— Зачем? — прохрипел он.
— Иначе ты не сможешь выжить в бою с теми, кто сильнее тебя на порядок, — ответил я.
— Я скоро стану грандмагом, — упрямо проговорил он.
— И это ничуть не поможет тебе в бою с теми, для кого нет ограничений, — я отвернулся от него и проследил за очередным броском Бориса. — Ты силён для мастера проклятий, но слаб для сражения с теми, кто вскоре выступит против нас.
— И кто же это, гроксы их дери? — прорычал дядя, сжав зубы и пытаясь удержать меч.
— Падшие тёмные, предавшие тьму, — мой взгляд замер на лице Александра. — Вижу, ты наслышан о них.
— Против них может выступить только Жнец, — дядя уронил меч и выругался.
— Вчера мы сражались с тремя падшими, — я приблизился к Александру и встал напротив него. — Борис сумел атаковать первым и ранить его, а бабушка с Юлианой вдвоём удерживали одного падшего.
— Как вы выжили? — дядя побледнел и облизал пересохшие губы. — Трое падших… вы сбежали?
— Мы их убили, — холодно сказал я. — Подними меч.
Александр Рейнеке затрясся всем телом, но склонился и подобрал упавший меч. Он снова и снова тренировал удары, борясь с собственным телом, которое предало его. После моих слов упорство дядя взяло верх. Теперь я видел, что он готов идти до конца. Готов стать сильнее.
Через полчаса закончилось действие проклятья, и я завершил тренировку. Мария Рейнеке посмотрела на меня странным взглядом и подхватила мужа под руку. Она сделала это так изящно, будто сама ухватилась за него в поиске опоры, но я видел, что на самом деле Мария помогает мужу не свалиться на землю.
Борис и Вика, несмотря на усталость, сияли от счастья и обсуждали свои успехи. Я похвалил ребят и пообещал, что завтра будут ещё более интересные задания. После чего я направился к себе, но не успел дойти даже до крыльца.
— Господин! — окликнул меня Зубов. Я повернулся на голос и увидел, как командир гвардии бежит в мою сторону. — Вы срочно нужны на стене! Быстрее, пока не стало поздно!
Глава 13
— Прорыв? — уточнил я, бросив взгляд на казарму, откуда уже выбегали гвардейцы.
— Не на нашей территории, — Зубов домчался до меня и замер, хватая ртом воздух. — Полчища монстров атакуют стену на территории Мироновых. Без вас мы не имеем права вступить в бой, как и начать переговоры с Мироновыми.
— Понял, — кивнул я и сел в автомобиль, резко затормозивший рядом со мной.
В прошлые разы орды монстров атаковали стену, когда дедуля наведался в гости, а после я притащил к стене источник некромансера. Могло ли быть что-то подобное у Мироновых? Учитывая их связь с заговорщиками, я бы не удивился, если бы узнал, что у них гостит с десяток некромансеров.
Но сначала нужно увидеть всё своими глазами. Вдруг там не такой масштаб. Хотя сомневаться в словах Зубова и своих дозорных у меня не было причин.
Через двадцать минут я уже увидел, что никакого преувеличения нет и в помине. Мои гвардейцы сражались с монстрами, которые волной лезли со стороны Мироновых. Причём сражение происходило уже по эту сторону стены.
Как только внедорожник остановился, я выскочил наружу и нашёл взглядом Стаса Назарова.
— Стас! — крикнул я. — Доложить обстановку!
— Господин! — Назаров рванул ко мне. — Полчаса назад начался массовый прорыв на территории Мироновых. Максим Ивонин отправил часть бойцов вдоль границы с княжеским родом. К нам лезут монстры, пока справляемся, но доступа на территорию Мироновых у нас нет, а там будто ад разверзся.
— Принял, работайте дальше, — я направился к лестнице на стену, чтобы оценить масштаб прорыва, но не успел.
— Костик! — окрик бабушки заставил меня резко развернуться. — Телефон! Возьми трубку!
Бабушка мчалась ко мне со стороны врат, держа в руках чей-то телефон.
— Шаховский, — ответил я, не глядя на экран.
— Князь Владимир Куприянов, — услышал я густой бас, прервавшийся звуками автоматных очередей. — Я прямой сосед Мироновых, держу границу, но дела плохи. Не смог связаться с Мироновым, поэтому принял решение выдвигаться на их территорию.
