Развивать тему никто не стал, за что Колючка была благодарна. Она сидела на борту корабля, смотрела на черное море в свете неярких огней с мачты, но мысли были далеко. И близко одновременно.
О чем думала, соглашаясь на авантюру с романом? Хорошо отдохнуть и приятно провести время. И то и другое получилось на славу: в меру весело, чересчур увлекательно. Почему же в голову не пришла адекватная мысль о том, что может быть так больно от расставания? С самого начала все знала и отчетливо понимала, что две недели и не дольше. Но время подошло к концу, а контроль над собственными эмоциями оказался безнадежно утерян.
Колючка уткнулась носом в колени, не отводя глаз от моря. Даже мастер чувствовал волнение чемпиона. Откуда у нее в голове возьмутся адекватные мысли? Одна сидит на другой и прыгает через третью.
Зиурра подняла руку с болтающимся хвостиком непонятных шнурков из меха на брелке. Зафлин подарил на днях, сказал, что такие талисманы делают на западе многие. Ценности не представляют, но никогда не портятся: ни от стирки, ни от грязи. И не существовало двух одинаковых, каждый делался мастером своего дела вручную. Забавный меховой хвостик с плетением косичек и шнурков. Небольшой, с ладонь размером. Даже несколько бусин вплетено.
Рука не повернулась выбросить. Лишнее напоминание о глупости головы и сердца всегда будет к месту. В следующий раз десять раз подумает, прежде чем соглашаться на авантюру. Любые эмоции, кроме саднящей боли в груди.
Глава 35
Гильдия Ангел.
Колючка подняла голову, осматривая здание чужой гильдии: высокий замок с башнями, многочисленные мосты и колонны. Пожалуй, оно выглядело не так странно, как пальмы с хвойными деревьями на берегу. Взгляд скользнул к солнцу: у нее оставалось не больше часа, стоило поторопиться.
Пустынный остров заставил задуматься о наличии нужного человека, но Колючка быстро отогнала все тревоги на этот счет. Если Джокер сказал, значит, он здесь.
Стучать в огромные врата она не стала, прибегнув к силам чемпиона и раскинув их в стороны. Ехидная улыбка тронула ее губы: а вот и местные чемпионы! Взгляд пробежал по лица, удивленным такой наглостью, и остановился на человеке за главным столом у дальней стены. Присутствия мастера она не ощущала, как и говорил Джокер, но не узнать его не могла. Молодым чемпионам нужно время, чтобы привыкнуть.
-Сейчас одну нахалку выкину в море, - Колючка посмотрела вбок на огромную фигуру мужчины. Двуручный клинок в шаге от него поражал размером и отделкой рукояти, - И как ты вообще сюда попала? Тарлан! Мы кого-то приглашали?
-Я с тобой оглохну, - демонстративно прочистила ухо Колючка, - Сиди, не вставай.
Отсалютовав парню, Колючка направилась дальше. Не прошло трех секунд, как позади раздался оглушительный грохот и звон упавшего плашмя на каменный пол меча. Вот он, недостаток размеров.
Тем временем Колючка уверенно шла в нужном направлении, изучая главу гильдии. Спокоен перед наглостью, как и говорил Джокер. Забавные все-таки эти мастера. Интересно, он реагировал на походку или одежду?
Одежду чемпиона.
Изящные лиловые сапоги на высоком каблуке и с шипами. Эластичные колготки персикового с зеленым цветов, а на бедрах — очень короткие шорты с заниженной талией. Некое подобие топа, подчеркивающего грудь (на чем настояла кроха Ари, шившая наряд), тоже было украшено шипами и лепестками. Перчатки до локтей с явными лианами на запястье левой руки, похожими на браслета. Одежда ни капли не стесняла движений, а вот внимания привлекала изрядно. Они проверяли это на материке смертных, в глуши; Джокер не возражал. Смертные же в ужасе крестились и пытались изгнать сатану.
Наивные.
Колючка остановилась в двух метрах от стола. Ближе подходить было опасно: ее мог убить любой из двоих, сидящих с мастером, — либо парень с кристаллами в одежде, либо девчонка в коротких меховых одеждах. Чтобы понимать это, не нужно было даже смотреть на них.
-Мое почтение, мастер, - нарушил тишину зала ее коварный голос. Колючка поймала себя на этом и улыбнулась, - У меня для вас письмо.
