И сдался.
Бездарно потраченная половина ночи. А мог бы столько полезного сделать!
Дарий быстро собрался и побежал к восточной стене. Вроде как смена эльфа ещё не закончена. Хоть змей поубивают. А там, глядишь, устанет и по возвращении сможет заснуть.
При виде него Эарендил не удивился, словно предполагал такой исход. И всё же Дарий зачем-то пояснил:
— Не спалось. — Не дожидаясь ответа, Дарий преобразовал браслет в посох и приготовился атаковать. — Туда ударю. — Показал рукой он.
— Это я попросил Исалиэль залезть в прошлое Ивори.
Дария словно ударили под дых. Он даже согнулся от этого, шумно выдыхая.
— Что?
— Мне нужны были сведения. Или так. Или пытать. Я выбрал более приемлемый вариант, — спокойно сказал Фенрис, смотря на него.
— Какие сведения? Зачем? Ты собирался пытать Ивори? Что ты вообще несешь? — Он ошарашенно уставился на эльфа.
— Не Ивори, а Инквизитора, — жестко сказал Фенрис, делая шаг к нему. В воздухе опасно заискрило древней магией. — Она знала то, что по праву принадлежало магам. И мне было всё равно, какой ценой я бы этого добился.
— Ты больной выродок! — вспылил Дарий, часто дыша от желания испепелить эльфа.
— Возможно, но я также и маг. — Он сделал ещё один шаг к Дарию. — Грядет новый мир, Торник. И тебе придется выбрать, на чьей стороне быть. Выбрать, кем стать… Смиренной жертвой, которую возлагают на алтарь. Или тем, кто эти алтари возводит. — Он отступил и снова вернул себе невозмутимость. — А теперь направь свою ярость на монстров. Это поможет городу больше, чем твоё испепеление меня.
Огненный шар врезался в скопление змей. И почти сразу же полетел ещё один. Фенрис ограничивал излишне разгулявшееся пламя льдом, не допуская пожара, попутно раздавливал змей, которые стремились к яркому свету огня. Выдохся Дарий быстро: слишком сильна была ярость, от этого не соизмерял силу магического удара, зачерпывая из резерва больше, чем требовалось.
— Зачем ты мне вообще это рассказал? — проговорил Дарий и устало опустился на землю.
— Предполагаю, это стало одной из причин, почему вы поссорились с Исалиэль. И хоть я считаю, что ты ей не подходишь, она была счастлива с тобой. Глупо это отрицать.
Увидев направляющуюся к стене смену дозорных, Фенрис направился вниз по лестнице. Вскоре к нему присоединилась Лайя. Ведьма обняла его талию, он пристроил руку на её плече. Так, они медленно побрели в сторону своего дома.
Дарий смотрел им вслед и ничего не чувствовал, хотя раньше его всегда съедала ревность. Значило ли это, что он наконец-то освободился от привычки желать Лайю, — он не знал. Возможно, он просто морально слишком устал, поэтому неспособен хоть на какие-то эмоции. Он ушел со стены, только когда Эарендил с женой скрылись из вида.
Дарий и сам не понял, как его занесло в другой район. В тот, где жила Исалиэль. Он вдруг остановился, прислонился к дереву и издалека стал всматриваться в окна. Ни на что особо не надеялся: время позднее. Просто стоял и гадал, как она там? Спит? Или, как и он недавно, рассматривает потолок?
Дверь дома вдруг открылась, и Дарий, почему-то испугавшись быть пойманным, спрятался за дерево. Исалиэль, кутаясь в большой теплый шарф, вышла на крыльцо, вытерла ступени какой-то тряпкой, проверила их относительную чистоту пальцами, кивнула сама себе и села, при этом аккуратно поправив юбку. Она сидела столь чинно, что широкая улыбка растянула губы Дария, а внутри всё затопило от умиления и нежности. Его принцесса…
Она тихо зашептала — слов он не разобрал — дом позади неё стал отвесной скалой, под ногами белел песок, а впереди простиралось море. У Дария замерло дыхание, настолько неожиданной была иллюзия, которая так сильно напоминала их место. Он уже дернулся, чтобы бежать к ней, как Исалиэль сердито нахмурилась и поспешила развеять свою магию, сменяя на дивный сад с красивыми розовыми цветами. Дарий сначала подумал, что это из-за того, что она его заметила, но нет — эльфийка смотрела в другую сторону, а потом и вовсе подняла взгляд в черное небо.