— Без согласования с князем Мироновым это будет нарушением границы, — сказал я, сверля взглядом лицо бабушки. Что она забыла на стене? — Мы имеем право вмешаться только в случае подтверждения гибели главы рода и взрослых наследников.
— Да плевать я хотел на его границы, — рявкнул Куприянов. — Мне нужно твоё разрешение, граф. Ты страж врат и решать тебе. Со своей стороны готов подтвердить, что ситуация критическая и времени на расшаркивания нет.
— Даю разрешение на вторжение, — не раздумывая сказал я. Какими бы ни были последствия, сейчас важнее не пропустить монстров дальше. Судя по тому, что я вижу, скоро будет не до границ. — Мы выдвинемся с нашей стороны.
Князь Куприянов сбросил звонок.
— Чей телефон? — коротко спросил я.
— Максима Ивонина, ты же сам назначил его командиром первого боевого отряда и главой защиты стены, — быстро ответила бабушка. — Вот он и обзванивал соседей, чтобы понять масштаб прорыва.
— Что ты здесь делаешь? — задал я второй вопрос, махнув бойцам, чтобы подошли ко мне.
— Приехала проверять новых истребителей сразу после завтрака, — она подобралась и вытянулась в струнку. — Выявлено три шпиона, но они только наблюдатели, не диверсанты. К бою с монстрами готова.
— Со шпионами разберёмся потом, не до них сейчас. Ты останешься здесь, — принял решение я. — Держите оборону. Я выдвинусь с гвардейцами на территорию Мироновых.
Я набрал номер Зубова, забитый в телефонную книгу Ивонина.
— Что у тебя, Макс? — рявкнул Зубов. — Господин приехал уже?
— Это я, — коротко сказал я. — Поднимай всех, мы идём зачищать земли Мироновых, монстров слишком много.
— Мы уже готовы выступать, господин, — доложил Зубов. — Машины на ходу, бойцы вооружены.
— Тогда двигайтесь к перелеску, где мы в прошлый раз с Давыдовыми бились, там самое удобное место для прохода, — скомандовал я и завершил разговор.
Вернув бабушке телефон Максима, я сел в дожидавшийся меня вездеход. Вместе со мной в автомобиль забрались Стас Назаров, Пётр Быков и Олег Панкратов. Все трое сражались вместе со мной на испытании в московском очаге, и я лично видел, на что они способны.
Во второй вездеход загрузилось ещё пятеро бойцов, в каждом из которых я был уверен, как в себе. Мы помчались в сторону границы, чтобы там соединиться с остальной гвардией. Пока мы ехали, я видел, что основные силы уже рассредоточились вдоль границы, но нарушать её не спешили. Им и на наших землях хватало монстров.
Несмотря на то что до границы с Мироновыми оставалось чуть больше пяти километров, я видел пробравшихся иглошёрстов, которых отстреливали мои бойцы. Монстры второго класса были им на зубок, так что мы проехали мимо них.
Ещё через пару километров нам навстречу двигалась стая полозов. Гвардейцев поблизости не было, поэтому мы остановили вездеход и вступили в бой.
Я вспомнил прошлый бой с полозами и невольно усмехнулся. У меня тогда дрожали пальцы и хлестала кровь из носа. Пришлось расщеплять тьму и использовать магию Кабанова, чтобы сжечь вожака.
Теперь всё было иначе.
Полозов было около двух десятков. Для нынешнего меня — это мелочь, просто помеха, которую нужно быстро устранить, чтобы двигаться дальше.
— От машин не отходите, — бросил я Назарову, не оборачиваясь. — Прикрывайте фланги, я разберусь.
Бойцы встали в боевую стойку и вскинули автоматы, образовав позади меня треугольник. Ну а я шагнул вперёд.
Первые полозы рванули ко мне, планируя с ближайших сосен. Пасти монстров распахнулись, изрыгая знакомый желтоватый туман. Я даже не пошевелился.
На расстоянии вытянутой руки вокруг меня вспыхнула и тут же погасла тонкая пелена чёрного пламени. Она просуществовала всего пару секунд. Ровно столько, чтобы ядовитый выброс, коснувшись её, испарился с тихим шипением, а полозы начали оседать на землю хлопьями пепла.
