Джокер закрепил серфинг на ногах, надел маску и перчатки. Так же легко спрыгнул в воду.
-Никогда не понимал, как он тебя слушается и не срывается с места сразу, - наблюдал Хекка за мастером.
-Время, Хекка.
Два серфинга пришли в движение одновременно, с огромной скоростью уносясь прочь от медленно поднимающейся вверх ниши.
Замок за спиной пропал из виду спустя несколько минут, еще пять — по бескрайнему морю. И вот перед глазами возник остров Тумана, мрачный и самый красивый на взгляд Джокера. Вопреки всем предположениям, днем никакой сырости не было и в помине, чего нельзя было сказать о ночи.
Серо-синий песок пляжа с деревянным пирсом встречал гостей на берегу. До хижин гильдии было не больше четверти часа пешком, путь они проделали молча. Хекка шел на два шага позади у левого плеча, сказывалась привычка не мельтешить у мастера перед глазами. В противном случае могло прилететь, если тот был в задумчивости. Джокер об этом не думал, вспоминая разбитый мост вблизи замка.
-Мастер? - поднялась на ноги Сенжи.
Она сидела буквально на пороге одной из хижин и грызла травинку-стебелек в зубах. Приближение мастера уловила не сразу, пребывая мыслями далеко. Заминка в ее движениях подтвердила худшие опасения Джокера, и он скрипнул зубами.
-Где он?
-А... здесь, - Сенжи едва успела отойти в сторону, - Мастер, откуда вы...? Хекка?
На ее безнадежный взгляд Хекка только пожал плечами: он на мастера никак не влиял. Оставалось надеяться, что гильдия отделается малой кровью за свои тайны и сломанный мост.
-У мастера корабль через четыре часа, - покачал головой Хекка, направляясь следом в хижину, - Лучше не мешай, не то останешься без головы.
-Ясно, - пробормотала Сенжи, со вздохом перешагивая порог.
Просторная хижина имела все удобства, начиная от книжных залов и заканчивая огромными душевыми с ванными наряду с не менее удобными спальнями. Видом на море здесь наслаждались все без исключения. Любили собираться в нейтральной хижине, служившей главным местом времяпрепровождения всех чемпионов. Тренировки и разрешенная мастером охота на соседних островах — все планы строились именно там. Юные чемпионы развлекались и тренировались всеми доступными способами, ведь в отсутствие мастера не всегда было прямое разрешение зажигать огни на арене Лиги. Иногда добро давала Катая на свой страх и риск, всегда присутствуя на трибуне. Ее советы и подсказки приходились очень кстати.
Взгляд темных глаз скользнул к закрытым створкам двери и высокой фигуре в шаге от нее у стены. Мыслями Атрокс был далеко, стоя со скрещенными на груди руками без движений и с мутным взглядом в пространство. Тем не менее, за несколько секунд до приближения главы гильдии, он пришел в себя от тихого звона колокольчиков. Привычная бандана накрывала часть волос мастера, позволяя прочим выбиваться из-под нее прядями.
-Ты со мной, - процедил Джокер сквозь зубы, взяв демона за шею.
Он распахнул дверь и втолкнул парня внутрь. Хекка остановился на пороге, подумал и закрыл дверь, не войдя следом. Сенжи подняла на него вопросительный и чуть виноватый взгляд.
-Йори взрослый парень, сам должен отвечать за гильдию, - пояснил Хекка свое решение. Поймал ее косой взгляд, - Чего не знаю?
-Полагаю, ничего, - вздохнула Сенжи, прислонившись спиной к стене по другую сторону двери, - Йори без сознания с момента взрыва. Не знаю, лекарства странно действуют и не помогают, как должны.
-Что вы сделали? - глухим голосом спросил Хекка, с трудом представляя серьезность проблемы.
На вопрос Сенжи не нашла ответа и лишь размыто пожала плечами.
В комнате Джокер не обратил на демона внимания. Прошел целенаправленно в спальню через залу и осмотрелся. Нужный парнишка лежал на кровати, укрытый одеялом до подбородка. Спокойный, словно спал. Растрепанная челка серых волос отдельными прядями падала на лицо.