Между двух пальцев ее поднятой руки, словно по волшебству, появился белоснежный конверт.
-Даже два.
Небольшая махинация — и вот вместо одного конверта в ее пальцах два. Колючка сделала шаг ближе к столу. Чемпионы вновь напряглись, на секунду позабыв об осторожности, увлеченные фокусом.
-Первое, - выбрала Колючка один конверт, взглянула на бумагу, затем подняла глаза на мастера.
Красивый. Недлинные волосы идеального белоснежного оттенка, словно цвет пустоты, и глаза в тон. Спокойный взгляд, прочитать который невозможно по определению. Этот человек дал бы ей фору в коварстве и даже не заметил помехи. Даже сейчас он мог пойти на крайность, но пока что был заинтересован происходящим.
-Скучное, - поморщилась Колючка и положила конверт на стол.
-Сидеть, - его чуть бархатный голос показался приятным. Мастер гильдии жестом остановил подскочивших чемпионов по правую и левую руку.
Отвлекающий маневр сработал: никто не понял, в какой момент Колючка оказалась в опасной близости от их мастера. Сбитые с толку, чемпионы не помнили этого момента. Слишком плавны были движения гибкой дриады. Одежда — лишь часть облика чемпиона, но грация, осанка и пластика были уникальной чертой каждого. На собственную гибкость Колючка не имела обыкновения жаловаться.
Приказу подчинилась лишь девчонка, не сводя глаз с наглой гостьи. Парень же наклонился и придвинул конверт мастеру.
-Его вы прочитаете наедине.
Колючка наигранно задумалась, посмотрела на девчонку, затем на парня, потом на потолок и обратно на внушительную фигуру мастера. Несмотря на светлую внешность и одежду песочного оттенка, от него веяло холодом. Все чемпионы были в его власти, вне зависимости от гильдии.
Мурашки побежали по коже.
-Как хотите, так и читайте, - поостереглась ставить условия Колючка и уловила смешок в его взгляде. Раскусил, гад, - А это, - она повертела в руках второй конверт, не торопясь класть его на стол, и серьезно посмотрела мужчине в глаза, - Желание моего мастера на поединок гильдий.
Зарождающийся в зале ропот мгновенно сменился мертвой тишиной изумления. То, что надо для продолжения.
-На наших условиях.
-Да как ты посмела?! - захлебнулась возмущениями девчонка, подскакивая на ноги.
Мастер оборвал ее на полуслове:
-Кисса, сядь.
-Да это ни в какие рамки не лезет! Она в нашей гильдии ставит нам же условия?! - Кисса бросила взгляд на гостью, витающую в облаках убийственного спокойствия и наглости, - Бери своего мастера и катись со своими желаниями...
-Кисса.
Девчонка осеклась. Вмешиваться Колючка не спешила, однако от интонации мастера и у нее по спине пробежал холодок. Этот церемониться не станет, как и повторять трижды. Следующее вмешательство дикой кошки обойдется ей порченной шкурой.
Хотелось бы посмотреть, но не в этот раз.
-Аккуратнее со словами, - обратился Айхазард к гостье. Та наигранно склонила голову — ни капли раскаяния, - У меня слабость к дерзким чемпионам, если твой мастер тебя не предупредил.
Айхазард поднял руку. Намек Колючка поняла: оперлась о стол и легко вложила конверт в его пальцы. В шаге от нее Кисса скрипнула зубами.
-Предупредил, - с улыбкой откликнулась Колючка, не ощущая в настоящий момент тревоги за собственную шкуру. Значит, не перегибает, - Но я здесь, а мастер там.
-Кисса, сядь, - на фразу мастера девчонка фыркнула, но подчинилась, - Существует этикет гильдий, о котором эта кроха не знает. Точнее, знает, но поверхностно.
Спорить с этим Колючка не стала бы. Джокер действительно заставлял учить этикет гильдий, но тот упрямо не давался. Как-то повезло выкрутиться шпаргалками и всеми подручными средствами, чтобы отвлечь Джокера от экзамена. Раз десять. Может, все-таки что-то отложилось в ее бедовой голове?
-Она знает, что в настоящий момент находится в моей власти по праву дома гильдии, - твою мать... - Но я не трону ее из банального любопытства. Более того, я вижу перед собой чемпиона и по меньшей мере заинтригован, - взгляд его белоснежных глаз оторвался от бумаги конверта, - Это приглашение, а не желание.