Она сидела и любовалась звездами, а Дарий — ею. В какой-то момент пришло понимание: её все использовали. Мать, брат и он, Дарий. Каждый для своих целей. Его цель была жестокой и банальной, хоть и неосознанной: с её помощью он хотел забыть о Лайе. И ведь почти получилось, там, в Дэйлоре. Вот только Исалиэль этого не заслуживала. И с этого момента каждая минута вдали от неё наполняла его решимостью. Всё будет по-другому. Они начнут сначала. Правильно. Так, как должно было быть. С робких шагов навстречу друг другу, с душевной близости, с ухаживаний. Он вернет ей то, что самым эгоистичным образом отнял — нормальные отношения.
Исалиэль ушла спустя несколько часов, и только потом ушел и Дарий.
* * *
Исалиэль выглянула с утра в окно и на какое-то время замерла, пытаясь определить тепло сегодня будет или нет. В такие минуты ей всегда хотелось вмешаться в естественный ход природы и установить лето. Но вспыхнувший соблазн быстро гас — с Фенрисом была согласна: чем скорее вернется Равновесие, тем лучше будет. В конце концов, даже ранняя весна прекрасна. Взгляд замер на ещё не отошедших от зимы голых деревьях, на остатках снега, которые грязными кучками лежали то тут, то там, и тихо вздохнула. Обмануть себя не получилось. Весна прекрасна будет недели через две, и то, если продержится теплая погода.
Решив, что сегодня скорее тепло, чем холодно, Исалиэль оставила шарф в комнате и вышла из дома.
— Доброе утро, — раздался голос Дария.
Исалиэль вздрогнула от неожиданности и обернулась. Он стоял на почтительном расстоянии и тепло ей улыбался. Внутри у Исалиэль сразу всё сжалось. Его присутствие заставляло её нервничать, и это не имело ничего общего с волнением влюбленного сердца. Исалиэль боялась, что он сейчас притянет её к себе, поцелует, и тогда она растает, откликнется на его ласку и… будет жалкой. Она будет знать, что он увлечен другой… или другими… и покорно ждать и принимать.
Она нахмурилась и невольно попятилась от него, но всё же ответила:
— Доброе утро. — И направилась в столовую.
— С твоего позволения, я хотел бы тебя проводить, — сказал он и подстроился под её шаг.
— Зачем? — настороженно спросила она. Руки на всякий случай сцепила в замок и положила себе на живот. Шаг не ускоряла, но и не останавливалась.
— Хочу провести с тобой время перед своей сменой.
— Не смею забирать твоё внимание у леди Ивори, — не удержала колкости она и тут же себя мысленно укорила. Зачем показывает, что ей не всё равно? Как глупо. Правильно её Дарий называет глупышкой. Так и есть.
— Между мной и Ивори ничего не было и не будет.
Его тон был столь спокоен и серьёзен, что Исалиэль скосила на него взгляд. Первое желание выпалить «я видела своими глазами» разбилось о его теплый взгляд. Она невольно задержала дыхание. Такой красивый… Любит и знает каждую черточку… Впрочем, отличие всё же заметила — он сейчас был какой-то… слишком опрятный, что ли… или нет, нарядный. Волосы аккуратно собраны, одежда как будто подобрана… Это он так на встречу с ней собирался? Хотел понравиться? Она испугалась собственных мыслей и отвернулась.
— Что планируешь на вечер? Придешь послушать лекции? — спросил непринужденно он.
— Дарий, я тебе уже всё сказала и своё решение не изменю, — собирая всё своё мужество, произнесла она.
— Я помню, — ответил он и тут же с легкими искорками в глазах спросил: — Но какое это имеет отношение к моим вопросам?
Исалиэль на миг растерялась, окончательно запутываясь. Он идет рядом и не пытается выяснить с ней отношения, на её колкость не вспылил, на грубость не отреагировал. Ему что-то нужно от неё? Или он, как Фенрис, хочет попросить её вмешаться в чьё-то прошлое? Но эту мысль она сразу же отбросила. Столь горькой та была. Решив, что лучше смолчать, чем сказать очередную глупость, она шла и старалась на него не смотреть. Дарий тоже больше ничего не говорил. Проводил до её места в столовой, пожелал приятного аппетита и вернулся к своему отряду.