Внутри у Джокера что-то дрогнуло. Его взгляд сместился к тумбе, заваленной лекарствами. Ни слова не говоря, он подошел к кровати, отогнул одеяло и взял бессознательного парня на руки. Глупый мальчишка. Говорить что-то демону не стал. Атрокс направился следом сам, потирая шею в том месте, где его схватил Джокер. Не сломал, что само по себе странно.
Хекка и Сенжи проводили мастера взглядом, помрачнев оба одновременно. Они ничего не понимали, кроме серьезности произошедшего. Задумчивый и беззаботный демон с чертями в глазах вызывал больше вопросов, чем ответов.
Арена Лиги проснулась ото сна, едва Джокер ступил на нее. Зажглись привычные кристаллы на башнях, замерцали бликами фонтаны Ноксуса на базах. Именно в них просыпались убитые на арене чемпионы.
Джокер опустил парня в воду, призвал кинжал и легким движением перерезал ему горло. Тело дернулось в предсмертной конвульсии, кровь едва успела окрасить прохладную воду - и туманный паренек исчез в легкой дымке.
У всех глав гильдий на арене просыпаются свои силы и возможности. В их власти убить так, чтобы вернуть душу чемпиона туда, где ей положено быть.
Разговаривать желания не было вовсе. Джокер обернулся к высокому демону и медленно поднялся с колена. Ни страха, ни сожаления он не увидел даже после того, как переломал парню несколько костей и вбил ему нос в лицо, заливая кровью подбородок и рубашку на груди. Злой огонь в бордовых глазах проснулся быстро, как и оскал на кровавых губах.
-Мастер, не надо, - раздался голос со стороны.
От кинжала, направленного в его сторону, Йори увернулся, ожидая по меньшей мере пары смертей. В гневе мастер был способен на многое, и убийство на арене Лиги было меньшим из зол. Впрочем, на памяти Йори подобных смертей от рук мастера не было, хотя тот часто колотил чемпионов здесь — на случай, если не сможет сдержаться и все-таки убьет. Неделя восстановления после и еще столько же в попытках искупить вину.
Едва кинжал превратился в кнут, как между Джокером и Атроксом оказался Йори. На этот раз он не уйдет, это было видно по его глазам.
-Произошедшее — моя вина, - подписался Йори под смертным приговором. Или тем, что было хуже.
Джокер прищурился.
-Уйди, - равнодушно бросил Атрокс у него за спиной.
Взгляд Джокера сместился к демону. Тот был спокоен, стоя без тени страха и сомнения. Весь в крови, с безвольно висящей правой рукой, переломанной сразу в двух местах. Джокер выпрямился и свернул кнут резким движением.
-Возвращайся в гильдию, - обернулся Йори к Атроксу через плечо.
Тот медлил недолго. Фыркнул и процедил что-то сквозь зубы, развернувшись и уходя с арены. Гадать, что именно, Джокер не собирался, но уловил, что Атрокс только что назвал Йори щенком. Что ж, в сказанном была доля правды.
-Идем, - Джокер усыпил арену одним желанием, - Поговорим.
По всему виду Йори было видно, что тот не хочет этого. Однако парень подчинился, направившись за высокой фигурой мастера. Тот шел неспешно, явно наслаждаясь природой у выхода с арены. Йори знал это, как и то, что все это было создано для их гильдии и только для нее. Ни одна другая не имела ничего подобного.
В хвойном лесу водилось много живности, но в основном мелкой и крайне шустрой. За ней гонялись чемпионы, изучая навыки и тонкости их использования. Силами Ноксуса убитые звери исчезали, чтобы появиться вновь. Похоже, Духа Лиги такое положение дел устраивало.
На одно из поваленных деревьев Джокер сел. Указал взглядом на огромный ствол, покрытый почти черной корой. Йори подчинился без видимого энтузиазма.
-А теперь рассказывай, - Джокер вытянул ноги и расслабился.
-Ты и так все знаешь, - заметил Йори, не глядя на него.
-Не все, но знаю, - согласился Джокер, - Хочу услышать от тебя.
-Хорошо, - размыто согласился паренек.
Вся его внешность напоминала обе стороны острова: ночную туманную и дневную спокойную. Редкий ветер гулял здесь, в отличие от гильдии Ветра. Там любили бегать со стихией наперегонки и купаться в воздушных потоках, рвущихся из земли. Несколько раз ломали головы и прочие кости, пытаясь удержаться на воздушном гейзере. Теплый поток — словно дыхание земли.
