какие знания пригодятся.
— Угу, — буркнул он и уткнулся взглядом в пустую тарелку.
Через минуту в столовую вошла бабушка. Я бросил на неё короткий взгляд, оценивая состояние. Несмотря на бледность, она держалась уверенно и бодро. Как только она заняла своё место, слуги начали подавать еду.
— Какие планы на сегодня? — спросил дядя, когда мы утолили голод и придвинули к себе десерт.
— Даже не знаю, — я посмотрел на него и задумался. Моё тело было измотано и требовало отдыха, но я обещал Александру тренировки. В идеале было бы уснуть на пару суток и проснуться бодрым и свежим, но дела сами себя не сделают. — Покажу тебе парочку приёмов на полигоне, а там посмотрим.
— И мне! — тут же откликнулся Борис.
— И мне! — вторила ему Вика.
— Хорошо, будет общая тренировка, — сказал я с улыбкой. — Через полчаса всем быть на полигоне.
Я поднялся наверх и постучал в комнату Юлианы. Когда я шагнул внутрь, то увидел свою невесту не в постели, а за письменным столом, где лежали раскрытые книги и тетради.
— Разве целитель не сказал тебе отдыхать? — спросил я с улыбкой.
— Так я и не напрягаюсь, — она встала и шагнула ко мне. — Просто разбираю то проклятье, которое ты использовал на Александре Рейнеке.
— Как себя чувствуешь? — я притянул её к себе и обнял.
— Всё хорошо, плечо не болит, — она прижалась щекой к моей груди.
— А что с даром? Я видел, как ты вытягивала энергию из падших, — я подвёл её к дивану и усадил рядом с собой. — Это очень плохая энергия. Признаться, я удивлён, что ты смогла её переработать.
— Она не сильно отличается от проклятий, — Юлиана пожала плечами. — Неприятно, конечно, но вполне терпимо.
— И всё? — я внимательно посмотрел на неё.
— Я… — она вздохнула и отвела взгляд. — Я стала немного сильнее после этого.
— Вот теперь давай подробнее, — нахмурился я.
Если Юлиана с такой лёгкостью смогла переварить некротическую энергию, это могло привести к неприятным последствиям. Она могла впасть в зависимость от этой силы, как и многие другие, кто пытался приручить энергию смерти. Очень легко поддаться искушению, когда начинает прибывать сила.
— Какие подробности тебе нужны? — непонимающе посмотрела на меня Юлиана. — Я же сказала, что это был неприятный процесс, но он ничем не отличался от поглощения проклятий во время учёбы в Корпусе.
— И тебе не захотелось больше силы? — уточнил я.
— Зачем она мне? — Юлиана покачала головой. — Я хочу сначала вернуть свой дар, а уже потом буду прокачивать его регулярными тренировками. Раз уж Александр Рейнеке теперь в твоей команде, он не откажется провести со мной несколько практических занятий.
Я задумчиво постучал пальцами по подлокотнику дивана. Похоже, на Юлиану не распространились побочные эффекты от переработки некротической энергии. Она лишь немного усилила именно направленный дар, а сам источник не задела. Это было чем-то новым для меня.
Обычно наступала эйфория и ощущение всемогущества, после которых хотелось всё больше силы. Лишь несколько раз я видел, чтобы тёмный сопротивлялся влиянию этой энергии. Но итог всегда был один — рано или поздно они все стали некромансерами.
— Почему ты так странно смотришь на меня? — спросила Юлиана, прищурившись. — С этими падшими и их энергией что-то не так? Кстати, не объяснишь, откуда взялись падшие тёмные, и что это означает?
— Это означает, что они предпочли тьме энергию смерти, — ответил я на автомате. — А ты эту энергию смерти переработала без каких-либо проблем.
— Ничего странного, — Юлиана горько усмехнулась. — Моя мама тестировала неизвестный артефакт в лаборатории и не рассчитала побочные эффекты. Мне было девять лет, и я постоянно ходила за ней повсюду…
Она замолчала и прерывисто вздохнула. Я сжал её руку, уже предполагая, что будет дальше.
— Тогда мой дар и проявился, — продолжила Юлиана тихим голосом. — Я так отчаянно пыталась помочь ей, что сама не поняла, как начала вытягивать негативную энергию.
— Твоя мать экспериментировала с энергией смерти? — спросил я ровным голосом.
— Не совсем, — Юлиана передёрнула плечами. — Ей попался какой-то артефакт с неизвестными свойствами, и она хотела его изучить.
Я обнял её и прижал к себе. Теперь многое становилось понятным. И направленность дара моей невесты, и её способность манипулировать потоками энергии и основными узлами магических конструкций, и даже способность без последствий переваривать некротическую энергию. Ведь она сделала это во время появления дара, и её энергосистема подстроилась.
— Прости, что поднял эту тему, — наконец сказал я, понимая, что молчание затянулось.
— Ничего, это в прошлом, — Юлиана подняла на меня взгляд. — Я понимаю твоё беспокойство, такая энергия и впрямь может быть опасна.
— Не то слово, — кивнул я. — Мне не хочется уходить, но я обещал провести тренировку.
— А мне можно? — спросила она, состроив жалобное лицо.
— Нет, тебе нужно восстанавливаться, — я поцеловал её в висок и встал. — Потерпи пару дней, а там посмотрим.
— Ну да, — в глазах Юлианы появился лукавый огонёк. — А через пару дней ты снова куда-нибудь отправишься и вернёшься еле живым.
— Почти, — рассмеялся я и вышел из комнаты.
На полигоне меня уже ждали. Борис и Вика стояли, гордо выпятив грудь, а дядя и его супруга делали лёгкую разминку. Я посмотрел на Марию Рейнеке и сузил глаза.
— Я не буду сильно напрягаться, — тут же сказала она, сразу поняв, что я хочу прогнать её. — Если почувствую усталость, сразу же завершу тренировку.
— Всем два круга по полигону, — гаркнул я. — Мария — продолжай свою разминку.
Мои ребятки сорвались с места и помчались наперегонки. Александр выгнул бровь, будто спрашивая, не шучу ли я. Ну да, стандартная пробежка не походит на особые тренировки, но это основа.
Пока они бегают, их тело разогреется, кровь разгонится и все процессы в теле ускорят работу. Поэтому я спокойно встретил взгляд дяди и мотнул подбородком на детей. Он вздохнул и побежал следом за ними.
— А мне нравится, — сказала Мария с улыбкой. — Это очень забавно — видеть, как кто-то гоняет моего бывшего инструктора по беговой дорожке.
— То ли ещё будет, — пообещал я ей с усмешкой.
Через десять минут запыхавшиеся дети и дядя, у которого даже дыхание не сбилось, встали передо мной. Сначала я показал стандартные боевые стойки и правильную постановку ног, а потом раздал персональные задания.
Борис должен был усиливать тело тенью и при этом выпускать по манекенам точечные атаки теневыми кинжалами, Вике я показал, как усилить сгустки тьмы, чтобы они били сильнее. Ну а в дядю я запустил слабое, но эффективное проклятье слабости, которое он принял на грудь, усмехаясь и разведя руки в стороны.
Иммунитет должен был нейтрализовать его в то же мгновение, но, к сожалению Александра Рейнеке, даже слабые проклятья можно было изменять и улучшать. Когда я дал ему задание отрабатывать фехтовальные приёмы с тренировочным мечом, он лишь закатил глаза.
Но уже через двадцать минут я заметил, как дрожат его руки, а тренировочный меч выскальзывает из ослабевших пальцев. Дядя едва держался на ногах, по его лицу стекал пот, а дыхание сбилось.
— Ты должен научиться сражаться в ослабленном состоянии, — жёстко сказал я. — Каждый день ты будешь получать всё новые проклятья, пока не сможешь подстроить свою энергосистему под них, — я говорил максимально серьёзно. — Твоё тело должно быть готово к сражению даже под проклятьем чёрной жажды. Оно должно научиться компенсировать слабость за счёт других ресурсов, а источник — быстрее распознавать и разлагать чужеродные структуры.
